，宗介从电脑中拔出一枚软盘，悠闲地站起身来，开始舒展僵硬的脖子和肩膀。
“你听见没有啊？下一场比赛啦。害怕的话，就趁现在……呃？”
宗介冷不丁地将软盘往前一递。
“先用这个代替动作管理器的注册表，CF65的数据吧。”
“？到底……”
“照做就是了。”
这么说着，他从随身携带的巨大背包中拿出一件赛车手用的连身衣，将它展开。不，这不是连身衣，而是AS操纵服。颜色是磨砂的黑色，质地看上去很薄却非常结实。只有垫肩和大腿肚子的部分有一些红色的线条。宗介脱掉工装裤，隔着内衣非常熟练地将那件操纵服穿在身上。
“从来没见过的操纵服哪……”
宗介并没打算回答。拉上拉链，固定好垫肩，调节着脖子周围的冲击吸收垫。
“真的能赢得了吗？”
“我想能。”
“对手是什么机体你知道吗？虽然是初期型的，但可是M6啊！M6！”
对手达欧他们队的AS，是M6“丛林法兰绒”这种机体。在这斗技场也是很稀有的美国货。和现在主流的M6A1相比是古老了些，可就算如此，和她的“野蛮人”相比起来出力和耐久力也要强得多。达欧他们又有充足的资金，零件和燃料也是最一流的。
操纵者也是。虽然这么说很不甘心，但是达欧的身手确实不错。
达欧迄今为止的战绩是十四胜三败。三次败北都是因为机体故障和违反规则才输的。还导致了两名对手的操纵士死亡。
死去的两人中，其中一个虽然是因为冲击吸收系统故障的缘故而引起的事故，但另一个则有传说明显是被达欧故意害死的。死去的对手在比赛前几天，曾经在镇上的酒馆里因为女人和达欧等人发生了争执。
斗技场的比赛内容分为赤手空拳，以及使用格斗武器的两种。那天的比赛是使用棍棒进行对打。达欧对手的机体是Rk-92，是“野蛮人”中比较新的机种。但是，实力和性能都要占优的达欧还是将其痛打一顿，把它的四肢全都打断了。
比赛本应该就此告终的。
但是，达欧却执拗地瞄准已经几乎无法动弹的“野蛮人”的侧腹，不断重复地进行打击。“野蛮人”的侧腹部收纳着燃料罐，反复的冲击使装甲变形，内部的燃料罐也产生了龟裂，强易燃性的喷射燃料从那里漏了出来。也不管宣告比赛结束的汽笛声已经响了，达欧仍然继续打击，产生的火花引燃了漏出的喷射燃料。“野蛮人”顿时为火焰所包围，里面的操纵士也被烤成了乳猪。
达欧一方辩解说“不知不觉太兴奋了以致于没听见比赛结束的信号”，而他们的理由也就那么被接受了。不过，这很明显是有意而为之的。实际上，日后达欧等人还在酒馆里边笑，边向周围的人骄傲地讲起那场比赛的状况来着。
而且，达欧的战斗对手中，在比赛前遭到袭击的也绝对不止利克一个。好几个有前途的人不是被抢劫，就是被车撞，有的身受重伤，有的就死了。
南桑这地方卑鄙的人多得如山一般，但达欧这帮家伙尤其令人作呕。
可是，很厉害。
只有这一点，娜美也不得不承认。无论战斗的方法有多么肮脏龌龊也好，满不在乎地实施卑劣的妨碍也好，达欧和他的机体很强。事实上，如果以利克的身手的话，或许还能抱有一丝渺茫的期待。
无论怎么努力，靠临时抱佛脚雇来的操纵士能做到何种地步，岂不是已经很清楚了吗。
完全不理会娜美的这些忧虑，相良宗介从头到尾都是一副悠闲的样子。
“那么，我去了。”
他向那台锈迹斑斑的“野蛮人”迈出了步伐。
引擎发出钝重的轰鸣声，宗介的“野蛮人”向斗技场进发了。场内充满了暴风雨般的欢呼声和怪叫声，还有“杀杀杀”口号的大合唱。
由于恐怖的噪音而皱起眉头，单手拿着相机的雷蒙说道：
“真的没关系吗！？”
“嗯？你说什么！？”
把漏出塑料海绵的破烂耳机从耳朵上摘下，娜美将脸凑近了些。
“我可是越来越不安了。万一他要是死了，那我不是也有责任吗。”
“天知道。”
这么说过之后，娜美绷着脸低下头，用力左右晃了晃脑袋。然后，比起对雷蒙来，更像说是说给自己听的一样地低声嘟囔道：
“说不定，那家伙真的能行呢。”
“哈啊。可以的话我想知道你这话的理由。至少能让我稍微安点儿心。”
“他之前说的那些关于‘野蛮人’零件的事，还算都没有说错。而且体格也是……。手脚都很修长，没有多余的肌肉。但是脖子和肩膀的肌肉却意外地结实。这是从事激烈运动的AS驾驶员常有的特征哦。”
“呼唔。”
“还有就是，虽然只是在换衣服的时候看见的，但肘部和手腕的皮肤好像也非常地粗硬。是长时间地操纵控制臂而自然而然地磨出来的呢。说不定，那个叫宗介的是个相当——”
就在这时，正走向斗技场中央的宗介的“野蛮人”两脚绊在一起，向前砰地一下倒在了地上。
“…………”
在数千观众的大笑声中，“野蛮人