在东大陆罕见的高山上,有一个偏远的小国。
那个国家的第三王子艾伯特,手持从祖先那里继承的秘银剑,小心翼翼地前往「菜园」。
在艾伯特的国家,有个被称作菜园的遗迹。那是远古时期,精灵为了培育从世界各地搜集来的珍贵植物,所建造的菜园遗迹。
那里已经有一千多年无人管理,所以现在栖息着当初做来管理菜园的无数魔像、看上这块土地资源的野兽与虫形魔物,以及会杀人当成养分的危险植物形魔物,是国内数一数二的危险地区。
「那个可恶的臭老头……为什么要在这种地方开店啊……」
艾伯特直直劈开企图用藤蔓缠住他脖子的植物形魔物,自言自语道。偏偏他的目的地,就在这座菜园里。
艾伯特曾为了向众人展现自己的勇气潜入菜园,并在当时发现了一扇橡木门。为了那扇门对面的东西,艾伯特每七天就会来这里一次。
「呼……终于到了。」
过不久,他来到某个离菜园入口不远的地方,熟练地打开位于那里的门。
伴随着来客铃的铃声,艾伯特踩着充满王族风范的豪迈脚步穿过门。
「喂,老头!我又来光顾了。」
「喔,欢迎光临。」
艾伯特好歹是个王族,但回答他的老人看起来一点都不紧张。那位老人满头白发,脸上也爬满深邃的皱纹,不过依然让人觉得充满活力。
「你还是一样有精神呢……随便找个空位坐,等决定要点什么后再叫我吧。菜单拿去。」
「喔。」
艾伯特并未特别在意老人的语气,就随便找了个位子坐下。虽说是王族,但他不过是尚未继承王位的三男。何况对方还是和艾伯特「不同世界」的居民,就算要对方遵守其他世界的礼仪也没意义。
(不过这间店的客人,还是一样神秘呢。)
在思考该点什么料理的同时,艾伯特稍微观察了一下店里的客人。
两个老人正在喝金黄色的冰麦酒,他们享受清爽的苦味,吃着各自的料理,偶尔还会议论炸肉饼和可乐饼哪一样比较好吃。
穿着西大陆服装的中年战士,在吃鸡肉料理与一种叫「白饭」的食物。
一位身上的衣服破破烂烂,但看得出原本是高级品的高大骑士,大口吃着加了褐色酱汁的料理。
看似富裕的男商人,正在用叉子卷被酱汁染成红色的面食。
看不太出来表情的巨大蜥蜴人拿着银色的汤匙,默默地吃着巨大的蛋料理。
美丽的光之神祭司喝的酒叫「吟醸」,那是一种好喝又非常烈的酒,但她依然像喝水般一瓶一瓶地开。
在她的隔壁桌,西大陆出身的矮人老太太津津有味地喝着里面泡了果实的酒。
一群冒险者不晓得在庆祝什么,他们在桌上摆了许多酒和料理,热闹地开着宴会……
(这间店的客人最近也开始变多了呢……)
艾伯特开始来时,这间店还没这么热闹,但后来逐渐有来自各地的人造访,变成现在这个样子。
「我也来吃东西吧。」
这间店的每个客人,看起来都吃得津津有味。艾伯特的肚子见状,也跟着向主人要求食物。
「喂,老头!我要点餐。」
「来了……你要点什么?」
把老人叫来后,艾伯特指向菜单上的一道料理。
「嗯。我要带骨猪排。附餐要面包和汤。」
艾伯特点了自己最爱的料理。
那道肉料理加了用「马尔梅特」制成的酱汁,而那种红色果实,是艾伯特的国家独有的作物。
没过多久,料理就送到了。
「久等了。这是带骨猪排。」
只有这时候语气会变有礼貌的老人,将一个黑色的铁盘放到艾伯特面前。
铁盘中央放了一块油脂丰富的猪肉,那块猪肉上加了红褐色的酱汁,发出「滋滋」的声音与烤肉的味道。
「那么,请慢用。」
「嗯。」
艾伯特也没仔细听老人讲话,就直接拿起散发银色光芒的刀叉。
(先吃肉吧……)
他忽视用来装饰肉的异世界蔬菜,直接吃肉。
艾伯特先用叉子固定,再用刀子切肉。
虽然那块肉很厚,但非常柔软,能轻易用刀子切开。
他切了一大块肥瘦夹杂的肉……送进嘴里。
(……嗯,异世界的猪肉不管什么时候吃,都非常美味呢。)
艾伯特满意地点头。虽然油脂丰富,但那块肉吃起来并没有腥味。只有秋天最肥美的猪肉油脂,才会带有这种甜味。
……刚度过漫长冬天、变得消瘦的春猪,不可能会有这种味道。
用来替肉调味的酱,也衬托出猪肉的味道。