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“又是平时的‘无农药蔬菜’说吗。”
几个人因为Au的嘲讽而笑了起来。雷纳德则只是露出沉稳的微笑。
“我们也需要新的‘黑色科技’。不是之前那个叫什么‘Omni-Sphere’的抽象的概念，我们想要的是结果。”
“是这样吗。结果的话，应该都充分地交给你们了才对啊。”
“原来如此。说不定确实是吧。”
只有声音的男子，在线路的另一端哼了一声。像是要转换话题般，Au用一本正经的语气说：
“然后还有条情报。虽然无法特定下来，但好像有个什么组织已经查清了你女朋友的所在地。那个地方很快也就谈不上安全了不是吗。”
“头一次听说呢。必须要增加警备才行。”
当然不是说真的。他早就知道NATO军的监视卫星，遭到了从内部来的——是熟知其系统的人——的侵入，以最大倍率拍摄了尼可罗的宅邸的事情。资金关系被揭露的事情也一样。还不知道是谁，不过好像是个相当有能耐的黑客。虽然已经知道了是法国DGSE的相关者，但还没能连其所在地都掌握到。
还不止如此。还存在着从网络上持续不断地监视着这一类的入侵，并以坐享横福的形式从旁悄悄地窃取了同样情报的什么人。那不是人类，是非常大规模而聪明的人工智能的工作。
能做到如此鬼斧神工的，大概毫无疑问是那艘潜水艇的电脑——“丹努”的作所作为。即便是“丹努”，大概也没能抓到最初的黑客的所在地吧，不过不管怎样，应该已经掌握到目前必要的东西了。
正是如此。这座宅邸已经称不上安全了。
Mr.Au说道：
“要增加警备的话，我们也给些支援吧。已经让三台‘一五〇二’、三台“一〇五九”朝你那边去了。”
“那真是帮了大忙了。当初在美利达岛也非常活跃呢。”
听到雷纳德的讽刺几个人笑了起来。但是他却在内心想着：“终于来了吗。麻烦事。”，而在谁也听不到的情况下咂了个舌。
之后又讨论了几个没有争议的话题，连线会议就结束了。
走出建在宅邸地下的会议室，他的部下——波兰人莎比娜·莱夫尼奥正在等他。
“那台机体送到了。”
“叫ARX-8是吧。”
“是的。Mr.K也在等您。”
“是加里宁氏呢。走吧。”
雷纳德从地下出来，穿过宅邸的回廊，走向直升飞机的起落场。紧挨着起落场，有一个收纳着AS零件的货台，安德雷·加里宁就站在它的前面。
虽然是脱了外衣的衬衫打扮，但右手上还搭着灰色的大衣。大概是从阿拉斯加就那样直接过来的吧。
“初次任务的感想如何？”
雷纳德向加里宁询问道。
“没什么特别的。您要看看机体吗？”
“是呢。稍微看一眼吧。”
被放置在大型的货台上的AS，上面盖着一块防水布。几个人一起揭下了那块布，露出了里面的AS。除了有几处装甲和细小的零件的样式不同之外，看起来和“秘银”的第三代AS，M9“卡恩兹巴克”几乎没什么两样。
无聊的机体。
“这就是他们的王牌？”
“是的。”
加里宁完全没有表情地答道。
“‘强弩’的外观之所以会有变化，是挪用了XM9的试作阶段的零件的缘故。听说这台机体使用的是通常的M9——E系列的零件。……您要看看λ驱动器的核心组件吗？”
“那，就看看好了。”
加里宁点点头，向部下中的一人使了个眼色。背部的装甲被打开，腰部的装甲也被几个人一起拆下，AS的内部暴露了出来。在驾驶舱的正下方——本来应该是收纳着动力源的一部分和电子兵装的地方，放着一个和M9系列所不同的电冰箱般大的部件。
雷纳德轻巧地攀上AS的骨架后，打开那个部件的盖子，检查了一下里面的内容。里面放的是一个被缓冲装置固定着的强化玻璃圆筒，圆筒里充满了构造色——释放着金属光泽的流体。
这个圆筒就是λ驱动器的核心回路。通上电源的话，这个“流体运算单位”就会边发出DVD般七彩的光芒边运转起来。这个装置“地狱君王”和“巨兽”上都有搭载，不过眼前的流体运算装置的容积或许可说有“汞合金”制的数倍大。
“没错吧？”
雷纳德将手放在圆筒的表面，默默地思考着。
回路的本体，缓冲系统和冷却系统，从圆筒两端伸出的光缆束。没有任何可疑之处。
但是——
不。不论哪一个也好。自己像这样仔细地思考这件事本身，肯定就会让自己强烈地意识到这台机体和那个男人的存在。那个少年——巴尼·莫拉乌塔的侧脸在脑中一闪而过，他带点自嘲微微笑了一下。
“啊啊。处理掉吧。”
“了解。”
加里宁回答道，向部下们下达了指示。
数十分钟后，夺