“2ndATC/ARX-7(URUZ7)”
没关系的。他很强，而且毛和克鲁兹他们不也是一起去吗。
泰蕾莎·泰斯塔罗莎深吸一口气，下达命令。
“全AS用舱门打开。”
“是，舰长。全AS用舱门打开！”
轻微的冲击。
伴随着咕嘟、咕嘟的声音，第2舱门打开了，机体周围被海水浸没。通过机体的夜视镜，绿色的海洋在眼前延伸着。
现在的[强弩兵]上装备着水中专用的部件。前后夹住身体部位的是氧气罐和压载物，内藏高出力的水下推进器。在紧急情况下，可以展开水中用翼，向海面高速滑走。
[强弩兵]以及M9并非完全是设计为水下用的，因此下潜深度最多至40m。但是对于日常作战而言，这种程度的耐水性足够了。
（好……）
宗介加大水下推进器的出力，从潜艇中发进。背后的舱门立刻关上了。从其他舱门中发进的M9拖着一串细细的气泡，跟在[强弩兵]的后面。
“哈哈。那么我们就出发去巡游观光地吧。”
是克鲁兹的声音。一架M9在水中打转。（翻译注：巡游和打转在日语中发音是一样的。）
“你闹腾个什么劲，笨蛋！”
“哎——可是……”
“可是你个头！真是的……我们走。”
马卡兰上尉的M9发出指令后，在最前面给部下们带路。抱着收容武器的匣子，[强弩兵]和另外4架M9跟随着，组成优美的队列——或者叫编队，在深度30m的水下前进。他们渐渐在加速。
在他们的后方，TDD不出声的将先端向下调整，潜入更深的海中。
这么说来，千鸟一句话都没对我说啊……宗介暗想。
游了20分钟后。
虽然海中仍是漆黑一片，透过夜视镜已经可以模模糊糊看见海底的轮廓了。直到刚才为止还看不见的海底——也就是说，海正在变浅，已经接近陆地了。
热带鱼群在坚硬的岩石群中穿梭。如果是白天，想必会看见色彩斑斓的景象吧。
“宗介？”
无线通信器中传来毛的声音。她用的和作战指挥所指定的是不同的波段。
“怎么了。”
“你是不是有点紧张？”
突然被别人这么问，宗介有些动摇。
“……你在说什么。”
“不用勉强。这个波段，没有其他任何人在听。”
“和那没关系。我只是——”
“还说。刚才连要来过都没发现。”
“刚才？什么时候。”
毛发出像是苦笑的声音。
“看吧，你根本没注意周围。你对少校的话很在意吧？关于[猛毒]的。”
“那是……当然了。如果我有失误，全队的人都会死。需要留意责任的重——”
“这可不行。你要适当地在意。”
“为什么。这么说不像你。”
现在是马卡兰上尉担任队长，平时以三人为任务编队时通常是毛担任队长职务。责任感极强的她说出这种话，宗介觉得有些奇怪。
“因为平时每次我这样像你现在这样想的时候，就会连续发生失误。你别把所有的责任全都扛到自己肩上。‘总会有办法的’。如果你不这样想实在是太累了。”
“可是……”
“不光是要，你打算连我们一起保护？”
听到这句话宗介一惊。在他还在犹豫该怎么回答时，毛轻轻笑出声。
“我知道你有那份心，但还是免了吧。克鲁兹、马卡兰、还有其他人，都会这样说的。”
如果站在相反的立场上，自己也会这么说。
他们不止是普通的士兵，是从人群中选拔出的精英。对于如何进行自我保护——当然很清楚。既不会进行无谋的突击，也有从危险中逃走的能力。
就是这么回事。
“……的确。我会记住的。”
“明白就好。那就这样。”
毛切断通信。
（但是……）
从通信结束起还没有1分钟，宗介又开始想了。
但是，普通的AS和那架机体交战，是完全没有胜算的。美军的12架AS全都是由那1架消灭的。这是不可撼动的事实。
我输了就全完了。
无论如何，这个念头始终没能从脑中赶出去。
作战用波段开始播送作战指令。
“URUZ1呼叫各单位。刚才我们通过了第3路标点。根据