在某座几乎没有开发过的森林深处,有个无名的小村落。约一百名的居民,穿著一样都是用草染色的衣服,过著靠采集村落附近的坚果与果实为生的简朴生活。
这座村子的居民,被称为厘厘普,是一种尺寸小到能坐在人类手掌上的小人。虽然同样是小人,但厘厘普和能靠翅膀大范围地飞来飞去、经常和人类有来往的妖精不同,不仅只会在狭窄的范围内建立村落生活,也很少和厘厘普以外的种族交流。这个村子的厘厘普也和其他厘厘普一样,几乎没和人类交流,除了用能当作药材的果实,和独自在森林里的一栋小屋生活的魔法师婆婆交换能够加工成锅子和菜刀的铜板与银板外,就只剩一种交流。他们通常是在村里出生,在村里成长,并在村里死去。就是一群过著与人类相同生活的小人。
不过这样的他们,每七天都会有一个期待的日子。无论是平常努力工作的男性、辛苦做家事的女性,还是到处嬉闹的小孩,大家都会去同一个地方。
目的地是异世界食堂。这天对他们而言,就像是祭典一样。
在前往异世界食堂的日子,他们聚集在一个离村落有段距离、位在森林内的小广场。
「好!要上啰!」
被称为村里最厉害的爬树名人的年轻男子,用藤蔓编成的绳子将门的金色突起固定在朝下的状态,然后对在下面待命的男人们大喊。爬没什么地方可以抓的「黑色墙壁」,是一件非常累人的工作。虽然至今有几个人成功爬到「金色突起」,但这种时候通常都还是由他负责爬。
「好!大家,要拉啰!一、二!」
「「「「「嘿咻,嘿咻!」」」」」
「爸爸加油!」
「就差一点点了!加油!」
配合村长的吆喝声,村里的男人们在女人与小孩的声援下一齐拉动绳子。
叽……
黑色墙壁发出细微的声音……若从远处观看,就能看见画了猫咪图案的门被打开。开启这扇门,对远比其他巨大的种族还要无力的他们而言,是非常浩大的工程。必须让村里的男性们,像这样拉绑在把手上的草绳。
「很好,打开了……快趁现在过去!」
在门被打开一定程度的空隙后,遵从村长看准时机下达的指示,村人们接连穿过门的空隙。首先是老人与抱著婴儿的女人。再来是成长到能自己走路的小孩。最后才是趁门关起来前赶紧穿越的男人们。等所有人都通过门后,门再次关闭。接著门就突然静静地消失,位在森林里的广场也重新恢复平静。
这里是一个充满与森林不同颜色的明亮光芒的房间。他们一进到房间角落,天上就传来声音。
——欢迎光临。
以巨大的声音向他们搭话的,是高到他们必须抬头才能看清楚的店长。店长知道。门被打开一条缝后,有一群小人跑进来,就是他们来光顾的证明。
店长暂时回到后方,端了一个放著湿毛巾、用来端料理的托盘回来。将托盘降到接近地面的地方后,店长开口。
——请往这里走,我来帮各位带位。
早已习惯的村人,接连跳上托盘。
——那要走啰……嘿咻。
在约一半的村人跳上托盘后,店长举起装满小人的托盘,走向空的座位。
「哇啊啊啊啊!好棒啊啊啊啊!」
「哇!好危险!要掉下去了!」
「喂,把鞋子和手擦乾净,否则不能下去喔。」
突然被带到视野开阔的高处,孩子们在看见和店长一样巨大的各个种族用餐的样子后兴奋不已,招来母亲的责骂。然后他们用托盘上的巨大湿布把鞋底和手擦乾净。在这段期间,托盘被轻轻放在桌上,已经擦乾净鞋底和手的村人们接连跳到桌上。
——那么,我去帮剩下的人带位。
等小人们全都离开托盘后,店长对高耸的桌子上四处张望的村人们稍微说明了一下,就再次端著托盘走向入口。接著留下来等的村人们也上了托盘,直接被运到桌子上。
——今天也是点一样的料理吗?
交互看向桌上与店门口,确认所有人都到桌子上后,店长姑且还是问一下厘厘普们想点什么。村人们全都一齐点头,打扮漂亮的全村第一美少女,村长的独生女举起一个画了人脸的大银板。那是人类制作的大银板,厘厘普透过卖果实给森林里的魔女,取得这种平常能让工匠加工成银食器或装饰品的银板。每个月交两次这个东西,是他们与上一代店长立下的约定。
——谢谢惠顾。请稍等一下。
店长用拇指与食指收下银板,走向后方的厨房。他去烤小人们最爱的东西,晚点就会 端过来。
「哇!好高!」
「好宽!」
「等一下!不可以去那里!要是掉下去怎么办?」
「欸~以前村子比较冷清吗?」
「嗯,是在那扇门出现后才变热闹。以前人数只有现在的一半。」
「话说搬到这边的那些人过得还好吗?」
「应该很好吧。我之前有隐约看到他们。因为穿著异世界风格的服装,所以应该没看错。」
在点的料理送来之前,他们各自以自己的方式打发时间。担心乱跑可能会掉下去的母亲,劝诫天真无邪地到处跑的孩子们。至于大人们则是热衷于闲聊。即使等待的时间并不长,但一想起那个甜味,大家都静不下来。