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然后,店长终于端著他们的目标过来了。
——久等了。这是松饼。
放到桌子中间的,是巨大的松饼。摆在周围的陶器有水桶那么大,里面装满了三种甜蜜的液体。七天一次的大餐登场,让村人们忍不住发出欢呼。他们就是为了吃这个,才会每七天拋下一次所有的工作造访这里。
「喔喔,店长啊!不好意思,可以帮我们切吗?」
村长向店长大喊。如果不这么做,矮小的厘厘普的声音根本传不到店长那里。
——好的。
店长点头,用叉子将松饼上的奶油抹平,用刀子切成一口大小……但对村人们已经算够大的尺寸。融化的奶油与松饼的甜味朝周围扩散,让村人们忍不住咽了一下口水。
——那么请慢用。我马上再端一份过来。
在店长切完松饼,向村人们搭话的瞬间。他们发出欢呼,冲向松饼。
至于被切好的松饼则是由村长管理,平等地分给每一个人。
首先由「分松饼的负责人」靠近盘子,将切好的松饼交给村人们。要是让大家自行取用,一定会互抢比较大块的松饼,这是他们为了避免小孩子吃不到,长年思索的结果……负责人偶尔会舔一下手上的奶油,或是吃掉掉在盘子上的松饼屑,但大家都默许这种程度的甜头。
很少有人会直接吃掉收到的松饼。大部分都会走向装满甜蜜的水桶。
「再多给一点啦!小气!」
「不行!这样很快就会用光,还要留一点给外带的用!」
「啊,喂!同时加褐色和黑色的蜜汁太卑鄙了!」
「啊!好卑鄙!居然吃红色的果实!」
「这点程度,有什么关系。」
女人们站在水桶面前分配,大家都各自去那里排队沾自己喜欢的蜜汁。女人们以熟练的动作,用从村里带来的专用刷,将蜜汁涂在松饼上。这间店事先准备了三种蜜汁。甜甜的褐色是「枫糖」,带点苦味的黑色是「巧克力」,然后是加了用砂糖熬煮的红色莓果、酸酸甜甜的浓稠蜜汁「果酱」。
点松饼时,原本只能选择其中一种蜜汁,但由于村人们的意见无法统一,所以厘厘普拜托店长都各准备一点。能够满足所有厘厘普胃的松饼,就这样完成了。
「好!大家都拿到了吧!」
确认完后,厘厘普的主妇们将枫糖装进自己带来的壶。这也是负责涂蜜者的特权。能将剩下的蜜汁装进从村里带来的壶带回家(当然,如果因此在涂蜜时太小气,就会酿成大祸)。
「呵呵,这样暂时就有美味的面包可以吃了。」
厘厘普的主妇们开心地摸著在装了枫糖后变重的壶。这个人类做的蜜汁是极品,只要涂上这个就能让普通面包变得好吃数倍。这是没有任何引人注目之处的无名小村落里隐藏的美食。
「那么大家都分到了吧……?」
确认所有村人都拿著涂了蜜汁的热腾腾松饼,或已经甚至开始吃后,村长开口说道:
「那么……感谢大地之神赐予我们恩惠,大家开动吧。」
在说这句话的同时,村长咬了一口松饼。带有温度的甜味,在嘴里扩散。村长选的是简单的枫糖口味。拥有独特风味、比其他口味还甜的蜜汁,从松饼内渗透出来,充满口中。
「唔嗯……」
村长发出呻吟,在将松饼吞下肚后,他紧急喝下从村里带来的茶。还残留著一些温度、不带甜味的茶,逐渐冲淡松饼的甜味。
「呼……」
这股让人回味无穷的甜味!怀念起刚才品尝到的甜味,村长再次晈了一口松饼!又热又甜的松饼。就只有这个是不管吃几年,都不会吃腻的幸福滋味。难怪许多旅行到一半的厘厘普,会因为成了这个味道的俘虏而选择定居,村里的人口也因此迅速增加。
「爸爸。可以分一点你的给我吗……我也想吃枫糖。」
小心不让漂亮的衣服弄脏、吃著果酱松饼的村长独生女,在看见父亲的吃相后,有些羡慕似的嘟起嘴巴。当然她最喜欢的,还是母亲以前也同样喜欢的果酱口味……不过看见别人在自己面前吃得津津有味,还是难以忍受。
「喔,我知道了。那你的也分我一点。」
村长一面苦笑,一面从怀里掏出小刀切松饼,同时也从女儿那里拿了一点松饼。
「……嗯,好吃。」
村长点头称赞这个某方面来说,也算是熟悉的味道……十年前因病去世的妻子最喜欢的果酱松饼。除了酸甜的味道以外……还带了点咸味。仔细一看,厘厘普们各自都在做类似的事情。无论是家人、恋人还是朋友,大家都各自切下不同口味的松饼彼此交换。
比其他厘厘普高一颗头、对自己的力量感到自豪的粗鲁铁匠,在被娇小的妻子帮忙擦掉嘴边的巧克力后,羞红了脸。
其中一家兄弟姊妹很多的孩子们,将各自拿到的蜜汁混在一起,试试看会有什么味道,结果被母亲修理了一顿。
平常没事就吵架的年轻男女,只有在一起吃果酱和巧克力时,有默契地各自交换一半。
刚才还在帮忙涂蜜的主妇们,一面天南地北地聊天,一面讨论要如何交换彼此的战利品。
从三年前开始定居,全村只有一个的老魔法师若无其事地吃著松饼,让自己的胡子染上褐色的蜜汁;同样全村唯一一个会使用治愈魔法、担任大地神