莉亚在我小时候为我做的那样，在她的床边为她念故事书。
可能是因此松懈了紧绷的心，史特菈又微微露出了笑容，并安心地睡着。
我每天晚上都这么做，而我与史特菈的关系也就逐渐和好了。
「谢谢你……」
史特菈诚挚地跟我道谢，并用她那沙哑的声音如此说：
「卡特莉奴，你可以当我的好朋友吗？」
「愿意跟这样的我……」
「当然了……」
我与史特莶互相看着对方。
不知不觉间，两人的眼中都浮现泪水，滴下豆大般的泪珠。
我感到好开心。
从此以后，我们无话不谈。
庭院盛开的花、跃上湖面的鱼、家人等。
「听说我有二十九个姐姐，一个哥哥……虽然我只见过伊莉亚姐姐而已。」
「我有爸爸跟妈妈，还有个『同名的姐姐』……虽然也是从来没见过面。」
同名的姐姐？
我不懂其中意义，但想到史特菈并不孤单，就稍微放心了。
可是为什么从来没有见过面呢？
可能是用药有效，史特菈的病情逐渐有好转的迹象。
然而过了半年之后，某一天，史特菈又因为剧烈疼痛而苦不堪言。
连止痛剂都没有效果。
伊莉亚叫我离开病房。
我什么忙都帮不上。
伊莉亚马上就为她进行紧急手术，当天直到早上都没有回来。
我则是整个晚上都在念故事。
虽然寝室内只有我一个人，我仍然流着眼泪，拼命念着故事。
我为自己的无能为力感到失望。
眼看好友史特菈如此痛苦，我能做的却只有在自己的床上念故事书。
隔天早上，伊莉亚的手术似乎成功了。这当然不会是因为我的愿望通达天听的关系吧。
伊莉亚做的是称作「再生医疗」的手术，好像是利用史特菈的细胞做出新的肺和心脏后，再为她移植。
但是史特菈本身因为有先天性疾病，据说仍处在不知何时会复发的状况中。
「所以，卡特莉奴……你再常常去陪史特菈喔。」
「我知道了。」
史特菈的状况一天比一天好转。
真是令我开心。
后来，史特菈便康复到可以和我一起上小学的程度。
那是MC-0019年，史特菈五岁，我四岁时的事。
巨蛋外面有着猛烈的沙尘。
眼睛一直因为进沙而流眼泪。
外面的世界可能真的很可怕。
就在这时候，拉席得叔叔刚好来了，给了我一副护目镜。
「这是马格亚那克的队长戴的护目镜喔。」
我感觉自己一戴上护目镜后，就有勇气自内涌出——
MC-0022 NEXT WINTER
逼近的「白雪公主」挥出了光剑。
接着光热的剑就刺进我驾驶的气垫船中。
驾驶舱严重损毁。
我在前一刻就跳往红色的沙漠，跌坐在沙丘上。
我回头确认被破坏的气垫船。
机库没有受损。
「太好了，果然是打算完整回收普罗米修斯……」
我低声自语，并冒着猛烈吹拂的沙尘暴，向着马格亚那克的队长机前进。
护目镜保护了我脆弱的眼睛及心灵。
这架叫作「拉席得」的队长机，驾驶舱可以换成手动操纵。
并且也可以从这架机体中遥控马格亚那克队。
沙尘暴就要过境。
「不好意思，容我抵抗一下！」
我坐进「拉席得」的驾驶舱内。
——密码是「MAGANAC-8X5」喔，卡特莉奴小姐。
我心中浮现拉席得叔叔的声音。
于是便将这组关键密码输入至子操作面板。
接着主荧幕一亮，「拉席得」就此启动。
通讯频道总算恢复了。
虽然杂音很重，但可以断断续续侧听到白雪公主与魔法师的驾驶员对话内容。