;“没，没关系。这种程度……。对不起。”两人纠缠在一起，横倒在沙滩上。在空无一人的海滩上，两人独处。还是紧紧地抱在一起的姿势。注意到这一点的泰莎，脸颊微微染上了红晕。“而且……还感觉有点儿赚到呢……”心醉神迷般的声音。泰莎完全就没有起来的意思。她那柔软的身体的触感，和淡淡的汗水气味，以及体温，都微微地传递过来。
（不行。这样子……非常的不好……）一股来历不明的感觉，伴随着猛烈的负疚感袭击而来。宗介像块岩石一般冻结在当场，手足无措了。（插花：其实我还是怀念动画里宗介那仰躺尺蠖爬行法……说起来，他又是对谁亏心呢，小要？^_^）
那之后的练习——作为宗介来说，除了一个劲儿地抱着脑袋不知所措之外就没别的了。无论如何，泰莎都在“爬到驾驶舱口”这个部分徘徊不前。如果弄得不好，这次肯定会受重伤的，宗介没办法只好操纵M9，让它摆出个脸朝下平趴的姿势。（更难看了……M9在哭了。）因为，以这个姿势的话，就算不用绳梯，也能潜进驾驶舱里。坐进去之后，动力源和电子机器，各种传感器等的启动作业——嗯，可以说是非常顺利。甚至有些地方都变成自己被教了。在这一方面，真可谓是名不虚传吧。
但是，从那以后可就要命了。宗介两人让M9自动地站起来之后，开始进行最最基本的“行走”这个动作的练习。虽然好像很简单，但实际上，这可不好对付。稍微说点专业上的事情。AS的词源，写作“ArmoredMobileMasterSlaveSystem”。改写成日语的话大概叫做“主从追随式机甲系统”吧。正如这个名字，在机器人工学上，是用流行的“主人和奴隶”（Master·Slave）系统来进行操作。基本的来说，就是仅仅让机体模仿操纵者（Master）的动作的一种单纯的结构。只不过，让操纵者（也称作Operator）啪嗒啪嗒地大大地舞动手脚的空间，作为兵器来说会造成极大的浪费——因此在AS的场合，使用的是更稍微下了些工夫的，称为“SemiMasterSlave”（半主从系统）的方式。驾驶舱很狭小。……不如说，是仅有能将将容下一个人的空间。搭乘者就待在那个空间里，将想让机体做的动作，用极小的方式演绎出来。如果要机体的肘部弯曲90度的话，操纵者差不多要使自己的肘关节弯曲20～30度。机体读取其信息，再将操纵者的动作以数倍的大小付诸实行。在这期间，为了让动作变得流畅，电脑会进行某种“翻译”和“均衡”一类的处理。（事实上，这种处理的优劣正是左右机体性能的重要因素之一。）简而言之。也就是说，操纵者只要“嘿咻”地小小地一动，机体这边就会“磅”地一下，很大地跟着动起来。这样的机械，让一个运动白痴的小女生坐上去，结果会变成什么样子呢。
“那么——首先，请向前迈出一步。”向着小型的FM无线通话机，宗介告诉她。
“是。那就……”已经坐在机上的泰莎，通过外部扬声器回答道，并实行了宗介的指示。她当时，大概只是想要轻轻地把脚迈出去吧。说不定，还有几分逞强的意思在。反正总之，她是想按照普通的感觉来行走的。结果这个动作，被最新锐的M9——规规矩矩地，强力地，大大地增幅了。柔软的脚部“轰”地一下劈风跃起，膝盖狠狠地磕进了自己的胸部。
“咿啊……！？”
如果是人类的话，这是绝对不可能的动作。M9完全失去了平衡，在空中转了半圈，背朝下倒在了地上。巨大的身体冲进地面，掀起老大的沙尘。
“呜，啊……，咳，咳！”由于跌倒的冲击，泰莎不断地剧烈咳嗽，几乎窒息。结果那些动作，也被M9结结实实地增幅了。机体只靠背部的力量，就浮起了数米高。这样的冲击又让泰莎更加混乱，她开始手脚乱挥。M9又把那些忠实地增幅。惊惶失措的泰莎。更加惊惶失措的M9。就这样不断循环。像条被钓到岸上的鱼一样，灰色的机体啪嗒啪嗒乱动的模样——真可谓是异常壮烈的愚蠢景象。M9咕噜咕噜地在沙滩上旋转，撞折椰子树，卷起沙尘，冲进海里，掀起水花，就算如此，还是激烈地继续挣扎着。
“上校大人！请不要再动了！上校大人！”因为实在太危险，怎么也无法靠近。宗介除了对着无线电大叫之外别无他法。
“救，救命呀……”
“冷静下来！不要动！”
“停不下来！停不下来了……！”
“上校啊！”
第一天的训练，就是这个样子。
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……这也是很古老的故事了。看过TV动画第一部的大家应该都觉得很怀念吧。那时候，宗介还不会叫她泰莎。那时候，她只要宗介对她稍微好一点就会喜不自禁。看着新连载的现在，再看这样的故事，更能感受到成长的历程——泰莎她，就是这样一步一步地变得坚强起来。（不，不是指那个●●●●……）虽然有着那副萝莉的样子和娇嫩的声音，但是泰莎她可不是一个娇滴滴的公主，而是一个有血有肉的真性情的少女。这一点，比起小要来不让分毫。但是TV动画对这些表现得实在太少了。如果不读这么多小说，恐怕难以认识到呢……这也是很多人不喜欢泰莎的原因吧？希望读小说的同志们都能理解就好了。这样我们的翻译才有价值。（我自己对泰莎的认识也是节节升高……笑。）
说起小要，TV动画大概只表现了她强悍的一面吧。不过其实，小要她……也有懦弱的一面在。母亲早亡，与父亲不和，拼命忍受着独居的寂寞，喜欢的人又像个随时可能消失的谎言，而且还是个杀了很多人的杀手，再加上对自己力量莫名的恐惧……对她来说，压力实在太大了。强压之下，最后就有可能崩溃。从坐上雷纳德机体手心的那一刹那，她大概就已经认命了吧。相较之下，泰莎还要更为坚强也说不定呢——毕竟她是在完全不同的环境下长大的。可是两个少女孰优孰劣，完全不能改变宗介的选择。因果的链条已经形成，根本无从更改。泰莎唯一的悲哀，就是喜欢上了和自己处于同一世界内的宗介——而宗介喜欢小要的理由，却是她改变了他的世界。二者的冲击大小有着决定性的不同吧。……所以我们才只能祈祷，祈祷泰莎今后能遇上改变她世界的，她那唯一的人。同样的我们也只能祈祷，小要已经麻木的神经，能被宗介的炮火振聋发聩般地惊醒——让她心中的阴霾，被包围着宗介的铁火，烧得一干二净。我们能做的，仅此而已。请一定要加油。
说起来这篇和《老兵》有很大的相似之处呢。开头也是。段式也是。而且，我分到的任