r />
泰莎剧烈地咳嗽着，一面打开了厨房的抽油烟机。宗介想起，对未受催泪瓦斯训练的她来说，一定很难受。
“上校，已经没事了。”
“咳咳……是，是……“
他判断她会有好一阵子没法说话，于是走近倒在客厅里的攻击者。那人虽然穿着防弹背心，但是喉咙与头部中弹，仍是当场死亡。
“……”
一瞬间，某种近乎怜悯的感情涌上，随即就消失了。这帮人用同样的手法杀了多少研究所的职员和警备队员。现在他自己也落得同样下场，绝没有不公平。
虽是陈腔滥调──但不是你死，就是我亡。
攻击者可能是用绳索从顶楼入侵阳台的。那些一次也没有击发的短机关枪中，装填着对恐怖战争用的特殊弹甲。枪也好子弹也好，都不是普通暴力集团弄得到的东西。
宗介拔下那人的面具，看他的长相。
“……”
是个年轻的日本人。看起来年纪和自己差不多。他的眼睛惊讶地开着，虚无地望着宗介。
他去看剩下的二人──阳台和玄关的尸体，也是一样。恐怕都是日本人，年纪不会超过二十岁吧。
在昨天的作战行动中看见通缉照片时他就想过，A21究竟是个什么样的恐怖组织？它的成员都是这么年少的人。看起来应该不会有什么政治色彩……好容易才顺过气的泰莎从厨房走出来，来到卧室的窗边，脸色发青地看着倒卧在阳台上的攻击者。
“怎么会知道这个地方呢？”
没表示特别的感想，泰莎只说了这么一句。
“我不认为是跟踪，否则在你们抵达这里之前，他们进行攻击的机会要多太多了。”
“是呀。Mithril（秘银）里的卧底……虽然很难想象，不过敌人的情报网也许不容小看呢。此外还想得到的。……此外……。”
一时间，她竟说不出话，声音也激动起来。
“。……此外……”
“上校？”
“对不起，我……”
泰莎像是终于撑不住似的，趴在宗介身上。她的肩头微微颤抖，急促的呼吸断断续续。纤细的手指紧紧抓着他的衬衫。
“看……看到这个，我才……知道自己其实……根本就没有资格这么想。只不过刚才……稍微……松懈了精神，才会……”
她将前额压在宗介的胸口，放声哭了起来。
“松懈了精神”的原因就出在自己身上，这一点宗介是怎么也不可能知道的。在普通少女的心情之下，和同年龄的异性谈天后──就是这个结果。而今再次领悟到自己生存的世界其实就是这个模样，一时间感情冲动，无法遏制吧。
“对不起……我马上就好。对不起。”
她拼命忍住呜咽，连声道歉。宗介不知该怎么回答才好，只能呆呆站着，一旁的琢磨见状笑了出来。
“看到什么好笑的事吗？“
“不……只是想到，你们居然还真有时间哭啊。“
“什么意思？“
坚定地推开泰莎的身体，宗介说道。
“再过不了多久，你们也会是那个下场啊。逃也是白费工夫的。只要你们带着我，我的同志们永远都会追杀你们。”
“看来他们很重视你啊。”
“是的。非常重视。所以你们还是乖乖放了我比较好。我是好意。”
“但也有这种解决方式哦！”
宗介将短机关枪的枪口抵上琢磨的脑门。要把他送到敌人碰不到的地方，这是最简单的手段。
“你要杀我？”
“你应该早就知道，我是个有必要就会这么做的人。”
“不可以，相良。”
泰莎在他身后出言制止。她已经不再啜泣。
“可以告诉我理由吗？”
“这个……的确，那是最合理又安全的做法。可是……我们不可以采用那种方式。”
泰莎像是在说给自己听似的。
“你懂吗？如果那么做，我们也变得像他们一样了。那么创立这样的组织，我们从事这样的工作，就一点意义都没有了。”
宗介一动也不动，只是看着自己的枪，又看看琢磨的脸。琢磨虽然一副桀傲不驯的态度──其中却浮现一丝情感，微乎其微的恐惧，几乎是一般人察觉不出来的。
“相良，我是不是很理想化？”
“不……。”
宗介放下了枪。
“你该感谢她。”
说完，他走回去。琢磨看着他的背影，又看看泰莎。
“……你以为就这么一点小事，我就会觉得欠你人情吗？”
“不是。而且，我也不是为了那样才阻止他的。”
“无聊的自我满足是吧。这