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宗介微微垂下视线，“哼”地一声，像叼香烟般地咬着咖啡附的肉桂棒。
“但是，千鸟，你真的要接下诱饵的角色吗？”
“嗯……看起来是这样了。”
小要抓抓自己的太阳穴。
“一般来说，即使告诉警察也无法为恭子报仇，而且，那个女警如此拼命，说起来也是我们害的……对吧？”
“很危险，放弃比较好。”
“……谢谢你的担心。但是不要紧的，跟你本行的敌人比起来，这实在不算什么。”
小要微笑。宗介与她对望了一阵子，接着叹了口气。
“是吗……我知道了。但是以防万一，我会跟着保护。一有危险我就会压制对方。”
“不行啦！你的脸被那个女警记住了喔！露馅就糟了，我们可能因此被捕耶？”
听小要这么一说，他陷入沉思。
“那么！不让她看到脸就好了。”
“嗯……就算遮住脸，体型或什么的被察觉的话怎么办？”
“也有道理……既然如此，就使用新装备好了。”
“新装备？”
“没错。几天前才收到…不，是将熟人留下的某个物品，加以种种改良。脸不用说，那服装连体型都能巧妙地掩饰。另外还配备各种感应器与电子通讯机……而且加上了连步枪子弹都能抵挡的防弹性能。”
“哇……”
“算是一种强化服，用得好的话，可以让现代战的形态有一大转变。我老早就想来做点实战测试了。我放在房间里，现在就去拿。”
他一起身，在桌上放了五百日圆便立即离开了咖啡厅。
※※※※※※※※※※
在那之后又过了几个小时，太阳完全下沉的住宅街一隅——
“……就是如此。”
便服与牛仔裤装扮的若菜阳子，单刀直入地开了口：
“这一带感觉人还挺多的，最好再找个比较没人的地方。”
“若菜小姐打算怎么做呢……？”
小要身着与黄昏时同样的制服装扮，轻声询问。两人所处的街道十分寂静，附近能看到的只有宁静的农地与古老的寺院，几乎没有行人往来。
“以防万一，我先在附近调查。敌人一出现就请你大声喊叫，我会制服那个变态。”
阳子一点都没变，仍因睡眠不足而疲倦地说着。
“制服……怎么制服？”
“用这个。”
阳子从旅行包中拿出两把枪——不，不是枪。一把的前端附有电极，而另一把则是装备了拳头大的橡胶球。
“从署里摸来的，这是镇压暴徒用的电击棒与橡胶球枪。就带这些去拜访对方喽！”
因为宗介常使用那种武器，所以在小要眼中其实不怎么稀奇。
“话说在前头，攻击变态时请不要连我一起攻击。”
“……哼哼。那，出发了。”
“不要光是笑，回答呢……？”
对举起双手作出“放心”手势的阳子，小要只能仰天长叹。
（就算那样……）
她朝旁边农地的杂木林望去。
（宗介，真的会来吗……？虽然他说有“新装备”……）
重新整理思绪后，小要心不甘情不愿地开始漫步于黑暗的夜间道路。
※※※※※※※※※※
离小要五十公尺的茂林中，有一只奇怪的生物趴在月光下。
头看不清楚是狗或老鼠，矮胖的二头身，胸前别着蝴蝶结，圆滚滚的大眼睛闪亮着。
玩偶的名字叫“斑斑鼠”，是某个游乐场的幸运物。
斑斑鼠的头上盖着伪装网，以固定的姿势举着霰弹枪。那令人惊异地与暗夜合为一体的姿态，仿佛是正埋伏着等待猎物的残暴肉食动物，或危险残酷的食虫植物大概。
（还是出动了……）
藏在那个玩偶中的宗介，在内心自语。
之前，也就是在游乐场乱斗事件发生时，那只在事件中做了一些粗鲁行为的斑斑鼠，现在，这个玩偶已经在宗介的手中获得新生。
这就是“斑斑鼠MK——Ⅱ”。
穿透黑暗的夜视感应器，将小要与女警的轮廓投影在头部显示器上；耳朵里安装有高感应度的指向性麦克风，连小要的吐息声都能收到。如果有需要，以内藏的电子通信器，要拦截警察的无线电也不无可能。因为轮廓不像人类，要从远距离发现应该不容易。
顺道一提还有一个奇怪的变声器机能，目前则是还让它沉睡着。
（好，追上去……）
宗介悄悄地在茂林中移动，一面与小要保持一定的距离，一面小心翼翼地屏气凝神。