而这个ECM装置则是让机体本身透明化的「高性能雷达干扰器」。
*
希洛难得现身在夏伍德的舰桥。
负责指挥的马尔提克斯被他这样的突然拜访吓了一跳。
「这还真是稀客……。」
「卡蒂莉娜平安抵达地球了吗？」
「当老师的，果然是会担心啊。」
「你叫作马尔提克斯吗……看来我似乎有点太高估你了。」
「这话怎么说？」
「我如果是你，就不会让卡蒂莉娜去地球……」
「我可不想被你这么说……你才是应该挽留卡蒂莉娜的那个人吧？」
「…………」
「算了。对我们彼此来说都一样，匹斯克拉福特的包袱太过沉重了。」
这就是日后各自在地球和宇宙提倡「完全和平主义」的两人，最初的对话。
「同样都被甩了，我们就和睦相处吧……」
希洛突然喃喃地说出一串英语。
「——I think this is the beginning of a beautiful friendship.——」
「什么？」
「你知道《北非谍影》这部电影吗？」
「嗯，满久以前看过。听说卡蒂莉娜也很喜欢。」
「就是那部片最后一幕的对白……『这是我们美好友情的开始』。」
「那你刚才是想模仿鲍嘉的声音吗？一点也不像嘛！」
「……那真是抱歉……」
两人的初次见面，并没有对彼此留下好感。
AC-148 April 25
卡蒂莉拜访山克王城，说明了至今的来龙去脉。
起初没有任何一位亲信相信她，但经过威利兹侯爵作证解释，而DNA结果也证实她是卡蒂莉娜•匹斯克拉福特本人，于是大家才总算接受。
然后她在王座大应看见一无所知地在摇篮中安睡的卡缇莉娜。
卡蒂莉娜的眼里流下了泪水。
以往她无论再怎么痛苦也从不曾流泪。
勇敢和开朗就是她的信念。
但唯独此刻，她不禁哽咽。
接二连三涌现的满腔思念，她无论如何都想告诉成为莎伯莉娜的遗孤，让人怜惜的卡缇莉娜。
王宫里冷清又寂寥。
今后必须靠自己和甥女来重振这个王国才行了。
沉重的心情，压得她几乎快喘不过气。
感觉有一道重担就快要将她给压垮。
突然间，脑海闪过希洛曾告诉她的话。
——首先静静地闭上眼，确认自己的心是不是已经放空。
卡蒂莉娜缓缓垂下视线，竖耳聆听周围的声音。
听见远处小鸟的啼叫声。
听见睡着的卡缇莉娜安稳的呼吸声。
隔壁房间传来喀沙喀沙的声音，想必是猫咪沙姆在抓玻璃窗。
在那周围的蕾丝窗帘摇曳，发出布料磨擦的声音。
大概是沙姆想要抓窗外的鸟吧。
外头的森林有小鸟振翅的声音。
沙姆静了下来。
似乎听得见寂静的声音。
但那不是「寂寥」。
卡蒂莉娜睁开眼。
她缓缓地巡视周遭。
仿佛看得见时间徐徐地在透明的空气中流逝。
总觉得好像知道下一步该怎么做了。
现在不是沉浸悲伤的时候。
她做了一项觉悟。
「我还活着。不管是慈爱还是悲伤，我全都接受……」
然后她对着安详睡着的卡缇莉娜微笑。
「请多指教，卡缇莉娜……我是你的新妈妈喔。」
不知何时起，她的内心已不再迷惘。
―请你在天国看着，莎伯莉娜……我一定会将这孩子养育成一个了不起的•女王。」
从窗外照进的春季阳光无比柔和，永远是那样温暖——
MC—0002 NEXT WINTER
莉莉娜•匹斯克拉福特缓缓地摘下黑色的虚拟眼镜。
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