的预料，在愚公移山之术即将完成前，柳生无影便主动前来要求停战。
于是，第一次忍界大战就此声明结束。但还有一段后话——
某天晚上，沉醉在战胜喜悦中的我们倏军驻扎地，忍者们突然开始闹事，他们是留在忽处理战争善后事宜的忍者们。
骚动愈演愈烈，最后竟然发展成互相残杀的局面。
鸣人先生，令尊•光就是在这个时候不幸丧命的。当时令尊刚好写完一封要交给令堂的书信，信的内容是为了询问令堂腹中胎儿是否安好。
鸣人先生，那个胎儿就是你。
你问为什么我会知道这件事呢？因为受到光的嘱托，启程递交这封书信的人就是我。
返回驻扎地的我完全不敢相信眼前所看到的。因为我目睹同伴们正在互相残杀的情景。
光正竭尽所能地试图制止同伴们。
然而众人的眼神早已完全丧失理智。他们看起来就像完全不知道自己正在做些什么。
倏国忍者们个个如同喝醉酒似地一边放声大笑，一边割裂彼此的身体。
光则遭到波及而丧命。
等骚动告一段落之后，火焰大人出面追究真相。
后来他查出真相了。在解剖过忍者们的遗体后，发现引发那场骚动的原因正是梯子。
而百足橡却消失了踪影。
于是火焰大人立刻派遣追杀队狙击橡。
从忽携回秘药的人有我、光以及橡等三个人。光已经丧命，而我在真相大白之前，则一直被关在监牢里头。于是只剩下橡是可能作案的嫌犯。
后面的发展我就不知道了。这整起事件的全貌，根本没有人知道。只不过后来我唯一听说的事情，就是橡已经被火焰大人亲手杀死。
到最后，洗清嫌疑的我总算获释离开监牢。
火焰大人则决定将愚公移山之术连同梯子事件的真相一起掩埋。火焰大人对外宣称是因为参与了葬天计划，他才亲自处决了包含百足橡在内的那些在当时自相残杀的忍者们。
但是就算那样说，死者的总数也实在太过庞大了。
当时丧命的人数，多到如果不塑造一个坏蛋来背黑锅，就无法博得众人信服的程度。
所以我恳求火焰大人，请他答应为我冠上「刽子手」这个绰号。既然火焰大人都能主动背起滥杀无辜的污名，那么以刽子手二鹤身分接受火焰大人处决之类的小事，自然也难不倒我——
「这只不过是倏国历史黑页的一小部分罢了。」
在漫天星斗底下，露轻轻擦了擦眼角。
「那么……」鸣人一边将木柴丢进火堆，一边开口说道：「从那个时候开始，二鹤大叔就一直化身成驴子的模样吗？」
「这是我自己思考『该怎么做才能实现和平』这个问题时所得到的结论。」
鸣人及露等待着他的下一句话。
「忍者是什么？是如同世人所说，能够忍受一切之人吗？还是掌控了所有忍术精髓的人呢？或是战争专用的道具？若要我讲的话，我会说忍者乃是一种形象。」
「形象……」鸣人抱膝而坐。
「狮子有狮子的形象，蚊子有蚊子的形象。狮子之所以身为百兽之王，就是因为狮子具备比任何动物都还要强悍的獠牙及利爪，这就是狮子的形象。而蚊子之所以吸食人血维生，是因为蚊子的嘴巴就是长成那种形状。换句话说，万物均以其形象为本质。」
「感觉有点难懂耶。」
「我隐约可以理解你所表达的意思。」露嘀咕着说道：「就是因为忍者受到忍者的形象所束缚，才会导致战争无法完全消弭。」
「一点也没错。」二鹤说道：「重点在于要动脑思考。道具不会思考，因为道具没有呈现出思考的形象。我左思右想，想破头的结果，才察觉到驴子正是自己心目中的最和平的形象。」
3
踏出村里的第三天。
鸣人、露及二鹤看到了百龟山原址的情况，不禁面露愕然神情。
遍地寸草不生。
只看到一片如同月球表面的空旷荒野，从目光所及之处朝远方无限延伸而去。
无言以对的三人，就这样漫步在这片荒野之上。
鸣人尝试侦测莲华的查克拉。
二鹤试着寻找莲华的气味。
——在这边……
鸣人转头询问露：「什么？」
「咦？」露微微侧首回问：「怎么了吗？」
「你刚刚有对我说话吧？」
「我什么也没说啊。」
「这……但我确实有听见讲话声耶……」
「应该只是心理作用吧？」
二鹤「啵喀」、「啵喀」地走过来加入对话：「莲华先生的气味似乎已经完全消散了。」
「在那边。」鸣人边说边举手指向西方。「莲华人在那边。」
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