是更难以接近、充满攻击性的人。”
“那当然了，说话的对手是自己的妹妹啊。”
“是这个缘故吗？”
“当然是这样啊。”
“嗯，还有，似乎她并不是那么讨厌我嘛。”
“看来是这样没错。……宗介，你好像很高兴的样子？”
“……这样吗？”
宗介入神地望着窗户所映出的自己的脸。
四月二十日 一一三零时 （格林威治标准时间）
太平洋 深度50m 两栖攻击潜舰〈拓雅哈˙狄˙戴娜恩〉
“……似乎任务执行情况并不是很顺利。”
坐在舰长座的少女流露出她的感想。
中央发令室，有着小型剧场般的宽广。
在这里是统驭潜水舰与部队、下达命令的地方。可说是〈拓雅哈˙狄˙戴娜恩〉的中枢位置。
“对他而言，这些算是宝贵的经验。”
站在舰长座旁，卡利尼恩回话了。
少女的手上，拿着不久前梅丽莎·毛所送来的报告书。相良宗介引发骚动的一天被精简的文字陈述在报告中。
“宝贵的经验吗……？‘武器被没收’、‘被护卫对象连同许多老百姓殴打’、‘在极度不自由的情况下回到安全小屋’，这也算吗？”
“上校殿下，这还在可接受的范围内。”
被卡利尼恩称呼为‘上校殿下’的少女、怎么看都只有十几岁。
大大的灰色眼珠。银白色的金发（ash blond）细心地编成的辫子垂放在左肩。紧腰宽松式的朴实衣着──搭配紧身的裙子、不过，好像尺寸还是有点大、一半的手掌还藏在袖子里。
而且，在衣领位置，‘上校’的阶级章正绽放着光芒。但是在胸前并没有看到普通的军人要升到上校的位置所该有的勋章条。
这个少女──泰雷莎·泰斯塔罗莎，正是这艘〈拓雅哈˙狄˙戴娜恩〉的舰长。
这并非玩笑。
而这安排的原因也只有一小部份的人知道而已。
“算了，他们应该可以应付得来。有毛姐和韦伯在，可以互相照应。而且相良在处理骚动方面也是个中好手。”
泰雷莎·泰斯塔罗莎──通称泰莎，遥望着占据发令室正面广大范围的荧幕一角。画面的角落正显示着以格林威治标准时间表示的现在的时间还有日本的时间。
“那么，少校。那三个人要在东京停留多久？”
“回上校殿下，直到问题的根源解决为止。”
即使面对这么年幼的少女的询问、卡利尼恩依然以极认真的态度回话。泰莎将视线移到荧幕的航海图上。
“也就是说，是根据我们作战的进度而定啊。顺利的话，就没有护卫千鸟要的必要了？”
“是的，除了千鸟要以外、其他〈耳语者〉（whispered）的候补者也可以得到安全。”
“那只是暂时的，对吧？”
“是的，真是非常遗憾。”
敬个礼后，卡利尼恩少校离开了泰莎跟前。
同时间 苏维埃联邦 哈巴罗夫斯克近郊
在结冻的河流上，横跨着一条桥。
除了两台轿车停在这里外，并没有其他通行的车辆。只有深夜的寂静笼罩四周而已。
在桥的中央站着三名男子。
有一个人是东洋人。穿着意大利制的外套。
另外两人是俄国人。均穿着KGB军官的制服、他们的阶级分别是上校与上尉。
“……好冷啊。”
东洋人细声地说。抹上摩丝的头发、经多次梳理后显得很端正。他的额头上有个竖立成一直线的大伤痕。是被刀刃切伤的？还是被枪弹擦过的？仿佛是紧闭着的第三只眼。
“选定这里为会合地点的人可是你这家伙吧。不准抱怨。”
“别误会。我会这么说，那是在为你们难看的失败而寒心。”
“混蛋、你这家伙！”
正想冲向前去、阶级为上尉的大汉被身旁的上校制止了。东洋人笑着说、“是啊。不愧是上校、懂得做人。”
“……哼，现在问题不在我们的失误。重点是实验体被夺走的事。而且候补者的名册被一起夺走的可能性很高。没有身为实验体的那女孩、我们是无法进行研究的！”
上校的声音充满了焦躁。他所进行的‘研究’是没有通报给党中央的独断行为。
如果这个失败被发现的话、肯定会被送到收容所去。
“那么、九龙。对于敌人的身分，调查得如何？”
“调查得差不多了。先看看这个。”
被称为九龙的东洋人递了一张照片给上校。
“这是由你们那里拿来的照片