是林水和日下部他们来往时生出的谣言。书记美树原莲目击见到的情节也能大致了解怎么回事了。
“可是，还有……不明白的地方。他们两个在做什么呢……”
3年前，林水和新浦知子两人究竟在做什么——还是一无所知。根据日下部的臆测，其间似乎飘着无限可疑的气氛。
而且，他对知子的死又是怎么想的呢？没有悲伤过吗？没有感到过需要付责任吗？
“千鸟。”
从神社出来始终保持沉默的宗介终于开口了。
“怎么了？”
“我们放弃吧。”
“放弃……放弃继续追究吗？”
“正是。”
“为什么啦？你想，还有——”
她一抬头，才发现他的脸和自己的距离近到另她吃惊的程度。虽然现在他也是和平时一样不亲切、板着脸，可她注意到那微妙的变化。
宗介生气了。
“……”
“探查自己的过去并不是件令人心里舒服的事情。”
这时小要才想起自己几乎不知道宗介的过去。“在满是地雷的乡下长大的”这种话即使本人说出来时也是用的调侃的口气，实际上决不会是那样的。大概是既不想让别人知道也不愿意告诉别人的、艰辛而痛苦的回忆。
他在追查林水过去的时候，是不是有了触及自己旧伤的不快感呢……？
“……也对。那么我们就这样打住吧。”
“嗯。”
在不断摇荡着的满员电车中，小要将头靠到宗介的肩上。
“对不起。”
“不……你没做错什么。”
此后两人便再也没说什么。
翌日放学后。天气晴朗。
校内的学生们生气勃勃。在依然吵闹的教室里，小要还在继续授课中就在进行的工作——与合宿时需要带走的备品单恶战。
“呃……扩音器1台、扬声器2个、还要带投影仪的话，接线板一共要5、6、7……啊~烦死了！”
她用力地挠挠头，接着向下扫——的时候，她咂舌了。
“我说宗介！？”
“怎么？”
在远处的座位上、正在匆匆往书包里塞手榴弹的宗介应答。
“这算什么啊，‘金属探查器’？还有这里的‘狗’算什么、‘狗’！？”
“是会场警备必须的备品。只要能调派3只温顺的杜伯曼犬——”
“不准！你一个人去当看门犬吧！”
“唔……”
正在这时——
常盘恭子上气不接下气地飞奔进教室。
“小要，出大事了！”
“怎么啦？”
“校门口那里、聚集了许多不知道从哪里来的不良学生，脸上都是好可怕的表情，在那里叫‘把林水叫来’——”
小要和宗介互相望望。
跑到校门口时，那里已经人山人海了。
两人分开人群，冲到最前面。
他们见到的是骑在一辆巨大摩托上的日下部侠也。
另外还有8辆摩托车。任凭引擎空转着，10人左右的流氓鄙夷地望着在远处围观的学生。
林水敦信已经到场了。
丝毫没有怯懦的样子，和日下部他们对峙着。
“好像很悠闲的样子嘛，嗯啊？”
“怎么了，啊！？”
“害怕得话都说不出了？”
数位帮闲者让林水沐浴在骂声中，剩下的则哈哈大笑。
“真糟……”
“嗯，我们上吧。”
小要和宗介正要走上去的时候——
“相良君、千鸟君。”
林水用极冷静的声音对他们说。
“前辈？”
“感谢你们的好意。但你们不能出手。”
“可是——”
“无需担心。”
因为眼镜反光，他们没能看清林水的表情。但——至少在远处看来，和以往的他没有任何的区别。
“……安静点。”
日下部说完，吵闹的引擎声立刻就停止了。不可思议的寂静支配了周边一带。
在这沉默中，日下部看上去很费力地从自己的摩托车上下来，慢