钢铁巨脚深深地踏进了布满裂痕的柏油路面。
如果再往道路右边踏个几十公分的话，米歇尔·雷蒙的身体大概已经被踩成一团肉酱了吧。那可就真的会变得像个果汁被榨干的“柠檬”似的，肯定还得给这个镇上的警察们强加上一份恶心的清扫工作了。
热带的暑气一点一滴地渗透进身体。尽管已经被不习惯的气候弄得完全没了力气，雷蒙还是发疯一样地大声惊叫着，慌慌张张地从AS旁边跳开，结果撞上了便道上熙熙攘攘的人群中一个人的后背。
“你走路不长眼啊？小哥!?”
撞上的人是个年轻男子。
肮脏的工作服和满脸的胡茬子。浅黑色的脸的右半边，由于大大的伤痕而扭曲。这个人恐怕原来是当兵的。大概是在不久前的战争结束后被赶出军队，现在靠打零工混口饭吃的人物吧。
“啊……”
雷蒙一时间说不出话。
现在已经是傍晚了。雷蒙造访的这个东南亚小镇，是个炎热而充满喧嚣的地方。它位于各国接壤的地带，是个由于漫长的内战与国境纷争，在统治权复杂得纠缠不清的情况下发展起来的奇特小镇。
自行车、人力车、三人机车，还有超载的轻型卡车。
处理的旧式AS与这些简陋的车辆混在一起，正理直气壮地在车道上昂首阔步。刚刚的AS不知是苏联造的还是中国造的，但确实是被称为“野蛮人”的机种。矮矮胖胖的身躯与让人一看就联想到青蛙的巨大头部，是一台个头高过两层住宅楼的，橘子色的人形兵器。
不过，武器什么的好像都已经被拆掉了。头部的机关枪为巨大的探照灯所取代，背上则装满了建筑工程用的重型机械——像是起重机与大铁铲之类的。
差点把自己踩成肉酱的AS一边发出柴油引擎的低吼声，一边远去了。米歇尔·雷蒙呆呆地目送着它的背影。因为，新闻照片与电视里的那些姑且不论，从如此之近的距离看AS，可是几乎从来没有过的。
“小哥！你有在听吗？喂喂！？”
肩膀被粗鲁地推了一下，雷蒙回过神来了。
他这才想起，自己忘了向被撞的人道歉。于是，雷蒙笨拙地低头说道：
“非，非常抱歉，先生……”
“先你个头啦！你这个娘娘腔！脸色儿煞白地晃荡来晃荡去，你是不是憋着泡屎啊，啊啊？”
虽然男子骂得有些言过其实，但事实上，雷蒙的确是个长相纤细的年轻人。与风吹日晒无缘的苍白的脸上，戴着一副无框眼镜。虽然个子挺高，但手脚都很瘦弱。在平时在这个小镇上骄扬跋扈的男子们中间看起来确乎非常显眼。他是那种很适合冷气不错的办公室中，从事设计一类工作的类型。
“啊，不，我并不觉得身体有什么不适……”
“谁他妈在关心你呀！白薯！”
短袖衬衫的袖口被狠狠地拉了一把，雷蒙踉跄了几步。
“啊……”
“喂！给我过来！”
男子硬拉着雷蒙向附近的小巷子里走去。那人的腕力没道理地大。即使他说“住手啦”，“很痛耶”之类的，也完全没人理睬。
“哎，等一下啦。我并不是故意要撞你的。虽然你会生气也很正常，但无论如何，请先冷静下来再……咿！？”
雷蒙的鼻梁冷不丁地挨了一记老拳。
这拳打得他眼前金星乱冒，脑袋晕晕乎乎。用手臂勒住当场蹲下的他的脖子，男子耳语般对他说道：
“废话就免了吧。既然给咱添了麻烦，该拿出来点儿什么就拿出来，这也合情合理吧？啊？”
“拿、拿什么……?”
鼻血从指缝间汩汩流出，雷蒙强忍着疼痛问道。这条脏兮兮的小巷里人迹罕至，充满了一股酸腐的异臭味。
“你是法国人吗?”
“啊，是。”
“干什么的?”
“记者。”
“那你有相机吧。交出来。有外块的话也全都交出来，欧元美元都无所谓。”
“相，相机可不行。而且我也没带外币。”
“少给我装傻了！”
雷蒙被恐怖的力量拽倒在地。不过比起撞到后背的痛楚来，刚洗干净的衬衫在就这肮脏的地面上啪嚓一下弄湿了才更让他受刺激呢。
男子骑到雷蒙身上，攫住衣襟，用力勒紧了他的喉咙。
“哪。我从刚才就一直看着你小子摇摇晃晃地在街上乱逛了！你是了不起的记者大人吧？给俺这连酒钱都没着落的可怜人，稍微施舍那么一丁丁点儿，这你都舍不得吗？啊！?”
什么嘛，原来从一开始起就盯上我了吗……雷蒙终于明白了。想想看，才刚来到这个鱼龙混杂的小镇，就时不时地拿出个相机来走来走去，贼眉鼠眼地四下张望的白人男子，大概相当显眼吧。不过从哪儿开始被尾随的就不清楚了。
也就是说，自己对于当地的小流氓来说，的的确确是块肥肉。这岂不又是一个重大失败了吗。真是的，干得过头了。
“啊……咕……”
男人的手指毫不留情地掐紧了他的喉咙。虽然似乎离死的程度还差点儿，但就算如此，这力量还是很恐怖。
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