判断周围状况的「ZERO系统」。
而它所做出的决定，都是考量到为了将来赢得和平的最优先事项。
现在它正将探索的网路范围扩展到地球圈全体。
拦截地球和月球，进一步还包括殖民地内部的所有监视摄影机影像，骇入联合国家的主电脑，从卫星通讯的回线网路窃听个人通话。
「沙姆」得到了各式的样本，能够完全理解人类所拥有的多元面貌。
它的演算处理能够预测出两周内的未来，而且准确度也相当高。
借由管理这份「庞大的资料」，「沙姆」让巡洋舰夏伍德总是能处于战略上的优越地位。
闪躲联合宇宙军的追击，不放过反击的机会。
此外，也提供物资援助给受高压统治所苦的殖民地居民。
同时对联合军的主电脑流出假情报，煽动士兵们的不安，也成功引起内乱。
除了这些与「反地球圈统一联合」相关之事，「沙姆」还命令夏伍德的法外之徒进行特定人物的陵卫计昼。
那些人物是「希洛·唯」和「卡蒂莉娜·匹斯克拉福特」。
当初舰长马尔提克斯·雷克斯希望这两人能成为对抗统一联合军的「国王」和「女王」。
但两人这几年的作为都实在太过平凡，难以想像具备让联合军垮台的战力。
马尔提克斯坐在电脑控制室的椅子上，茫然望着这些无数的监视器。
「你能看见的是更加遥远的未来吗?」
他身旁坐着挪威森林猫的立体影像。这是「AI·沙姆」的虚拟容貌。
「或者是在诱导我们前往你所希望的未来？」
沙姆轻轻「喵」了一声。
这一声代表的是肯定或否定，马尔提克斯无从得知。
*
几天后，夏季的尾声——
希洛·唯当选了C-01422殖民卫星——翡翠市的市议员。
选举结果是在民主及公正之下诞生的。
看来希洛的热忱传到了殖民地的市民心中。
他出生在地球的富裕家庭，因大学参加研修旅行访问殖民地而目赌了居民们的悲惨生活，为了拯救可怜的他们，决意成为政治家。
和这条志愿的动机一样。出生证明、登录市民编号、学历和经历全都被「沙姆」漂白了。
他的资产及纳税状况也没有问题。
希洛还有开发了最新式档案压缩演算的资历，产品能将235YB的情报量收进超小型外接硬碟里。
开发那个程式的是「沙姆」，但它将专利让给了希洛。
结果就是让他的银行户头定期汇入庞大的金额。
几乎可以说，他唯一没行诈骗的就只有名字。
原本他不可能会接受这种作假的事情。
可是地球圈统一联合政府宣布通缉逃亡的政治犯「希洛·唯」，所以这也是无可奈何。
此外，他想拯救殖民地人们脱离困境的心情也毫不虚假。
他决定将伪造过去和资产的这份亏欠，还给殖民地的人民。
唯一可能出问题的，就是希洛的半身照会刊登在议员目录里。
若有人记得以前的他，万一看到这份名册之后联络联合军当局，宪兵队很可能会马上出动。
*
桑肯特·克修里纳达在卢森堡的执务室看到希洛的半身照时，满意地点头微笑。
「你终于开始战斗了啊……我等很久了。」
办公桌上立着昔日的好友艾瑞克·匹斯克拉福特的照片。
「你的情敌意外地大器晚成呢。」
扬起嘴角露出挖苦的笑容，然后再次对着照片里的艾瑞克说话。
「我知道。你想说喜欢他的是妹妹吧？你这男人就算去了天堂，还是一样爱计较小事。」
桑肯特在幻想中再次捉弄艾瑞克。
朋友不需要多。
永远的朋友，只要一个人就够了。
桑肯特仰望着天花板，小声祈祷：
「愿殖民地的未来充满祝福——」
世界的景色看起来和五年前没什么改变。
但实际上模样却已大不相同。
人类所站的这个现实，已快要不再是现实了。
看不见的战争，早在五年前就已经开启——
MC-0022 NEXT WINTER
麦斯威尔神父打开某扇房门，奔进室内。
房间很宽敞，白天花板、墙壁到地板都是清一色的纯白，干净得仿佛一尘不染的研究室。