「发生了有点棘手的事……我希望你来帮忙。」
「棘手的事？」
从最高层看出去的风景相当壮观。
「……我不勉强，而且也没有时间慢慢劝你。」
「需要我出马是吧。」
五飞的视线回了卡特尔身上说：
「嗯……比任何人都需要。」
「我去——我什么都做！」
卡特尔立刻就答应了。
「现在的我并不是我……我有这种感觉。」
不久，毋田秘书带着新的待审核文件来到这房间时，已经不见两人的身影。
只见堆积如山的文件仍散落在办公桌上。
*
那个马戏团已经来到L-3殖民地群。
幸好在事前就已经注意到。
就五飞原本的情报来看，会是在L-5殖民地群。
这让他们差点就要从L-4殖民地群前往最偏远的地点，无谓地浪费掉时间。
卡特尔和五飞掌握这最新的情报后，便赶到了特洛瓦·巴顿那里。
「我知道了……走吧。」
特洛瓦一看到两人就如此表示。
几乎都还没有开始详细说明。
但特洛瓦毫不犹豫。
「特洛瓦，等等！就快要轮你出场了——」
凯瑟琳·布伦叫住了特洛瓦。
五飞向她打了声招呼。
「谢谢你上次那难喝的汤——」
如果是以前的五飞，想必是不会打招呼的吧。
但是他在特洛瓦身边会与平常不同。
一年多之前，特洛瓦曾在万年和平号上对五飞如此表示——
至少要打个招呼……女孩子可比你容易感到受伤——
五飞并没有特别铭记在心，这应该只是在调侃特洛瓦。
凯瑟琳有着体会这种情感的敏锐直觉。
「慢着！要是特洛瓦有什么意外，我就让你再尝尝那道汤！」
五飞冷笑一声。
（自己也知道那道汤难喝吗……）
卡特尔站在中间，伸出手上的手表。
「赶快，离他们说的期限，已经不到五十个钟头了。」
五飞再重新向特洛瓦确认了一次。
「真的可以吗？」
「不用在意……」
凯瑟琳一直专心地目送着他们。
「她只是监护人而已。」
*
莉莉娜生日的四月八日，几乎没发生什么事就过去了。
就花在过去的钢弹驾驶者移动至地球上。
有人说，这或许可以算是「第三次流星作战」。
他们曾数次来回地球与殖民卫星，但以同时降落地球而言，这是第三次。
第一次众所皆知，第二次则是在布鲁塞尔作战时——
AC-197 April 09
在降落地球的小型太空梭内，莎莉和迪欧正坐在其中。
两人费尽心力也未能找出希洛。
他们在进入大气层前，将这件事报告卡特尔，结果卡特尔回讯笑道：
『这种时候，希洛不可能无动于衷吧……他一定会出现，不用担心。两位请先赶往集合地点。』
莎莉选择相信卡特尔对状况的判断能力。
「他说的也是啦！」
邻座的迪欧虽然一脸不满，却也莫名感到言之有理。
「那小子整颗心都在莉莉娜身上……我们找得要死不活的，结果居然是『多此一举』，真是自讨没趣。」
看到迪欧如此干脆，莎莉为之苦笑。
「啊，不过这场白工一样是要计算时薪，我到时可是会据实请款的喔。」
「好的好的。」
在艰苦的战事中，迪欧的风趣令人感到慰藉。
会让人感到神奇与希望。
莫名地涌现勇气。
*
离「次代政府」指定的期限还有八个小时。
停在山克王国湾上的豪华客轮一室，已变成了预防者的作战指挥室。