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之后,她在和磅蛋糕一起端出来、带有独特涩味的红茶里加了一匙砂糖,于清除嘴里味道的同时,加点了一份磅蛋糕。如果是只认识平常那个优雅的瑟蕾丝缇娜的人,看见她如此贪吃应该会大吃一惊吧。更何况她吃的东西还是甜点。
瑟蕾丝缇娜原本并不怎么喜欢吃点心。虽然在十八岁到十九岁这段「一年的享受」期间中,她经常有机会吃到加了大量砂糖与蜂蜜的点心,但之后就完全不吃了。因此瑟蕾丝缇娜一直以为……自己不太喜欢点心。
不过她错了。直到遇见这个异世界的邪恶料理磅蛋糕后,她才知道这个事实。自己并不是不喜欢点心……只是没吃过真正美味的点心,以及自己的精神力并没有强到能抗拒那种点心。
忍耐未知的东西很容易。瑟蕾丝缇娜亲身体验到这句话有多正确。在知道这个场所后,瑟蕾丝缇娜以「一年的享受」为藉口,持续等待并穿过这扇门。在七天前发现距离自己第一次前往异世界食堂已经过了一年时,她几乎陷入绝望。然后,今天她有生以来第一次输给自己的欲望。
「呼……呜呜呜。」
吃完最后一口,而且比平常多加点一次,总共加点了两次后,瑟蕾丝缇娜总算感到满足……以及后悔。没忍住。失败了。这样的心情不断涌现。
(以、以后还是别再来了……)
像是为了重整态势般,她一面在心里如此想著,一面将几枚银币放在桌上,准备起身……没想到居然又遇到了敌人的追击。
「哎呀,你要回去了吗……请稍等一下。」
看见瑟蕾丝缇娜起身,店长有些慌张地赶回厨房……拿了那个东西过来。
「请收下。谢谢你平常对本店的厚爱。这是感谢你的礼物。」
店长拿出来的,是一个上面画著长翅膀的小狗的细长箱子。
「请问……这个是?」
对这个盒子产生某种期待……以及恐惧的瑟蕾丝缇娜向店长问道。像是看穿了对方的心思般,店长脸上的笑容逐渐加深……
「这是平常不会卖的特制白兰地蛋糕,这个蛋糕加了许多和兰姆酒渍葡萄乾相同风味的酒。因为你似乎很喜欢兰姆酒渍葡萄乾,所以我想你一定会满意。」
然后讲出将瑟蕾丝缇娜打进绝望深渊的一句话。
「白、白兰地蛋糕……?」
瑟蕾丝缇娜没听过这种东西。不过,在听了店长的说明后,她领悟到一件事。这东西很危险。只要一出手就无法回头,是恶魔的交易。
(我还没吃过。而且如果喜欢兰姆酒渍葡萄乾,一定会满意的蛋糕……)
感觉这句话让装满了磅蛋糕的肚子又动了一下。想吃的心情不断满溢而出。
「只要放在阴暗凉爽的地方,就能放约二十天。啊,不过听说开封后就要尽早食用,所以请和朋友一起吃吧。」
(我必须拒绝。我必须拒绝……)
想著想著,瑟蕾丝缇娜收下了蛋糕。她还是收下了。
「……谢谢。」
她甚至还笑著道谢。
「嗯。那么请慢走。」
「好的。再见……」
然后瑟蕾丝缇娜总算转过身,走出店门。她几乎可以确信自己还会再来。
至于异世界的「那个」,则是在隔天获得解放。
隔天,瑟蕾丝缇娜下定了某个决心,吃下白兰地蛋糕。那块蛋糕里的葡萄乾,包含了比兰姆酒渍葡萄乾还要强烈的酒精。在吃下那个时,她彻底领悟到,自己已经无法逃脱。于是她展开行动。
「瑟蕾丝缇娜!这个……这、这东西到底加了什么酒?」
第一个问这问题的,是尽管出身平民,但仍被瑟蕾丝缇娜特别看好的高祭司候补——虽然是修女……但据说和矮人一样爱喝酒的卡萝塔。尽管这个点心也很美味,但包含在点心里的未知酒香更是美妙。卡萝塔直率地道出「非常想喝看看」的感想。
「又苦,又甜,不过很好吃。」
说话简短,专心吃著蛋糕的,是有人类父母的调换儿,拥有漫长寿命和强大魔力的半精灵安娜。这对出生没多久就在教团生活的安娜而言,是第一次的经验。同时拥有芬芳的香味与苦味……在加上后续传来的压倒性甜味后,又会变得更好吃的点心。从懂事时起就在光之僧院被养大的安娜,从来没接触过这种食物。
「瑟蕾丝缇娜大人……这真的好好吃。虽然我也吃过王国的点心,但还是第一次吃到这么美味的东西……这到底是谁做的?居然能做出这种东西……」
不知道这个点心的人不只安娜。就连因为继承了王国某个高贵的血统,在王都体验过各种奢华的茱莉安,都不禁向瑟蕾丝缇娜问道。茱莉安也不知道这种点心。如果连茱莉安都不知道,就表示别说是东大陆,想必包含西大陆在内的全世界都没人知道。虽然这的确是「特别的礼物」,但她们完全猜不出是谁做的。
这间僧院的三名菁英,是在刚才听说能分到特别的礼物,才聚集在这里。然后出现的就是这个。这个东西被装在以坚固的纸片制成、漂亮的细长盒子内部,以及既没有缝合处也没有洞口的神秘透明袋子里。在打开的瞬间,周围便能闻到一种类似葡萄酒的风味,但属于未知酒类的味道。
然后瑟蕾丝缇娜本人亲自用闪亮的银刀切取,放在三人面前的,就是这个烤点心……这道点心的美味程度非比寻常。
「这个啊……嗯……」
被茱莉安这么一问,瑟蕾丝缇娜露出半放