而是以人生这条路的前辈身份给我这个建议。
生性孤僻又懒得写信的我，至今就这么错过各种良缘。现在回想起来，真佩服自己能够复合两次。得小心避免发生第三次。
「所以，周防小姐，那孩子的状况怎么样？」
结果我在休息区聊开的那时候，周防小姐比我预估的还早离开病房，所以我没能看见住院中的最后一个孩子。
「我也没看见。因为谢绝面会……直到昨天都没这样，但他的病情好像恶化了。这件事或许要尽快处理。」
「…………」
「幸好我从负责的护士小姐那里取得完整的个人情报。那孩子是双薪家庭，常常一个人看家，应该说没人照顾，但他个性开朗到不令人这么认为，孩子们一起玩的时候也是率先带头的类型，才会因而溺水。」
这种事在医院里不方便讲。
周防小姐急着处理这件事，或许不只是因为待办案件很多，也是基于这个理由。她给我的印象是始终把工作当工作俐落完成，不过即使没亲眼看见那孩子，她的干劲好像也提升了。
「开朗的孩子少一个玩乐的场所，这样不太好。」
我说出这种可有可无的感想。
感觉像是暴露我这个人多么肤浅，我羞愧不已，不过这么一来，先前「用来和同伴一起露营的河岸还是封锁算了」这种丢脸的仇恨心态已经烟消云散。
「虽然是我自己的推测，不过既然没有成年的受害者，感觉是只冲着孩子下手……是的，我妹妹不久前好像也来钓鱼，但当时没发生问题。」
「火怜是吧。」
「您知道阿良良木家这个不肖却让我引以为傲的妹妹？」
「因为动不动就很显眼。那种开心果很讨人喜欢喔。要是她加入风说课该有多好。」
虽然周防小姐说，但这应该不可能吧。那个家伙的角色定位，和都市传说或怪谈是完全相反的类型。
坦白说，我被骗徒害到的家人就是那家伙，但是无须我掩饰，她坚持不承认自己身体出状况的原因在于怪异。如果我像她那样顽强，应该就不会沦落为吸血鬼吧。
成为人鱼的周防小姐，说不定也正因为有这种感觉，才希望风说课能有这样的开心果。
「我们部门没有这种开心果。所以身为那孩子哥哥的阿良良木你，才会备受大家的期待。」
「抱歉我是个不开心果。」
「别这么说。那么，虽然不太愿意，但我们也学火怜钓鱼玩乐吧。」
周防小姐说着脱掉上衣，将衣服交给站在旁边的我，接着包括底下的衬衫、窄裙、丝袜与吊袜带都一件件脱掉。
就像是在自家浴室般轻松脱衣。
虽然已经预先听说，不过她毫不遮掩的举止使我慌张起来。我甚至觉得昨天在树后偷偷摸摸换装的自己很丢脸，她的态度就是这么大方。
只不过，周防小姐终究是将泳衣穿在底下过来。
泳装和忍昨天穿的一样是连身式，不过相较于幼女，穿在成年女性身上终究相当豪放，别有一番风情。
最后她脱掉高跟鞋，开始拉筋做体操暖身。
「我来当饵吧。」
这大概是借用绘本《小黑鱼》里的那句「我来当眼睛吧」，但她只以这句话就清楚说明这次的作战。是的，吃下「人鱼肉」成为人鱼的她，全身上下都是极品美食。
甚至不能在她面前叫出吸血鬼。
昨天是我踏入河流，不过今天是周防小姐潜入河水要吸引怪异上钩（前提是真的有）。觉得「人鱼肉」美味的可不只是吸血鬼。
在所有怪异眼里，人鱼是「食材」。
如果没有不老不死，应该早就被滥捕绝种了吧。
基于这层意义，已经成为百分百人鱼的周防小姐，可以说比活了六百年的吸血鬼还要稀有。不过对她来说，这计划当然不只是「不太愿意」的程度。
化为人鱼引出怪异，以自己当饵的这个作战，前提是要她成为昔日厌恶至极的「半鱼人」。从她昨天距离水岸那么远就知道，对于周防小姐来说，这还称不上是她已经克服的心理创伤。
「没错，我至今不知道想自杀多少次。不过就算死掉也会立刻复活，所以我连自杀都嫌烦了……」
「……不死之身的吸血鬼，死因据说有九成是自杀。」
「对。可以死掉真令我羡慕……我以前应该这么想过吧。」
周防小姐耸肩说。
因为是无肩带的款式，所以耸肩动作明显到不必要的程度。
「身体一半变成鱼，总归来说就是一种退化。我内心还很脆弱的那时候，皮肤变成鲨鱼皮真的很想哭。不过如果哭出来，鳞片会随着眼泪增加，所以我让内心坚强起来忍住了。刚开始会将鳞片一片片拔掉，但是一旦拔到出血，鳞片又会增加。身体一半是鱼，肉体七成是水，所以真的不知道该如何是好。」
「…………」
「啊，抱歉。这个自虐的话题害你倒胃？别在意，因为这种难受的回忆，如今可以活用在工作上。活用长处的工作很重要，但活用短处的工作也不错。能让自己活得久的工作当然不用说。」
一边说一边做完热身操的周防小姐快步走向河边。她的脚步已经没有迷惘，