小的洼洞中。
“好像吧。”
宗介边回答，边把克鲁兹由洼洞中拉出来。
克鲁兹由于吗啡生效而失去了意识。他的右手骨折，大腿与左手有很深的撕裂伤。如果是一般人的话，受了这种伤是应该无法移动到刚才的会合地点吧。虽然出血已经止住了，但是光靠应急治疗，只能减缓他的体力消耗而已。
“千鸟，你还能走吗？”
“不走的话，情况永远不能好转吧，对吧？”
虽然以冷静的语气回答了，但是看得出来她十分的憔悴。
宗介与小要由两旁支撑着克鲁兹，摇摇晃晃地拖着他，走在山路上。
“我可是个伤患耶，手脚轻巧一点啊……”
不知何时醒过来的克鲁兹，细声诉苦着。
“真亏你还能走到刚才那里。”
“……全靠沿着那条河川前进，洗去了我的气味……呜。但是少校也真无情。我如果晚个三十秒从机体内逃出来的话，我就被炸成灰尘了……。虽然，也许在那里死去还比较轻松。”
克鲁兹露出自虐的微笑说着。
“你是被那台银色的AS打倒的吗？”
“是啊……呜。还弄不清楚是怎么输的咧。”
“当时发生了什么事？”
“我引诱它到很近的距离……，还对它击出了五七厘米的炮弹。当时本想……可以打倒它了，但是下个瞬间，我的机体已经四分五裂了。”
“对方使用了指向性的散弹地雷吗？”
“不对……我想并不是用了那类的武器。好像是用看不见的大锤子……呜……直接打过来的感觉……呃……呜……！”
“好了，别再说话了。”
他们终于越过了上坡路段。来到了树龄一千年以上的巨木下面。
“上坡路到此结束了。”
下坡路面的前方延展着广大的平原。可以零星地看见，在田埂的道路上奔驰着的军用车辆的灯光。前方就是集体农场，更远处则是一大片的水田。
小要眯着眼睛。
“在视野那么好的地方，如果我们轻率地通过的话……”
“是啊。被敌人发现的机会很大。”
克鲁兹以低沉得难以听到的声音，呻吟着响应了小要。宗介让他横躺在地面。小要也在旁边蹲下来，哽咽般地咳嗽着。虽然没有流露出怨言，但是也好像很不舒服的模样。
吗啡似乎再次生效了，克鲁兹又睡着了。
在深夜里，崎岖的道路上，三人花了三个小时辛苦地走到这里。虽然他们已经很努力了，但是——
（三个人一起，平安地走到海岸是不可能的）
宗介下了结论。
要避开敌人的警戒，通过前面的平原，即使是训练精良，五体健全的士兵也不能轻易办到。
何况，现在我们三人——
假设〈狄·戴娜恩〉也考虑着如何救助我们，但是从这里根本不可能与同伴取得联络。虽然克鲁兹是有带着小型的通信器，不过通讯范围也不过几公里而已。从这里到海岸边大约还有二十公里左右。
自己也很累了。思路不再清晰，伤口也更加疼痛了。
无法动弹也不能联络，敌人的包围网还越缩越小了。
（无计可施，啊……）
熟悉又亲近的死神之手，似乎又拍着自己的肩膀。
“千鸟。”
“……什么事？”
“好好听我说。”
无法与同伴取得联络，敌人的包围网，天候，克鲁兹的体力，自己的体力……宗介向小要详尽地说明了一切情况。而小要也耐着性子，静静地把所有情况都听了进去。
“这样啊……”
“所以……我打算这么做。我与克鲁兹留在这里到处破坏，尽力吸引敌人的注意。尽可能地争取时间。你就乘机一个人往西边逃跑。”
“……你说什么？”
“往西边逃走吧。带着这个通信器，往海岸边去。如果友军前来接应的话，应该可以用这个频道与他们取得联络。”
她是否能够不被敌人发现，平安地到达海岸边，也只是一个赌注。友军是否会来接应也没有完全无法保证。但是比起待在这里束手无策……。
“但是，这么一来，相良同学你们不就……”
“不需要在意我们。我们的工作就是要保护你。与其三人一起被捉，还不如让一个人存活下去。”
“怎么这样……”
宗介可以接受这样的结局，这就是自己的命运。本来就预料到自己的人生可能就是这样结束的。克鲁兹也相同吧。会在这种荒野中死去，也是他自己的抉择吧。
但是，小要她并不是——
“你有活下去的资格。离去吧。”