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“因此要尽可能和部下保持距离。至少在其他成员能看到的时间段内。”
“原来是这样……”
如果这样想，那的确没错。不只是潜艇，公司、学校的社团，到处都是一样的。
首领必须保持公正。如果有意偏好其中的任何一人，在整个组织面前非常露骨地表现出来——其他人都会失去动力。“我们跟着这个首领”的信念也会逐渐消失。
“真辛苦啊……”
“是。不止辛苦，还很孤单。”
小要到这时终于明白泰莎了不起的地方了。先前知道她负责这么大的潜艇和举办如此喧嚣的宴会的时候，一点感觉都没有。
但，这是为什么呢？
和自己一样大的少女，为什么小要背负这么沉重的责任？指挥毛和卡里宁等成人作战。这是不是太残酷了一点呢？
正在和毛交谈的时候，话题的主人公——泰莎出现在格纳库门口。她找到小要，迈着碎步走到她面前。
“小要小姐。”
“怎、怎么？”
“我有话要对你说，请跟我来。”
泰莎领着小要来到舰长室。
TDD是收容着直升机和AS之类的特殊潜艇。艇的前半部分被格纳库、武器弹药库、鱼类发射管室等等战斗用设施所占据；艇内的各种生活和机关设施——指挥室、居住区、厨房和食堂、动力炉等等，全都集中在艇的后半部分。
“这艘潜艇的构造和苏联的热带风暴级导弹核潜艇相似。”
泰莎边走边说明。
“实际上，这艘潜艇是在俄罗斯诞生的。船体是在北德文斯克的造船厂里造好的，由于内乱，它保持未完成状态被废弃在北冰洋。所以，我们就偷偷拿来了。”
“也就是说，你们把做坏的废铁重新打理了一遍？”
“……嗯，也能这么说。”
脸上露出不悦的神色，泰莎继续道。
“以这艘船体为本体，由我和另一个人重新设计了一下。将任何国家都没有的超科技注入其中，进行了数年的改修工作……终于到现在这个地步了。”
“哼~”
不了解这句话意义的小要用无所谓的语气附和着。
“舰的制御系统也高度自动化。如果愿意，完全可以单人操纵。”
“单人？”
听到这里小要大吃一惊。
“是的。但是，‘完全自动模式’也有各种各样的缺点，这艘潜艇最强的功能——SCD会无法使用。如果没有这些熟练的工作人员负责，这样一艘复杂的潜艇没办法发挥多少功能。”
没多久两人就来到舰长室门口，泰莎用钥匙打开房门。
这里是泰莎平时休息的地方。不知什么时候，小要放在医务室的行李也已经被搬过来了。
“这是？”
“对。这里将成为你的住处，请随便使用。”
这件舰长室不怎么大，和外面常见的工作旅馆差不多。
把收纳式的床铺开，房间里就显得相当拥挤了。除了房间最里面的个人盥洗室，房间里其他奢华的设施什么都没有。唯一让人有些在意的就是墙壁上那看上去非常牢固的保险箱了。
桌面上摆放着、彩色蜡烛、藤编的篮筐。篮筐的旁边是一乙烯的相片架。
小要无意识地把手伸向相片架时——
“啊，那是……”
泰莎赶忙跑上来一把按倒相片架。
“？”
“这、这个……不能看。这是……机密事项，是这个星期的命令代码和识别代码之类的……纸条夹在里面。”
泰莎脸发红，语无伦次地说明着。但至少小要明白这相片架里放的不是什么机密事项的纸条。
大概是谁的照片吧。大概——是他的。
想起刚才毛和她的谈话，小要的心里变得相当复杂：有点高兴又有点伤心，有点不安又有点放心。这些感情交错在一起——内心深处有一种轻轻的绞痛感。
她装着没什么，继续说。
“如果是这么重要的东西，为什么不保存在更加安全的地方呢？”
“啊……是啊。那就这样好了。”
泰莎把相片架锁进保险箱，轻轻干咳一声。
“那么……我们坐下谈吧。你要什么茶？”
“随便。”
小要说完，坐到房间里唯一的沙发上。泰莎背转身，从橱柜里取出一套茶具。
小要有些困了。墙壁上的钟显示的现在还不过是黄昏——17：29时，可这是只有这艘潜艇内在使用的格林威治标准时。如果换算成海面上的日本时间，已经是半夜1点多了。
不知泰莎知道还是不知道这时间，她在那里说：
“你应该很累了吧。