第一卷 第一话 炸肉饼

  距今约七十年前,四位英雄终结了与魔族持续数百年的漫长战争,据说这就是被称为冒险者的职业诞生的契机。

  在那之前多到数不清的战场大为减少(虽然不是完全消失),许多失业的佣兵必须寻找新的生活方式。有些人因为剑术获得评价,成为隶属贵族的骑士;有些人奔走在数量锐减的战场之间,继续当佣兵—有些人舍弃战斗,选择以工匠、农民或商人的身分生活;也有些人将他们的剑对准无辜的人,成为靠暴力疯狂度日的盗贼。

  然后在那些佣兵中,有一部分的人自称「冒险者」并展开了全新的生活。

  冒险者。他们会在收受报酬后与危险的魔物或盗贼作战、护卫巡回各城镇的商人们的马车、为了解决发生在城内的事件进行调查,或是从零星散布在这块东方大陆各处的古代遗迹内带回财宝。以不被任何人保护为代价,冒险者们选择了不被任何人拘束的自由生活。

  距离名为冒险者的职业在这个世界诞生,已经过了七十年。冒险者的生活方式,让极少数人成为荣耀的成功者,让一定数量的人在获得令人满意的成功后退休,并让无数人成为再也无法言语的尸体,且从事这项职业的人依然持续增加。然后,今天又有一位冒险者,即将再次发现一样新东西。

  她的名字是莎拉。是个专门在遗迹里寻找财宝,被称做宝物猎人的冒险者。

  莎拉慎重地顺著绳子下降。

  (一定就是今天……所以必须比平常更加慎重。)

  就连在想著这些事时,她都没有放松戒备。这里是莎拉已经往来并潜入好几次的洞穴。莎拉彻底掌握了从这个洞穴的入口到目的地之间的路线,危险的魔物也早就被她亲自驱除。不过正因为如此,她才更加慎重地行动。

  (要是死在财宝面前,那可不是开玩笑的。)

  曾教导年幼的莎拉许多宝物猎人知识的表哥曾经这么说过:「要是在最后关头大意,通常下场都会很凄惨。」

  ……那位表哥在某座精灵遗迹的最深处,找到了与那里相通的房间,结果隔天就断绝消息,至今连尸体都还没被找到,莎拉在得知这件事后,发誓要忠实地遵循这项教诲。然后拜慎重行动所赐,她毫发无伤地抵达目的地……

  「……这是怎么回事?」

  她在看见位于那里的东西后惊讶地喊道。

  五年前去世的传说宝物猎人威廉.哥尔多,是在一个废弃的铁矿镇度过晚年。那里的铁矿早在几十年前就被挖空,有传闻说他之所以会定居那个萧条的城镇,是因为他偷偷将自己在生涯中获得的无数财宝的其中一部分,藏在废弃的矿坑中。

  当然,这些都只是没有根据的谣言。相当于威廉后裔的哥尔多商会,就是靠威廉遗留的财产跃升为王国屈指可数的大商家,至少官方那边并没有威廉隐藏财产的纪录。即使如此,莎拉还是来到了废弃矿坑,这是因为她偶然取得了威廉,哥尔多晚年的日记。

  根据日记,威廉在搬到这里后,固定每七天就会去一次矿坑。虽然内容只有「今天是DOYOU日(注:日文星期六的发音)。要去矿坑」这样简洁的记述,但看得出来他非常重视每隔七天就会固定来临的「DOYOU日」。只要身体还能动,威廉一定会在「DOYOU日」前往矿坑,就连生病变得不能自由行动后,他也多次在日记内留下「今天是DOYOU日。我真恨自己的身体不能动」的纪录。而且这些纪录和最后一次「DOYOU日」间隔的天数,都一定是七的倍数。

  或许是老糊涂了,他曾经有一次在隔了「八天」后才去废弃矿坑,但当时只留下「真是白跑一趟」的记述与许多怨言。

  莎拉是个年轻但技术高超的宝物猎人。至少她自认和那些像冒险者的无赖或已经接近盗贼的家伙们不同。

  莎拉的直觉告诉自己,这本日记是真货,还有来矿坑的日子,必须和威廉一样是「DOYOU日」。

  于是莎拉一面想像威廉的财宝长什么样子,一面潜入废弃矿坑。她找到了由威廉亲自隐藏、一般人根本无法发现的秘密通路,偶尔还要在洞窟内和只有专家能应付的危险魔物战斗,最后终于确实获得通往最深处的地图和安全的路线。今天是「DOYOU日」,她在抵达废弃矿坑的最深处后……发现了一样东西。

  那是一扇门。

  门上挂了一个看板,上面画了一只猫并写著一些形状奇妙的文字。别说是东大陆与西大陆的文字,就连不同种族的精灵与矮人的文字都多少看得懂的莎拉,居然对这些文字完全没印象。最深处多了一扇前几天根本不见踪影,由橡木打造的黑色木门。

  「这是……门吧?」

  调查的结果显示这扇门没有被设陷阱,不只如此,甚至连锁都没锁。换句话说,随时都可以开门进去。

  「……总之还是得先进去看看。」

  烦恼了一会儿后,莎拉决定进去。为了在今天见到威廉的遗产,莎拉早已做好万全的准备。她甚至买了只要喝一口就能将骨头与内脏完全治好的贵重灵药,在能力所及的范围内凑齐了最好的装备。事到如今,根本就没有回头这个选项。

  「如果输掉变成尸体,那就表示我不过只有这点程度……上吧。」

  然后莎拉终于像个宝物猎人下定决心打开门。

  叮铃铃。

  装在门内侧的铃铛响起。

  (警报?)

  这个声音,让莎拉几乎是反射性地拔出自己爱用的短剑。

  「欢迎光临……这位客人,请把那个危险的东西收起来。」

  里面有一位中年男子对莎拉露出惊讶的表情,催促她把短剑收起来。

  「……这是怎么回事?」

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