亨利是效忠某个小国的宫廷魔法师,他每隔七天就会使用转移魔法来到这座位于山脉背面的湖并描绘这里的风景,这是他从几年前开始的兴趣。
(今天天气晴朗,所以能看得很清楚呢。)
住着水精灵且充满魔力的湖面平静无波,像镜子一样映照出蓝天与白云。而在湖的中央……有一扇门。
(嗯……不管看几次都觉得不可思议……)
一扇神奇的门浮在湖的正中央。
亨利知道那应该是魔法造成的。
绘有猫咪图案的门没有任何支撑就立在清澈的湖面上,而且湖面上还没有映照出那扇门。
只有在一千多年前就失传的精灵秘术,能够做到这种明显违反世间常理的事情。那扇门就像将天地连结在一起般独自耸立在那里,在白色与蓝色的世界中间开了一个四方形的洞.
那幅景象实在太过不可思议。过去为了制作特殊的魔法药而来这里采集湖水的亨利,在第一次见到这个景象时也大吃一惊。
(那扇门的对面到底有什么……?)
他开始准备画具,并重复这个已经不晓得第几次的自问。
亨利是个流浪的冒险者,他曾经跟当画家的父亲学过魔法,所以同时也是个画家。
父亲因为担心使用野蛮的武器战斗会害手受伤,所以选择学习能单方面歼灭对手的魔法。身为半精灵的父亲在活了两百年后,才老到无法继续四处旅行寻找稀有的风景,最后在这个国家找到工作落地生根。
当时野蛮又强大的帝国正如火如荼地并吞其他国家,所以像父亲这种擅长战斗魔法的知名魔法师能得到不少优待。
半精灵不能担任国家要职是世间的常理,因此父亲当时只是一个受雇的魔法师,但在遇到重要战役的时候,大家都会把他当成将军咨询,甚至还让他娶了一个国内的贵族千金,之后诞生的人类儿子也在成年后就立刻被正式任命为宫廷魔法师。
所以一生中有一百多年都在流浪的父亲,最后选择在这个地方终老,并在亨利成年后就立刻满足地过世了。
父亲过世后又过了二十年。随着伟大又野蛮的皇帝去世,性格稳健但缺乏魄力的儿子登上皇位后,帝国就开始暂缓攻势。
自从十年前并吞了港都,帝国的版图就一直没有再扩张……亨利居住的小国一直都很害怕被卷入战乱,所以这对他们来说是个好消息。
虽然不晓得能持续多久,但和平总算到来。
身为宫廷魔法师的亨利不曾在战场上使用过魔法,只有偶尔会被派去驱逐哥布林或盗贼。
所以他决定专心处理自己的另一个工作,亦即宫廷画家的工作。
(……不过画这种画果然很有趣……难怪父亲年轻时会一直到处流浪。)
亨利想到这里,再次体认到自己身上果然流着父亲的血。
宫廷画家的工作不怎么有趣。如果是历史悠久的公国或非常繁荣的王国也就算了,但这个国家根本没有余力培养艺术,画家通常只能描绘早就看腻的城堡庭园,或是替王族与大臣们画肖像画。
亨利的父亲曾为了寻找稀奇的风景到处流浪,之后也凭借着记忆留下许多有趣的画,身为他的儿子,亨利自然是觉得目前的工作十分无趣。就在他想着这些事画画时,太阳已经在不知不觉间通过天空中央开始下沉。
「……差不多就画到这里吧。」
亨利决定在天色变暗前回去,开始收拾画材准备离开。
「这样就好了……」
确认东西都已经收拾完毕后,他使用转移魔法离开这里。
湖面上只剩下那扇今天也没被开过的门。
……亨利是在又过了一段期间后,才发现那扇门出现了变化。
(……怎么回事?感觉跟以前不太一样……?)
他一开始只觉得有点不太对劲,感觉立在湖中央的门看起来跟平常不一样。
就像换了个主人似的。
(有什么地方不一样……嗯?那是什么?)
就在亨利思考是哪里不对劲时,他注意到门上挂了一面新招牌。
(那是文字吗?)
虽然距离太远看不清楚,但那个猫咪图案上挂着一面有写字的招牌。从文字的形状来看应该是一般的大陆语,但从这个距离实在看不出来写了什么。
(……过去看看吧。)
这个首次出现的变化激起了亨利的好奇心,让他决定使用能在水面上行走的魔法靠近那扇门。他站在亮丽的橡木门前面,阅读招牌上的文字。
「……原来是间餐厅……」
猫咪异世界餐厅。
新挂上去的招牌确实写着这几个字。
「所以这里是餐厅的入口?」
如果招牌的文字属实就是如此,但把入口设置在这种莫名其妙的地方到底有谁会光顾?
亨利想着想着,就不自觉地将手伸向金黄色的门把转了一下,然后立刻放开。这扇门没有上锁。
(可以进去吗……)
他试着绕到门后面,发现那里