侍奉红之神的年轻见习神官艾米里欧,紧张地站在一张坚固的大石椅面前,石椅上坐着一名女性。
「真高兴看见你来到这里。我们发自内心欢迎你的到来。」
以妩媚笑容说出这句话的女性,名叫露西亚。
即使比艾米里欧的母亲年长,这个毫无皱纹的笑容依然充满女性魅力,这位穿着用薄纱制成的华丽神官服的女性,是红之神的神官……而且还是当代屈指可数的大神官,只要是侍奉红之神的信徒,没有人不认识她。
对住在这附近的红之神信徒来说,露西亚可说是女王般的存在。即使已经超过五十岁,她的外表依然年轻美丽,而且她还能藉由真正的信仰之力,让自己变成「龙」。他们至今已经和侍奉其他神的信徒发生了好几次战争,每次露西亚都表现得非常活跃。
她是某个出过许多优秀神官的名门末裔,据说在超过一千年以前,完全不信仰神的蛮族——长耳族的侵略者用魔法攻打这里时,她的祖先曾变成龙飞上天空,烧死了许多敌人。她的权力大到连红之神信徒最大的圣地「圣壳神殿」的神官,都无法加以忽视。
「不……那个……像我这种人居然能在这里修行……实在是……太荣幸了。」
露西亚的发言,让艾米里欧大为惶恐地如此回答。
他知道作为红之神的仆役,自己还不够成熟,也知道像自己这样的神官,还不够格让这种大人物在造访圣壳神殿时,顺道邀他来这里修行。
(我果然……)
艾米里欧瞬间忧郁了起来。虽然作为侍奉红之神的神官,艾米里欧还不够成熟,但他确实拥有独特的才能。
那就是「少女般的可爱外表」这个对想成为男子汉的艾米里欧来说,一点都不需要的才能。
艾米里欧经常被没发现他是男性,或是即使知道他是男性依然不改心意的「男人」告白,也曾经反过来被嫉妒他外表的女性找麻烦。
虽然他曾为了营造男子气概而把头发剪短,并换上比较阳刚的服装,但一点效果也没有。
所以露西亚很可能是因为看上艾米里欧的美貌,才会邀他来这里修行。
「呵呵呵……放心吧。你可是我看上的男人」
也不晓得有没有发现艾米里欧内心的想法,露西亚朝他嫣然一笑。她用明显比少女般娇小的艾米里欧大上三倍的尾巴,轻抚艾米里欧。
没错,侍奉强大神祇的种族,并不是只有人类。只要拥有崇敬神明的智慧与文化,以及尊敬神明的心,任何人都能开启信仰的大道。
而这名侍奉红之神的非人存在——露西亚的种族是拉米亚。拥有女性的上半身与大蛇的下半身,比人类还要强悍的种族……她们是与世界最强的生物龙神相近的存在,拥有优秀的魔力与智慧。
即使是神官以外的普通拉米亚少女,也拥有比人类战士还强的力量,而这个种族的另一个特征,就是与人类关系良好。
拉米亚不会生出男性。
只有「女性」的种族,只要一成年就会去和其他种族的男性产子。她们必须从包含人类在内的种族身上取得遗传因子并产卵后,才能生下「拉米亚之女」。
拉米亚如果与人类断绝来往,就只能缓缓地走向灭亡。
(实际上根据来自北大陆的旅人所说,在北方那两个大陆,存在着不信仰神的野蛮拉米亚,那里只有由单一母亲和女儿们组成的小聚落,因为她们会用野蛮的手段抓人类回去生孩子,所以被当成危险生物看待,现在已经濒临灭绝。)
就是因为明白这点,拉米亚才会与人类亲密地来往,偶尔也会接纳像艾米里欧这样的「修行者」……话虽如此,在这超过一千年的时光中,她们从来没接纳过女性的修行者。
「跟我来吧。今天是特别的日子。我就特别带你参观圣地吧。」
露西亚靠近艾米里欧,像在轻声倾诉爱意般催促他。
「圣、圣地吗……?」
「嗯,没错。对我们来说……恐怕对你来说也是非常重要的地方。我们是真心欢迎你,所以想对你表示诚意。」
笑容毫无动摇的露西亚,在对困惑的艾米里欧这么说后,就优雅地开始移动。艾米里欧也像是受到她的影响般,跟在后面。
——你看,那就是露西亚大人说的那位。
——哇,真是优秀。不愧是露西亚大人。
——哎呀,那不是……这么说来,今天是DOYOU日呢。
在为了支撑数倍于人类的重量,而利用坚固岩石打造的拉米亚聚落,艾米里欧听见许多女性在窃窃私语。
(大、大家都在看我……)
即使因为被人盯着看而感到不自在,艾米里欧还是恭敬地跟在露西亚后面。最后两人抵达了那个地方。
「到了。这里就是我们的圣地……用来守护重要之物的场所。」
露西亚转头告诉艾米里欧。那里看起来只是普通的洞穴。
这个直接切割红色岩石打造出来的场所,和神殿不同没有任何装饰,是个没有多余加工的天然洞穴。
「就是这里啊……呃,原来如此,的确能感觉到强烈的火之力。」
不过艾米里欧确信这里的确是圣地,因为他从里面感觉到红之神的神气。
「……是的,没错。那么,请跟我到里面吧。」
露西亚开心地