emsp; 于是被丢弃在森林里的爱丽丝，只好四处徘徊。
（啊，那里有人！）
不过她的这项行动，幸运地有了成果。爱丽丝在夜晚的森林里发现了光芒。即使是爱丽丝，也知道那道温暖的橙色光芒代表有人在那里。
爱丽丝看着那道光，笑着冲了过去……然后用力摔了一跤。
那一天，法尔妲妮亚在森林里露宿。
她将在森林里采到的蘑菇，与之前经过城镇时买的男爵果实一起丢进锅子里，放到火堆上煮汤，另外还加了一些之前从克里斯那里拿到的「味噌」提味。
「……嗯，大概就这样吧。」
试喝了一口后，对味道感到满意的法尔妲妮亚灭掉火堆，改召唤会发光的小精灵照亮周围。
法尔妲妮亚已经离开故乡的森林一年多，这让她稍微习惯了旅行。
（接下来……嗯？）
准备吃晚餐的法尔妲妮亚动了一下耳朵，她听见树丛里传来「沙沙」的声音。
「是谁？有人在吗？快点出来！」
森林里的动物应该无法发出这么大的声响，法尔妲妮亚摆出攻击架势，语气尖锐地朝声音的方向喊道。
「呀！」
或许是被她的声音吓到，一个人冲出树丛，然后跌倒在地。来人不仅穿着破破烂烂的衣服，身上也沾满了泥巴……
（……为什么会有小孩子出现在这里？）
法尔妲妮亚见状便露出困惑的表情，解除警戒。
「喂，你怎么这时候还在外面闲晃？像你这样的孩子，这时间应该要待在家里吧？」
法尔妲妮亚扶少女起身时，如此问道。
「呃，因为大家叫我今天到森林里……」
身材比法尔妲妮亚略高的少女，笨拙地如此回答。
（这年纪的孩子果然还无法好好说明啊……不过这附近应该没有精灵的森林才对？）
法尔妲妮亚看着少女思索了一下。为什么像她这样的孩子，会这么晚了还一个人在外面游荡呢？
这附近没有精灵的森林。如果有的话，法尔妲妮亚也不会在这里露宿，早就老实地去那里借住一晚了。
姑且不论精灵怎么对待其他种族，至少他们对现在已经为数不多的同胞可说是非常友好……反过来讲，他们应该不可能把这么年幼的同胞丢在夜晚的森林里。
（这么一来……）
思考到这里，法尔妲妮亚想起以前在人类城镇听到的传闻。
「你该不会是住在这附近的半精灵村吧？」
法尔妲妮亚之前经过城镇时，曾听说这附近有座半精灵的村落。
「嗯，对啊。」
少女惊讶地点头，这让法尔妲妮亚大致掌握了状况。
「这样啊……你叫什么名字？」
「呃，我叫爱丽丝！」
少女……爱丽丝活力十足地回答。
「这样啊。爱丽丝……不介意的话，要不要喝点汤？」
法尔妲妮亚向开朗地回答完后，就紧盯着她煮的汤，肚子也开始叫起来的爱丽丝问道。
「嗯！」
爱丽丝用力点头回答，于是法尔妲妮亚将晚餐让给爱丽丝，自己啃起备用的硬面包。
法尔妲妮亚原本就只有煮一人份，所以不可能够两个人吃，但她总不能叫一个正饿着肚子的孩子忍耐。
「……啊！这个汤好好喝！」
（居然做出这么过分的事。）
看着爱丽丝……「精灵的孩子」天真无邪地喝着汤，法尔妲妮亚愤怒地想着。
法尔妲妮亚已经推测出真相。
（虽然我听说半精灵之间生下的「调换儿」，通常都是人类……）
没错，在法尔妲妮亚看来，爱丽丝应该是个调换儿。
所谓的调换儿，是指明明父母都是人类或都是精灵，却生出一般只有在精灵与人类之间才会诞生的「半精灵」的现象。
而调换儿还有另一层意义。那就是半精灵互相结合时，生出「调换儿」的机率会比人类父母或精灵父母还高。
这时候半精灵的父母生下的孩子就不会是半精灵，而是「人类」或「精灵」。
在这种情况下出生的孩子如果是人类，那还没什么问题。人类虽然老得比半精灵快，但成长……也就是变成大人的时间还是和半精灵一样。
他们只要约十五年的时间就能长大成人，独立生子。所以不管是要继续在半精灵的村子生活，还是搬去其他的人类村落或城镇都轻而易举。
相较之下，精灵的成长十分缓慢。对能活上千年的精灵来说，姑且不论肉体的成长速度，在他们刚出生的那一百年，精神状态都等同于不成熟的孩子。
（半精灵的村落，应该没有余力照顾她吧。）
外表从出