」这个切要的理由，才是结束这场战争的主因。
双方互相确认停战条约里的项目，提出彼此的妥协案。
浏览到最后的项目时，莎伯莉娜停住了视线。
与事前接到知会的文件不同，那，项是新加上去的。
上面的标题写着「关于对山克王国申请的赔款」。
联合军提出了破天荒的金额。
所需数字是匹斯克拉福特家的总资产的五倍以上。
贫困的弱小国家不可能支付得出来。
再说，为何山克王国非得支付赔款不可？
项目的底下条列了诸如「让战火扩大的主因」、「造成邻近国家蒙受损害」、「未经认可便揎自退出联合国阵营」等看来极为中肯的理由。
无论哪一点都是事实，但是向战胜国要求赔款这种事，简直前所未闻。
这就是所谓「赢了战争，输了外交」吗？莎伯莉娜对此痛切体悟。
直到这一刻之前，反叛军深信不疑地认为联合军懦弱无志气。
实际上却不是这样。
他们是打算狡猾地透过外交，贯彻憎恶满盈的要求。
在协商之前，应该要更清楚地表明彼此的立场才对。
由于太过渴求和平，因而操之过急地误下了判断。
事到如今，是否还可以拒绝要求呢——莎伯莉娜拼命思考着。
一旦拒绝的话，就是对停战条约出尔反尔了。
战争将会继续。
如此一来，卡蒂莉娜将再次重返战场，让双手被鲜血染红。
与海战不同，内陆的战斗将招致悲惨的情况，许多无关战争的一般百姓很可能会被卷入。
而且为了维持战线，就必须向他国借敢巨额的贷款。
一旦演变成长期抗战，最后获胜的应该会是联合军。
以结局来说，必须支付的贷款，以及比现在的要求金额膨胀数倍的赔款，将会造成国家本身灭亡是可想而见。
（果然还是只能看开，付钱给对方了——）
莎伯莉娜无论如何都想结束这场战争。
她想让反叛军的士兵们、山克王国的国民，还有心爱的妹妹远离战场。
但这笔莫大的赔款，又该从哪里筹措出来呢？
不能让自己的国民去负担这笔钱。
绝望的困顿感，逼得她走投无路。
就在这时——
耳边响起轻柔的耳语。
「公主……关于赔款，就请您接受吧。」
说话的是罗姆斐拉财团的艾瑞克•夏葛德。
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「这件事情，我们会想办法处理。」
不知是何时来到身旁的他，只留下这句耳语后便离去。
一切的局限，都是从自己的内心产生。
莎伯莉娜如此心想。
不管是困顿或绝望，都是自己擅自认定。
一旦他人伸出援手提供了突破方法，感觉内心的阴霾便一扫而空。
莎伯莉娜听从了他的建议。
至少在她的认知里，艾瑞克和桑肯特都是值得信赖的人物。
「山克王国答应所有的条件。」
她笔直地看着交涉对象。静静地如此表示。
当莎伯莉娜在协约公文的允诺栏签下「卡蒂莉娜•匹斯克拉福特」时，联合军与反叛军于北欧的战争就此告终。
与此同时，反叛军宣告解散。
*
联合陆军旁若无人地开始撤退。
山克王国的山林被硬生生辟开了道路，砍断了森林。
途中经过的村落，全被视为补给物资而接收。
这一切早在预料范围之中，因此周边地区的百姓全都事先避难去了。
原本计划中应该是能风平浪静地完成撤退才对。
到了半夜。
联合军持续在撤退中。
在那当中，有支部队做出了莫名其妙的行动。
负责殿后的第九十九战车大队09部队，别名「九头蛇部队」，正在大幅偏离预定的路线。
而且居然开始攻击百姓避难的设施。
他们向本队提报的内容，是侦测到反叛军的追击。
实际上根本没有什么反叛军的追击部队。
反叛军本