明白，舰长。]
在个人用显示屏上，打印出新的情报。
有情报部发来的这条消息是关于化学兵器工厂事件的追加报告。是未编辑的特种部队被打得惨败、匆忙逃走时的战斗纪录。泰莎他们默默看完报告和里面附带的图片。
上面所记述的事实表明了更加严峻的情况。
美军所有的AS全都是被敌人的一架AS击破的。
种类不明、出厂地点不明。但在生还士兵所拍摄的影像里还是能找到它的身影。
泰莎调出这段影像。静止的画面上，有一架模模糊糊的暗红色AS。它在那里高举着双臂，像是在愚弄众人一样在基地外飞奔。
倒三角形的上半身、菱形的头部、细长的手脚和极大的爆发力……
“这是……那个的同型机吧。”
“看上去是的。和在顺安与相良、威巴交战的那台机体基本相同。”
凶恶的恐怖分子——九龙驾驶的银色不明AS。通过ARX-7[强弩兵]的战斗影像记录仪，泰莎他们看到过这台机体。
“……恐怕它搭载着[λ驱动]吧。”
“恐怕是的。”
“美军会输掉……越来越难办了……”
泰莎将绞在一起的头发拉到嘴边。
一瞬间，她的心猛地一跳。像是会发生什么非常可怕的事情——的感觉盘踞在心头。头脑中的某一处好像在那里说“千万不能靠近那片海域。”
如果可能，她想立刻来个180度回头，把潜艇开回美丽达岛。
但她没有这么做。她重新打起精神：
“卡里宁先生，[强弩兵]呢？”
“任何时候都能使用。虽然初期化还是不行。”
“相良中士还没有接受过具体的说明吧？”
“确实如此。”
“好，那么，从现在开始变更作战。请让蕾明少尉做好说明的准备——关于[强弩兵]和[λ驱动]的。”
“说明到什么程度？”
“是所有我们现在已知的。虽然并不多……”
“了解。”
8月26日17：02时（格林威治标准时）
TDD主格纳库
宴会开完，小要在那里帮忙收拾时，梅莉莎·毛和她打招呼。
“真不好意思，一来就让你当帮手。”
“嗯？别介意。我刚才玩得很开心。”
小要利索地叠起布头，微笑着回答。
“大家都挺亲切的。我一直以为，秘银里的所有人准是和宗介一样死板的人。”
“哈哈……那孩子稍微有些特别。”
梅莉莎·毛是宗介的同事，小要以前也遇到过；可像这样交谈确实是第一次。
她是美籍华裔，粗看和日本人没什么两样。实际上，她的日语——虽然和克鲁兹比要生硬点——相当流畅。一头短发，充满活力的大眼睛，是她的特征。
真是潇洒的女性啊……再加上点抚媚。
“你觉得泰莎怎么样？”
小要一边工作一边回答她的问题。
“感觉……她是个满可爱的女孩子。”
“是啊。虽然在宗介的事情上可能有些什么摩擦，你们要好好相处噢。”
“哎……？”
小要心中一惊，但是毛看上去只是在拉家常。
“她和你说过吧？‘爱上宗介’这件事。”
“说……是说过，可是我并没有对他——”
“什么感觉都没有？”
毛回过头瞪着她，小要含含糊糊说道：
“呃……嗯。”
“是这样就好了。……啊，对了，知道这件事的现在还只有我。你放心，我和她私下里是好友。”
她说着把桌上的餐具收进丙烯袋。小要站在那里看她工作，犹豫片刻后提出问题。
“可是，那是真的？”
“什么是真的？”
“就是……泰莎和他的事情啊……刚才在宴会上根本就看不出什么嘛。”
毛听完脸上浮出复杂的微笑，像是在同情什么似的，略带些悲伤的表情。
“是啊。该怎么说呢……那孩子在航行的过程中，是绝对不会变成‘热恋中的少女’的。”
“为什么？”
“说到为什么……当然是因为这艘TDD是要上战场的潜艇；她是这艘潜艇的指挥官。根据场合，有时为了保住潜艇和其他工作人员的安全，她不得不对部下下‘去死’的命令。”
“……”