p;小要和宗介在数秒内没有反应过来。之后，他们异口同声说：
“暗中交际……？”
声音中没有太多的惊讶。
“是啊，其实是——”
莲说的，是这么回事。
上个星期六，莲和林水二人一起到新宿去了。
本身目的是为了物色学生会用的电脑软件。不过，他们顺路去看了商店内美术馆开展的埃贡·席勒的作品展示会，之后还去一起喝茶。
（翻译注：埃贡.席勒(EgonSchiele,1890-1918年)
20世纪初奥地利绘画巨子，表现主义画家。
埃贡.席勒出生于奥地利的图尔恩，逝于维也纳。16岁的席勒考入维也纳美术学院，在克里木特指导下学习，并结识了科柯施卡。他的画最初受学院派和印象派影响，打下坚实的造型基础。当他结识克里木特和科柯施卡之后，作品具有明显的装饰风格，这表明他受到新艺术派——青年风格阿拉伯式图案的强烈影响。如果说克里木特的艺术是从象征主义走向表现主义，而席勒则已走进纯粹的表现主义天地。）
“啊啊，这可真是美妙的一刻呀……”
带着不自觉的陶醉神情，莲说着。
“……比起那‘暗中交际’，我倒觉得你这次约会更令我吃惊。”
小要频频打量着莲。她只是微笑着说，
“和约会不一样。因为是学生会的事情，而且……只是我和前辈在画家的欣赏上一致而已。”
“嗯~~然后呢？”
“嗯，就是在回去的路上——”
从饮茶店出来，走去新宿车站的路上。
有人对林水打招呼。
那些就是莲说的“不良的黑社会”。剃着光头、身上都是刺青、满脸都是疤的3个人。
他们围住林水，以过度亲近的态度和他说话。
“好久不见了嘛。”
之类的，
“你还活着啊？”
之类的，
“这次的牺牲品就是这个女人？”
之类的。
林水和平时一样冷静。他和这3人交谈了一阵后对莲说“不好意思，你先回去吧”，就和这3个人一起离开了。
“等等。”
小要插嘴了。
“什么啊？这‘牺牲品’是什么意思？”
“是啊……兴许这些不良的人误以为在前辈手下工作的我非常辛苦呢。学生会的工作确实挺忙的。”
“不，我倒认为这是绝对不可能的……”
“那，你就这么回去了么？”
面对宗介的询问，莲轻轻摇了摇头。
“不。或许这有些不知廉耻吧——我偷偷地尾随了。因为我担心林水前辈……”
“准确的判断。”
“谢谢。之后——”
莲陷入人流之中，跟在林水他们的后面。他们穿过歌舞伎町，进入一条低品位的●●街（翻译注：就是寻欢作乐、[消音]的地方。）外低矮的楼房地下。似乎是酒吧之类的地方的入口。入口的外面聚集着许多流氓，她无论如何都无法走近了。
“没有办法，我只能在稍微离开一段距离的拐角处等着……那时候被周围的男性搭讪了。有人邀请我一起吃饭，我谨慎地推辞了。没过一会儿，又有一个……这次是问我有没有兴趣到一个有高工资的地点打工。虽然有点兴趣，我还是拒绝了。随后又是类似的邀请一个接一个——请问怎么了，小要小姐？”
见到小要嘴张得老大、不断有冷汗向下流的莲脸上露出“真不可思议”的表情。
“真、真是让人捏把汗……我说，莲姐你这样的学生以后还是不要一个人去那种地方，好吧？我是很认真地在说。”
“哈……”
莲愣了愣，
“反正就这么过了一段时间，林水前辈平安地从大楼里走出来、离开了。我本来想追上去的，可被身后很热心的拍摄系人员拉住……”
“你、你拒绝了没有！？电话号码什么的没告诉过他们吧？”
“嗯，没有……”
小要松了口气。
“呼……那？到最后为止还是不能肯定那群人和前辈之间有什么关系……吧？”
“是的，真遗憾……可是——”
“可是？”
莲的侧脸掠过一丝苦涩。
“从大楼地下走出来后，前辈……将一些钱交到不良的人手中。”
“钱？”
同时问出这个字的小要和宗介互相望望。
“是啊。可惜由于距离太远，金额没能看清……”