RAGONOnline’的网游？是网络上数千人参加的RPG游戏。电脑上的。”
“哈，RPG啊……”
只在SFC时代玩过DQ之类RPG的小要被难住了。宗介像是听到高度专业的军事用语一样歪着头，眉间浮上困惑。
“听不懂。”
“在虚幻世界中操纵自己的角色冒险、交易、和朋友玩。这种游戏。从日本——偶尔也有外国的——来的玩家都有。因为‘DRAGONOnline’的高度自由性，可以进行玩家间的战斗、制造要塞迷宫、饲养怪物……等等。人气相当高。”
“嗯……这么说，你的女友是游戏中的？”
“呃……大概就这样。”
小要立刻笑起来。
“什么呀啊哈哈。既然是游戏用得着这样无精打采吗？”
信二板起脸。
“有什么好笑的。因为游戏自由度高，所以很严苛。和往年的UO是不能比的。”
“UO？”
“啊，不用在意。总之那个DRAGONOnline死了就没戏了，和重新开始没什么区别。而且……如果被敌人抓住，被关在特别制造出的‘魂之牢狱’中可会什么都做不了啊！？”
“重来不就好了？”
“不行的！角色的状态全每一步都保存在官方服务器上，反侵入措施也很彻底。只有自己逃出或者别人去救才可以。”
“那那个人不是不能玩了？”
“嗯。万一有什么就全完了。就是这种紧张感……”
信二今天第几十次叹气。
“因此这游戏人非常多……”
“哦，也就是风间君喜欢的女孩子被劫走绑架不想打了？”
“不，也不是。她用短信对我说‘我等你’……大概她相信我会去救她。”
这样说着的信二更加焦虑了。
“那么就去救她。还在这里上课？”
“这个理由不成吧……”
面对宗介的主意小要低声反驳。
“我在试！！彻夜挑战敌人的据点！逃课用笔记本电脑养成角色……但不行。那个叫阳子的魔导士真的厉害。以前就听到过传言，游戏中的朋友也劝我放弃……”
“已经没有援助了吗？”
“嗯……光是一个人不可能救出来……”
“那么，我们来帮忙。”
“真的？”
听了宗介的话信二抬起头，小要则沉下脸。
“喂，‘我们’？那个‘们’算什么？我不会玩这种游戏，宗介你不也是初次经历？”
“不。游戏我还是略有心得的。”
“是、是吗……？”
“肯定的。这么说来，我在部队里游戏也是一把手。”
宗介带着奇怪的、满满的自信回答。
最初消极的小要没有参加游戏。但是某个空闲的傍晚，她突然想“这么说，他在玩吗”，就自然地打开电脑。
最近的性能普通的电脑可以以比过去游戏机稍微贵一点的价格入手。实际上，小要有一台庆祝她升学时亲戚送的电脑。虽然平时只是收发邮件和网上浏览，但是信二说这台机器“不要紧，这种配置足够了”。
话虽如此——
“能顺利运作吗……”
对这类游戏没有丝毫经验的小要将信将疑地打开DRAGONOnline的官方网页，下载客户端软件。根据网页上的指示安装游戏。
等了1分钟，安装完成了。3D引擎升级到最新版：英文写的大段确认文字。身为归国子女的小要一目十行的看完，点击OK。电脑重新启动后进入游戏。
但是最初显示的是“要进入游戏请先缴纳月租费用”。
“果然不是免费的……”
取出学校里从信二那里得到的卡片，输入上面的号码。这是信二毫不惋惜大出血买的充值卡。
认证完成。
输入住处姓名。由于不想在不知道的地方输入个人情报，小要打了假地址和假名字。
确认。
空等了4、5秒后——
显示器上出现“DRAGONOnline”的LOGO，同时播放着厚重的交响乐BGM。
“哦……”
小要在那里感叹着画面和音响效果。
小要低头看着玩家说明书，开始创建角色。
性别女。年龄16。什么都没考虑，就按照自己来。
接下来，职业。思考种种后，要决定选看上去最简单的剑士。只要接近敌人后斩切就可以了。剑士似乎也有许多细节的分类，不知所以的要随便选了下。
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