看在人类眼里,克里斯汀应该只比法尔妲妮亚大一两岁,但只要用精灵的眼睛观察那股魔力,就能明显看出,别说是法尔妲妮亚了,对方的年纪甚至比她父亲还大,而且拥有强大的魔力。
根据从父亲那里听来的资讯,比父亲大超过百岁的克里斯汀并没有和家人一起生活。比起请佣人,精灵宁愿自己制作魔像,而且对方的长相和法尔妲妮亚还是个三十岁的孩子时看到的一样,所以无疑是本人。
「嗯,你是法尔妲妮亚吧,我听艾德蒙提过了。你解除入口结界的手法非常漂亮,即使是森都的精灵,也很少有人刚满百岁不久就能够解除结界。不愧是艾德蒙和玛蒂达的女儿。」
「是的,感谢您的夸奬。」
克里斯汀毫不吝啬地称赞,让法尔妲妮亚有些害羞地回答,接著克里斯汀说出从刚才开始就感到在意的事情。
「啊,你可以放松一点,说话不用那么有礼,你是我好友的女儿,而且已经成年了吧?那就把我当成朋友对待吧。」
「我明白……我知道了,克里斯汀,以后请多多指教。」
「嗯,法尔妲妮亚,我也要请你多多指教。」
阿人互相握手,成为朋友。
「话创回来……这是什么味道?闻起来好像是有什么东西坏了?」
(原来如此,真是个有胆识的女孩。)
法尔妲妮亚的眼睛立刻闪现好奇的光芒,毫不客气地提出疑问,在内心苦笑的克里斯汀回答:
「与其说是像腐坏,不如说就某方面来说,我正在进行让精灵豆腐坏的研究。」
「……那是什么?」
克里斯汀的回答,让法尔妲妮亚惊讶地皱起眉头。
她知道精灵豆。那是精灵的军队以前去某处远征时发现并带回来的植物,那种植物拥有不可思议的力量,只要种在贫瘠的土地就能让大地的力量恢复,所以在复原枯萎的森林时也会用到,对棈灵来说是一种常见的可食用豆,这种豆子的果实刚结出来时是漂亮的绿色,煮熟乾燥后就会变成接近淡黄色的土色,煮熟后吃起来会有淡淡的甜味,非常美味。虽然数量不多,但法尔妲妮亚的故郷也有在森林深处种一点。
「我知道精灵豆……但为何要让那种东西腐坏?」
不过法尔妲妮亚无法理解为何要让精灵豆腐坏,乾燥状态的精灵豆不会腐坏,而且大部分的精灵都会使用让物品不会腐坏的保存魔法。
虽然如果希望只施一次保存魔法就能维持数十~数百年,就必须使用相对应的魔法道具,但如果是每隔几天便得重新施展的那种,就不是什么高水准的魔法,当然,这是对整个种族都是优秀魔法师的精灵而言,不过――
法尔妲妮亚自己偶尔也会对在「那间店」买的烤饭团施加保存魔法,带在身上珍惜地分好几天吃掉。克里斯汀是技术远比法尔妲妮亚高超的魔法师,不可能不会用这种程度的魔法。
「……不对,严格来讲,并不能说是让它腐坏。」
稍微思考了一下后,克里斯汀改口说道。
「你知道乳酪吗?」
克里斯汀先确认法尔妲妮亚知不知道这个一般精灵不太熟悉的食物。
「乳酩?我记得那是人类做的食物吧?听说那是一种在不使用保存魔法的情况下,将兽乳长时间放在暗处发霉的食物,正常来讲,那样应该只会腐坏,但那个不仅没腐坏,还能让人类吃得津津有味。」
法尔妲妮亚在来到森都前,曾在人类世界旅行过,所以即使是一般精灵不熟悉的食物,她至少还是有听过。不过因为她无法对那东西产生食欲。所以不晓得味道。
「没错。人类把那称作「发酵」。人类的酒似乎也是用相同的方法制作。那是无法像我们这样轻易使用保存魔法的人类想出的一种保存方法,我想对精灵豆做一样的事情。」
点头肯定法尔妲妮亚的话后,克里斯汀顺便简略说明自己最近研究的内容。能利用魔法轻易让刚摘下的作物维持新鲜状态的精灵,本身就不会想到进行「发酵」,所以目前只有克里斯汀在独自摸索。
「用精灵豆?办得到吗?」
「嗯,办得到……我有吃过实物。」
面对法尔妲妮亚的问题,克里斯汀相当确信地点头,他知道「完成品」长什么样子。接下来只剩下完成它而已。
「有吃过……森都有那种东西吗?」
另一方面,被超出自己知识的存在激起好奇心的法尔妲妮亚,毫不客气地向克里斯汀问道。腐烂……应该创藉克里斯汀之手「发酵」的精灵豆,或许对她探求的事物有所帮助。
「不,森都里也没有……不对,某种意义上也能说有。」
不过克里斯汀的回答就像谜语一样,非常暧昧。
「……这是什么意思?」
无法理解克里斯汀话中之意的法尔妲妮亚反问道,克里斯汀清了一下嗓子后开口:
「距今约十年前,森都出现了一扇通往异世界的门……那扇门与一间贩卖奇妙异世界料理的店相连,我在那里吃到了使用发酵豆的料理。」
十年前,森都里突然出现了一扇通往异世界的门,身为森都结界的管理者,克里斯汀马上就穿过那扇门确认状况,结果那就成了他探求新事物的契机。
然后克里斯汀也有一件事想确认……
那是在看到艾德蒙的信时产生的疑问
原本在故乡的村子过著和平生活,擅长料理