，轻轻地拍了拍手。
“马迪卡斯先生。我到这里来，是想给你一个建议。”
“建议？”
“是的，建议。我知道你现在的境遇。这样下去的话，你的能力只会像被冲到沙滩上的水母那样被晒干。所以……怎么样，有没有兴趣重新回到海里？”
他带着调皮的神情看着我惊讶的脸。
“详细情况还不能告诉你。不仅如此，即使我们自己对于这个计划将会变得怎样也毫无把握。
你需要从皇家海军辞职，并获得一个假的身份。但是有一点我可以保证。你能回去。回到大海的战场上。”
“我不明白你的意思。”
我的心不知为何开始激烈地跳动起来，好不容易才回答了这么一句。我知道，他不会故意在这里说出一些毫无意义的大话来。
我能回去。回到海上。回到危险的海里。
这个开始老去的男子的邀请，听起来比任何美女在耳边的低语都更有魅力。
“我们正在进行着准备。”
说着，他背过身，向松林走去。
“同这个正在扭曲的世界的斗争。我们需要你的力量。如果你有兴趣，就在本周内联系我。”
“本周内？但是，我——”
波达提督的背影越来越远，渐渐地融入昏暗的松林中。
“迅速、并且慎重地考虑一下，中校！因为我下周就要从军队里退役了！”
坐在回去的飞机里，我一直在考虑。最终，我没能抵挡住诱惑。虽然对要离开我为之奉献了
20多年的皇家海军感到不安，但正像他说的那样，我就是一只被冲上了沙滩的水母。回到达特茅斯的两天后，我给波达提督打了电话，告诉他我打算接受他的邀请。
“半年以后，迪克。”
波达提督在电话里说。
“到那时，会有人来拜访你的。这段时间里，你要把整理工作都结束掉。具体情况等见了面再谈。”
和波达提督说的一样，半年后，有人来接我了。他是一个40多岁的走路晃晃悠悠的男子，自称名叫佩恩罗兹，带着两名穿着迷彩服的保镖。
我跟着佩恩罗兹，乘坐商务航班离开了英国。他们似乎有些担心我和某些间谍组织有关系，对我进行了身体检查和询问。
佩恩罗兹是一个很有智慧的人，对我被海军无情地扫地出门这件事，从技术的观点讲述了非常富有启发的意见。从他的遣词造句中，我可以知道他是一名科学家，但更详细的情况就推
测不出来了。
空中的旅行超过了20小时。
那里大概是关岛吧。从降落在那里的海军基地的喷气机上下来，换乘直升机，又经过了数个小时的旅行之后，我们到达了目的地。那时的佩恩罗兹没有告诉我，但现在我知道了。我被
带去的，是西太平洋中的一个无人岛。当时，在那座岛上还没有能供固定翼飞机起降的跑道。
直升机降落的是临时搭建的粗糙的直升机平台，周围没有任何像样的建筑。
迎接降落到南海无名孤岛上的我的，是波达提督。另外还有一个令我惊讶的人物。曾经和我共进过午餐、向我提出奇怪“问题”的人——埃德蒙?马洛里爵士。
穿着橄榄色野战服的小马洛里，以不输给直升机轰鸣的声音，边向我伸出右手边说：
“能再次见到你真高兴，中校。”
看着边握手边露出疑惑表情的我，他和波达提督、佩恩罗兹都笑了起来。
“对了对了，已经可以告诉你了。欢迎来到‘秘银’西太平洋战队基地——预定基地，美利达岛。”
一番嘘寒问暖之后，我向小马洛里他们提出了“‘秘银’是什么”的问题。我甚至不知道，这个词原本的意思，是出现于J?R?R?多尔金的著作中的一种魔法金属。
“是国际救助队。”
波达说。
“原题是‘雷鸟来了’。就是那种类型的组织。当然，任务的内容并非是灾难的援救，而是消除地区纷争。”
“我还是不太明白。”
“第三次世界大战正要爆发。”
就像在谈论明天的天气一样，小马洛里说道。他们领着我离开直升机平台，走上一条丛林中没有铺装的小路。
“可能就是明天，也可能是明年。也可能是更久的未来——5年后，或者10年后。自从进入90年代以来，火种燃烧的越来越广，美苏之间的激烈冲突的危险变得越来越大。很多鹰派人物相信情况依旧可以得到控制，但事实却不是这样。现在中东正在进行着的战争，只是一个开始。将会有更可怕的事情发生。”
小路没有我想象的那么长。一座紧贴着密林斜面的小小的建筑物。穿过它的入口，我们乘上了暴露着铁骨的电梯。警告的蜂鸣声。波达按下了开关，电梯开始发出刺耳的声音向地下降去。从地面上漏进来的阳光变得越来越远，只有红色的应急灯还在照亮这纵向的洞穴。
“回避它的机关就是‘秘银’。不属于任何一个国家，处理世界各地的危机。现在规模还很小，但预定是有朝一日达到连队的规模。广泛处理从战略问题到军事技术的研究队伍。收集、
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