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自从我从去世的爷爷那里继承这间店,已经过了十年。
那个商业区虽然不在繁华的东京,但至少也是位于县内最热闹的城市。距离那里走路不用三分钟的地方有条商店街。基于这样的地理位置,商店街上开了几间餐厅,每到午休时间就会有许多上班族涌入,那条街的入口附近有一栋地上三层、地下一层的大楼,大楼的招牌上有一只长了翅膀的狗,看起来非常醒目,我的店就在那儿的地下一楼。
店名是「猫咪西餐厅」。橡木制的店门上,装著现在非常少见的古董黄铜门把。特徵是那扇门上,还画了只像招财猫般举起右前脚的猫。
绝对喜欢猫甚于狗的爷爷在五十年前开的这间店,现在已经由比较偏向喜欢狗的我继承。即使如此,这里在这条商店街中也称得上是老店。
虽然说是西餐厅,但菜单非常随便。在从爷爷那一代开始就持续增加的菜单中,也掺杂了许多明显不是西餐的料理。
我刚从大学毕业,开始在这间店帮忙时,曾经问过爷爷为什么会这样。爷爷是在日本以外的大陆出生,并在战争刚结束不久时身无分文地独自来到日本。虽然不晓得这些经历是不是骗人的,但或许是因为这样,爷爷有些地方不像日本人,这样的他极力主张:
『所谓的西餐,就是从海外传进来的食物吧?换句话说,只要是日本以前没有的料理,应该都能算是西餐。而且我跟你说,餐厅这种东西不管叫什么名字,只要东西好吃就没问题啦。』
顺带一提,当天的员工餐,是中午的每日特餐里的炖猪肉。那些炖猪肉是为了员工餐而特地留下来的,我记得爷爷说这些话的时候,还配著肥美的鲜甜肉块,豪迈地大口扒饭,让我不自觉地想著「喔,原来如此」并深感赞同。
……所以关于菜单里也有西餐以外的料理这点,还请多多包涵。
当然我和爷爷最擅长的料理都是西餐。而且我们店的评价还算不错。爷爷教给我的料理当然不用说,为了配合食量大的年轻人,店里也无限供应饭、面包和汤。顺带一提,菜单里最贵的料理不超过一千圆,可以说是我和爷爷的坚持。多亏附近的上班族客人,平日的中午每天都像战场,晚上也有下班回家的上班族,或是看准可以续的饭与面包的穷学生光顾,所以生意还算兴隆,就算扣掉各方面的花费,赚到的钱也足够让我一个人糊口。
这就是原本属于爷爷,但现在已经成为我的店的猫咪西餐厅。营业时间是上午十一点到下午三点的午餐时段,以及下午五点到晚上九点的晚餐时段,周末商业区不会有人来,所以那两天是公休日。店内总共有十张桌子,在人特别多的时候可能会要求客人并桌。大概就是这样吧。虽然自己这样讲有点不适当,但这里真的是间随处可见的普通餐厅。
……啊,不过只有一点,应该是其他店都没有的特刖状况。
那就是每个星期六,猫咪西餐厅都会特别营业一天。嗯?星期六不是公休日吗?没错,所以才叫特别营业。
因为特别营业的日子不是服务「这边」的客人,所以表面上是公休。否则一定会造成不少麻烦。
话虽如此,其实我也不晓得详情。爷爷是在距今约三十年前,也就是我大概还在念小学的时候开始实施这种特别营业,所以应该知道不少事情吧,不过他在告诉我详情前就突然去世了。
唉,因为他以前曾说过「我死后这间店就送给你。如果你在我死后继承这间店,拜托你不要停止特别营业」,因此我现在依然会特别营业,并决定不去深究星期六的客人身分,或是「那边」是什么样的地方。套句爷爷说过的话,餐厅的工作就是端出美味的料理。客人光顾,为客人上菜,只要他们觉得餐点好吃,就会爽快地付钱。这样就够了。至于那些客人是属于「这边」还是「那边」的人,都无所谓。
于是猫咪西餐厅还有另一个奇特的外号。
异世界食堂。
这就是「那边的人们」,用来称呼这间店的另一个名字。