emsp;已经是在「弗伯斯」的船内了。
肯定是凯瑟琳将工程小艇整个回收进船内。
我人就直接往她身上倒去。
「无名氏！」
凯瑟琳取下我的安全帽，让我呼吸新鲜的空气。
「对……不……起……谢……谢……」
我的意识相当模糊。
这时候，凯瑟琳突然一拳殴打我的脸。
我的惊讶感更胜痛觉。
「你呀……」
她一把抓起又要倒地的我的胸口，将美丽的脸庞凑了上来。
「不要再有想死的念头了！人命可没有这样廉价啊！」
女性无法言喻的汗味，芬芳得麻醉了我的嗅觉。
「什么破抹布？什么消耗品？别笑死人了！你也稍微重视一下自己吧！」
凯瑟琳清澈的眼眸浮现了泪水。
我感到惊讶，居然有人会为我这种人流泪。
「我……我知道了……」
仅仅如此，我觉得自己好像已经得到博士所说的「归所」。
「还有啊！」
她撩起了我的浏海说：
「这是奖赏！」
凯瑟琳亲吻了我的额头。
这份奖赏之好，真是前所未有。
行星运输船「积木号」就航行在远远的后方。
对方传来了赔罪讯息。
这次清楚地映出影像。
画面中是名气质高雅的中年女性。
『真的非常对不起……放射线防盾一启动，所有的通讯就全都无法使用了。』
似乎不是故意的。
我与凯瑟琳决定相信她的话。
或许是我们对人类这种生物，还能抱持着些许希望吧。
当太空船「弗伯斯」回到火星轨道时，传来卡特莉奴的联络讯息。
『好久不见了，无名氏。』
笑容依旧。
『我会在中继站接你们，请在那里等我。』
不过之前是给人男孩的感觉，现在则是变成了从眼镜下的眼眸中，隐约带有忧愁感的少女。
「『普罗米修斯』及『舍赫拉查德』的进度如何？」
『没什么进展……我最近对哥哥制作的「白雪公主」比较感兴趣。』
语调中处处带着低沉。
情况不对劲。
「卡特莉奴，你在烦恼什么吗？」
『烦恼……讨厌啦，我才没有呢。』
虽然她摆出一副开朗的模样，但我感觉到她心中藏有心事。
『不过呢，要是我给人看起来真的有这种感觉的话，那就是我恋爱了吧。哈哈哈哈……』
恋爱？那是我不太了解的感情。
但是我很清楚，她正勉强压抑着自己的感情。
有种无法形容的不好预感涌现心头——
MC-0022 NEXT WINTER
卡特莉奴和我们割袍断义，是在那之后三个月的事了。
从那之后，便没有再看过她露出怀抱心事的样子。
正确来说，是我不太有机会看到小姐。
普罗米修斯及舍赫拉查德都还没完成，虽然我的训练也一样。
另外，W教授负责开发的MS「白雪公主」及「魔法师」则听说已经完成。
大概是相当保密的机体，秘密地保管在某处，我从未看到过。
所以驾驶员训练课程是以MS——虽然同名，其实是在Mars Suit中进行的。
模拟战的对手都是由T博士担任，凯瑟琳没有驾驶过MS。
而卡特莉奴或许是个没有必要训练的完美驾驶员。她也一样，没有进过模拟驾驶舱中，也不曾参加过模拟战。
我看到卡特莉奴的小提琴琴箱就一直摆在走廊的一角，上面积了一层灰尘。
那么讨厌火星尘土的她，会这样处置心爱的乐器，这绝对不寻常。
「…………」
再也听不到她演奏「天方夜谭」了吗？
我感到有些落寞。
我拿起针织帽，帮她掸了掸琴箱上的灰尘。
没差，反正是块破抹布。
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