平洋美国海军潜艇“帕萨迪纳”
隔了很久才从舰队司令部送来的命令如下。
“从现在起的12小时内,那艘ToyBox可能会从你们所在的海域附近经过。如果发现了,在可能的范围内跟踪、收集数据资料。”
USS“帕萨迪纳”的舰长吉利·B·塞拉中校捏烂刚刚打印出来的命令,用极度不高兴的声音嘟哝。
“这要怎么发现啊。真是……”
上次在那么近的距离都会跟丢。自己管辖的海域方圆1000km,简直就是大海捞针。
“大概司令部本身也没有抱什么期望吧?”
副舰长竹中上尉用悠闲的语调说。
太平洋舰队的其他舰艇都出动到更加南面的地点去找ToyBox了,只有这艘“帕萨迪纳”孤单的守着这片海域。
“就是……进行这种任务的时候,我总会想到诺比那家伙。”
“那是谁……啊?”
“嗯,是在我少年时代、率领的少年棒球队一员。”
“哈?”
“顺带一提,队名叫‘俄克拉何马水兵’。……诺比是那种无可救药的笨蛋,我任命他守右8,彻底放弃他。如果他有失误,就让他当着凯西的面脱裤子。”
“凯西又是……?”
塞拉望着远方避而不答。
“现在想想,我有点明白一直在寒风中守着右区的诺比的感受了……”
“真是又短又没内涵的故事……”
“你说什么!你就这样诬蔑我对童年时代的美好回忆?”
“这不就是个乡下孩子王恶行的故事吗?”
“你这家伙!”
在这之后的3分钟内,塞拉和竹中大声咒骂着纠缠在一起。
直到甲板士官说“请收敛一点”,两人才停下手在那里喘粗气。经过1分钟的休息和5分钟的讨论后,潜艇静止在变温层的分界线,埋伏等待ToyBox的出现。
跟踪不可能发现的ToyBox。
本来应该是极度无聊的2小时的工作,然而——
8月28日04:31时(格林威治标准时)
TDD厨房
在新的微波炉和烤箱之间,恰好有一道空隙:与肩同宽、有些昏暗的空隙,是适合缩在里面自我封闭的空间。
小要蹲在这间隙里,被阴郁的气氛包围着。她抱住膝盖低下头。
脑中充满自己和宗介的事。生气、失望、悲伤,对自己的存在越来越厌恶。陷入思考的同时,不知不觉眼睛湿润了。想到自己如此可怜,头脑又一阵阵发热。
等到明天,就去拜托泰莎让她把宗介从护卫任务中排除……小要这样想。不管是换个人负责、或者干脆中止,随它去。
既然说我给他添麻烦,那就别待在我身边。我不想被当成包袱。仅此而已。
厨师粕谷博准下士走过来安慰她。
数小时前,宗介来厨房询问他“有没有见过千鸟要”之类的问题,他故作镇定回答“没有”。明明都是日本人,却在那里用英语交谈,真是奇怪的感觉。
想累了就在那里闭上眼睛打盹,醒过来之后再度开始想,想累了再打盹,如此循环。
不知道是不是看不下去了,粕谷夹着一本学术书——是海洋学的——走到她身边。
“那个……小要,虽然不介意你待在那里,但你是不是该吃点什么?”
“……不用。”
“如果你等一会儿准备睡觉,还是回舰长室好。”
“……我不想回去。”
小要懒得和别人见面。
“别这么说。你去冲个澡再好好睡一觉,精神会好起来的。”
小要抬起头呆呆看着他。
“……我在添麻烦?”
“哎……?不,我没那个意思。”
他用一幅“真拿你没办法”的脸笑笑。
看样子,待在这里也被当作包袱了。小要迫于情势站起身,无精打采走出厨房。
同时刻TDD第一作战说明室
恐怖分子的监视以每小时换一班的速度继续。
TDD上没有单人房之类的设施,因为这类设施使用频率不高,且小要占用潜艇内有限的空间。因此,对于极少有来宾或俘虏的情况,就使用潜艇内空着的房间。
这种情况下,日常作为作战会议室的第一作战说明室就变成监狱了。
PRT所属的梁一等兵已经是第二次负责监视了。他和SRT成员达尼刚中士一起坐在房间入口附近、盯着恐怖分子。就是这工作。
有问题的恐怖分子——梁不知道他的名字——正穿着拘束装、被毛巾塞住嘴,手和脚被铁链和手铐锁在椅子上。他的义肢被卸下、和其他的装备一起保存在其他房间里。不管他怎么样,都无法逃脱这种