得你这次约会更令我吃惊。”
小要频频打量着莲。她只是微笑着说，
“和约会不一样。因为是学生会的事情，而且……只是我和前辈在画家的欣赏上一致而已。”
“嗯~~然后呢？”
“嗯，就是在回去的路上——”
从饮茶店出来，走去新宿车站的路上。
有人对林水打招呼。
那些就是莲说的“不良的黑社会”。剃着光头、身上都是刺青、满脸都是疤的3个人。
他们围住林水，以过度亲近的态度和他说话。
“好久不见了嘛。”
之类的，
“你还活着啊？”
之类的，
“这次的牺牲品就是这个女人？”
之类的。
林水和平时一样冷静。他和这3人交谈了一阵后对莲说“不好意思，你先回去吧”，就和这3个人一起离开了。
“等等。”
小要插嘴了。
“什么啊？这‘牺牲品’是什么意思？”
“是啊……兴许这些不良的人误以为在前辈手下工作的我非常辛苦呢。学生会的工作确实挺忙的。”
“不，我倒认为这是绝对不可能的……”
“那，你就这么回去了么？”
面对宗介的询问，莲轻轻摇了摇头。
“不。或许这有些不知廉耻吧——我偷偷地尾随了。因为我担心林水前辈……”
“准确的判断。”
“谢谢。之后——”
莲陷入人流之中，跟在林水他们的后面。他们穿过歌舞伎町，进入一条低品位的●●街（翻译注：就是寻欢作乐、[消音]的地方。）外低矮的楼房地下。似乎是酒吧之类的地方的入口。入口的外面聚集着许多流氓，她无论如何都无法走近了。
“没有办法，我只能在稍微离开一段距离的拐角处等着……那时候被周围的男性搭讪了。有人邀请我一起吃饭，我谨慎地推辞了。没过一会儿，又有一个……这次是问我有没有兴趣到一个有高工资的地点打工。虽然有点兴趣，我还是拒绝了。随后又是类似的邀请一个接一个——请问怎么了，小要小姐？”
见到小要嘴张得老大、不断有冷汗向下流的莲脸上露出“真不可思议”的表情。
“真、真是让人捏把汗……我说，莲姐你这样的学生以后还是不要一个人去那种地方，好吧？我是很认真地在说。”
“哈……”
莲愣了愣，
“反正就这么过了一段时间，林水前辈平安地从大楼里走出来、离开了。我本来想追上去的，可被身后很热心的拍摄系人员拉住……”
“你、你拒绝了没有！？电话号码什么的没告诉过他们吧？”
“嗯，没有……”
小要松了口气。
“呼……那？到最后为止还是不能肯定那群人和前辈之间有什么关系……吧？”
“是的，真遗憾……可是——”
“可是？”
莲的侧脸掠过一丝苦涩。
“从大楼地下走出来后，前辈……将一些钱交到不良的人手中。”
“钱？”
同时问出这个字的小要和宗介互相望望。
“是啊。可惜由于距离太远，金额没能看清……”
就在这时，3人搭乘的电车在调布车站停下了。
翌日放学后——
在自己教室中的小要匆匆将自己的教科书、笔记本塞进书包。
外面天气晴朗。第6节课刚刚结束后的教室内仍然异常嘈杂。
负责清洁的学生正在取出打扫用具。
必须参加部活动的学生发出“真麻烦”的牢骚。
准备回家的学生在那里互相取笑，之后放声大笑。
“喂喂，小要、小要！”
同班同学常盘恭子和工藤诗织跑到小要身边。
“嗯？怎么了？”
“听我说听我说。诗织在商店街举办的抽奖中中了卡拉OK店的免费券。8人去都免费哎！”
“哦哦，真幸运呢。”
“我们现在要去。小野D、风间君、由香和瑞树也邀请过了。把相良君也叫上吧！（翻译的前情回顾：《恋人是专家》中，宗介用他五音不全的嗓子完整地演唱了俄文《莫斯科郊外的晚上》，当时的反应……[背景：暴风雪]）”
“好久没有这么畅快过了！去吧？去吧？随心所欲地唱歌！”
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