罩。
「那么就拜托你了，卡蒂莉娜。」
「是希斯。」
「啊？」
「从今以后请叫我希斯•马吉斯。」
玛尔提克斯难以启齿地问了一句核心问题：
「……你真的要放弃公主的身分吗？」
「没错！」
希斯•马吉斯爽快地回答。
「既然这样——」马尔提克斯突兀地打算开始告白。
「我对你抱持着一种实在无法压抑的想法，能请你听听我的心声吗？」
「…………」
希斯以前也隐约察觉到了。
马尔提克斯从平日的态度乃至于言论都透露出了对她的「好感」。
另外，就以他这次拟定的作战来说，也同样灌注了特别的「心思」。
「其实——」直到这句话之前，马尔提克斯都鼓足了勇气。
希斯伸出掌心对他示意「STOP」，打断了他的话。
「我现在是战士。若是作战的建议我洗耳恭听，否则只会对战斗造成妨碍。」
她将男军装的衣领重新整理好，继续说：
「抱歉采取这种冷漠的态度，请将这看成是我『对于觉悟的表示』吧。」
马尔提克斯行了一礼，特意摆出作战参谋的神情回答「明白了」。
他虽然对自己所拟定的作战信心十足，本人却似乎相当沮丧。
那样的心情，在他的身上若隐若现。
然后进而转变成了捉摸不定的暧昧态度，更加使得周遭倍感困惑。
*
夕阳西下后的勒拿湖西侧沿岸，五辆「杰克南瓜灯」排开了阵型。
迟了一会，马尔提克斯乘坐的作战指挥车也抵达了。
他立刻集合士兵，在车内进行作战说明。
挤进了总数十五名士兵的指挥车辆内部，显得异常狭窄。
所有人都站着听作战会议。
在这样的景象之中，则是由马尔提克斯的爱犬兼最佳知心者斯培德，最为舒适地坐镇在作战参谋的椅子上。
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斯培德比以前长大了很多，已经大到不能再称它是小狗了。
马尔提克斯站在作战监视器前，抚摸着身旁斯培德的头，一面逗弄它，并轻松地说明作战的全貌。
「联合军的阵形大致来说分成四个部队，各五十辆战车。我想勒拿湖的东侧正面大概部署了牵制部队，后方有涵盖了游击队在内的主力部队，勒拿湖的东北及东南两侧则分别部署了打击部队。」
所谓的牵制部队，就是让我方的主力向前集中，绊住我方行动的部队。
打击部队则是等到牵制部队在持久战中削弱我方的主战力之后，再伺机从两侧进行突击。
然后游击队则作为预备队，以优越的机动力支援各个部队，视情况一口气穿越我方的主力，完成扰乱后方、阻止增援的补给、封锁退路等多样化任务。
马尔提克斯让监视器画面映出椭圆形的勒拿湖，标示出各个部队。
与此部署阵型相似的，还有隶属于苏联的装甲师团所构思出的「纵深作战」。
「嗯，真是相当符合理论的配置。」
似乎是出于他的个人兴趣，他将那些部队模拟成五角形的棋子。
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「牵制部队是『飞车（ROOK）』，打击部队是『桂马（KNIGHT）』，游击队是『龙马（QUEEN）』，差不多是这样吧。」
「虽然不太清楚，可是这样的话，不就已经被逼到走投无路了吗？」
一名士兵提问。
「没错。可是远东的岛国有句谚语：『没有步兵的棋局，没有胜算』。」
马尔提克斯信心十足，并恶作剧眨了一只眼。
尽管如此，这样的作战解说还是完全让人不得要领。
「考虑到南瓜的战力，我们这边不是应该要分散比较好吗？」
大块头的瑟帝奇中士发言道。
他在反叛军当中也算是身经百战的勇士，虽然在舰队战时没有发挥的余地，但在陆战战车部队中却是最可靠的存在。
而这位瑟帝奇的女儿，就是日后自称为「阿尔缇蜜斯」，与特列斯率领的「特务部队」展开一连串死斗的反叛军司令官。
「不，那样不行，会演变成被各别击破的惨痛教训，你说是吧？」
马尔提克斯看着身旁最佳知心者的脸说道。
「汪呜！」斯培徳以鼻子哼声并点头。
「再说，实际的战争跟西洋棋或将棋不同，