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「好的！我马上送来！」
去年还不在的女服务生……从头上的角推测应该是魔族的少女活泼地回答，转身去拿料理。
「那么，克里斯汀。最近有发生什么有趣的事吗？」
目送少女离开后，赛丽娜询问克里斯汀的近况。
「嗯。最近好友的女儿来我这里玩，为我带来了灵感，所以我正在针对那个进行研究。」
明白赛丽娜想听什么的克里斯汀，也没特别和她闲话家常，就直接开始说明最近他进行的研究。
在两人第一次见面的那一年，这位精灵大贤者就说过她最喜欢研究的话题。
「喔，是什么样的研究？」
「是的。我之前应该也跟您提过，我这几年都在研究人类进行的酿造……也就是利用特殊的腐败方式制造食品，但我最近想到素材本身的状态，可能会对腐败方式造成影向，所以针对这点进行了各种研究。仔细想想，之前偶然做出味噌时，也是用了以海水煮过的精灵豆，纳豆则是利用以淡水煮过的精灵豆……」
赛丽娜笑着专心倾听克里斯汀的说明。这让她想起几千年前，和还没因为魔灵化法术变成怪物的同性好友聊天的事。
（虽然一个人沉思也不错，但和人聊天果然很棒。）
另一位静静替客人上菜的女服务生，也暗自同意赛丽娜的感想。
就在两人进行完各种对话和议论后，魔族少女端了赛丽娜点的料理过来。
「久等了。这是红豆年糕汤！」
轻轻放在赛丽娜面前的深圆碗里，装着加了白色麻薯的红褐色汤品。
「嗯，那么我开动了。」
赛丽娜在说话的同时，也深深吸了一口红豆年糕汤散发的热气，享受那股味道。肺里充满甘甜的香气。那股香气，让胃袋发出轻微的「咕噜」声，开始准备迎接睽违一年的食物。
赛丽娜首先用木汤匙舀了一口汤。
「呼……」
在嘴里扩散的甜味，让她忍不住叹了口气。
那和森林里的果实或采自蜂巢的蜂蜜不同，是豆子本身的柔和甜味。此外和这间店的其他甜点不同的是，这道料理没有使用带有精灵讨厌的气味和味道的奶与蛋，这个一年只能吃到一次的味道，正是赛丽娜期盼已久的东西。
（这个叫红豆年糕汤的汤，果然很棒。）
赛丽娜如是想着，接着她拿起筷子，开始吃这碗汤的配料——麻薯。
她用筷子尖端夹起被切得偏大块的麻薯。
因为那很难用筷子夹断，所以尽管知道有失礼节，她还是拿到嘴边用牙齿咬断。
（嗯……嗯。）
每次咀嚼柔软的麻薯时，从经过炖煮的麻薯里渗出的红豆汤汁，就会在嘴里扩散。
甘甜的汤汁与麻薯清淡的味道缠绕在一起，表现出和刚才不同的风味。
只要继续咀嚼下去，麻薯也会跟着产生甜味，让甜味变得更加强烈。
（这味道果然很棒。）
赛丽娜的心里，再次涌出和第一次吃到这个时相同的感想。一年一度的佳肴，让她大为满足。
「……呼。」
吃完一碗红豆年糕汤，用附在旁边的盐渍昆布清过嘴里的味道后，赛丽娜喝了一口带有米味的玄米茶。
「……那么，那边的姑娘，可以麻烦一下吗？」
稍微休息了一下后，赛丽娜再次呼唤女服务生。
「是的？请问有什么事吗？」
「嗯。我想加点麻薯。我要海苔酱油和黄豆粉口味，还有那个男人吃的纳豆口味。」
多亏了森林的精气，赛丽娜的身体状况总是处于万全状态。
赛丽娜一年几乎只吃这一餐，所以她没理由不好好享受。
「今晚的这场盛宴，我要吃到再也吃不下为止。」
赛丽娜的一年，就这样开始了。