朦胧的意识的一角，想起了已经不能再次见到的少女的侧脸。（娜美啊……T_T）
●
泰莎所说的“调查”之类的，宗介也有一起同行。目的地据说是远东，苏联境内的废墟。
虽然中间夹杂了好几次加油和检查，但两架“PaveMare”运输直升机还是几乎毫无间断地连续飞行了四十个小时。
四十个小时啊。
会变成长途旅行是无法避免的。毕竟是从大西洋中的“丹努之子”上起飞，横断北美大陆，经由阿拉斯加穿越太平洋，去往远东的马加丹(技插：俄罗斯东部一州，详见后)州的飞行，所以已经跟绕过半个地球没什么两样了。如果用固定翼运输机的话，这段距离只需要三分之一的时间，但却特地非要乘直升机去的原因，就是为了将作为护卫使用的两台AS——“烈焰魔剑”和M9运到现场。
现在的“秘银”，没有了方便的中转基地和运输机的网络。若是从前，如果要这样长距地运输AS的话，那就把它连同直升机一起拆散塞进运输机里，在现场附近的秘密据点重新组装起来然后再出击，这种举动都能做到。
然而现在不同了。现状也就是能确保几条零零散散的补给路经的程度了。
就算如此，从宗介的视角看来，这次长途旅行对泰莎来说，不刚好是个转换心情的好机会吗，他一直是这样想的。
然而，她就算在飞机上也没有停止工作。一直在和笔记本电脑的屏幕玩对瞪，读些什么，输入些什么，向天空彼方的“丹努之子”的AI发出指示，通过卫星线路和什么人进行着严肃的讨论。
几乎就没有一点儿在睡觉的迹象。
担心的机组成员来劝她休息，泰莎就很老实地听了话，坐在座椅上裹上了毛毯。但是映在窗户上的她的双眼始终都睁着，只是呆呆地凝视着在机外伸展开来的那一片深邃的黑暗。
究竟应该怎么办才好，宗介完全不知道。
他有找她说过几次话。如果试着关心她的健康的话，她就笑着回答“没问题的”，如果询问工作的内容的话，在能回答的范围内都会仔细地教给自己。但是，就只是这样而已。她从没有主动挑起什么话题。神情和蔼地注视着自己，好像在委婉地问“还有什么吗？”的那种态度，作为宗介来说除了道谢说“……多谢”然后退下就别无他法了。
更多的，宗介还什么都没能跟她说。
飞行路线的最后的加油点，是在堪察加半岛（技插：堪察加半岛，苏联远东部分的一个半岛，位于鄂霍次克海和白令海之间）洋面中的白令海上航行中的货船“巴尼·沃莱尔”号。（技插：巴尼·沃莱尔Bernie·Worrell是美国P-Funk音乐的代表人物之一……还记得ONS里的“乔治·克林顿号”吗？没错，这个乔治·克林顿曾和他是同一乐队的……我汗。）
表面上是利比里亚船籍的集装箱运货船，但实际是分散到各处的原美利达岛基地成员们费了好大的力气才弄到手的伪装补给船。挪开集装箱的话能容下五架大型直升机同时降落呢。
千里迢迢从大西洋飞过来的两架“PaveMare”一着陆，机长们就提出“在加油前先检查机体”。从这里再往后，往返的航程大约要有2000公里，因为是入侵苏联境内，所以还必须时常先开好ECS。机长们会慎重起见也不是没道理。
据说直升机的检查要花一小时以上，因此宗介决定到机外进行些简单的运动。绕着全长300米的集装箱运货船的甲板跑上三圈的话，也能稍微算得上是慢跑了。不过，因为擦身而过的船员们中也夹杂着从美利达岛时代就熟识的面孔，所以最终陷入了每次见到他们的时候，就得停下脚步站着说会儿话的境地。
因为这样下去似乎会没完没了，所以他只绕了两圈就结束了慢跑，靠在舰桥附近的栏杆上眺望着大海。
现在还是清晨。这片海域经常都是狂风暴雨，但今天的浪头却是难得地平稳。从东面的海平线上升起的太阳的光辉，在波浪之间反射，放射出眩目的光辉。冰凉清爽的海风让人心情十分舒畅。
“听说，检查还得花上一段时间哦。”
克鲁兹走来说道。他一直坐在另一架“PaveMare”上。那边装的M9就是他的机体。这次是只用这两台机体的行动，毛和克鲁佐正分别在其他的地方执行其他的任务。
“‘一段时间’的话听不明白。到底多少分钟。”
“谁知道？一段时间就是一段时间呗。喔——，景色真棒。”
克鲁兹对甲板上看到的景色发出感叹。看着他的侧脸，宗介总觉得有股奇妙的不协调感。应该怎么形容呢，是该说脸上容光焕发呢……还是说活力四射得有些奇怪呢……
“干吗啊，一直死盯着人看。”
“没……”
这么说起来出发前就很不自然。他们曾经和毛还有克鲁佐就AS的各种问题进行过讨论，但毛和克鲁兹之间几乎就没说话。总有种突然间变得疏远了的感觉。
“你们吵架了吗？”
“跟谁啊？”
“跟毛。”
“呜……”
这反应同样很奇怪。克鲁兹不知为何语塞了，一会儿望着远处，一会儿看着脚底下，一会儿又抬头看向背后的舰桥。
“为什么这么认为？”
“总觉得和平时不一样。”
克鲁佐似乎并没怎么注意到的样子。其他人也是。但宗介却敏锐地觉察到了二人之间气氛的变化。
“唉，或许你会注意到也不奇怪吧……”
“