「注意到这个比我想的还要快啊。不愧是他。」
然后他听到了凑从激光的射程距离里推断出协力者还在这里，只能说是精彩的推理。
凑的判断是正确的。
变化是狐狸怪异擅长的特技之一。九尾狐甚至能再现变化对象的性质。但要连性质都变化过去的话，是需要花费一定的时间的。即便是它死过一次，变成了杀生石，这个能力依旧继承了下来。虽然变化的范围只能限定于矿物，但九尾狐的变化能力依旧健在。
他这一通的论证，正确到让人背脊发冷。
「这就是名为九条凑的男人吗？」
确实，这个男人就像是怪异的天敌一样。搞不好，比起拥有灵力和法力的人还要恐怖。
正因为如此，伊织听到凑得出了结论之后，拍手大笑。
『没有打倒它的手段啊。』
「啊哈哈哈哈哈，看来这场智慧的较量是我赢了啊。」
『朝雾伊织，听到了吗？我说你是幕后黑手啊。』
本来用作偷听的对讲机突然又传来了凑的话语。这来的太突然了，让他无话可说。
「哦呀？注意到了对讲机上被动了手脚吗？」
他按下了对讲按钮。
「真亏你能知道是我啊。」
『从初次见面开始，我就看透了你恶劣的本性。』
「我最先想解决掉的人就是你。我不觉得总本山和御荫神道能有什么办法打倒九尾狐。但是，想出了打倒大太法师的方法的你，很有可能找出打倒九尾狐的方法。但你的方法在赤手空拳的情况下是难以实现的。大多数的情况下都需要某种道具。所以我才会把你关进什么都没有的空间里，这样才能杀了你啊。」
凑那边暂时没有反应。
『靠近理彩子也是为了把我们引出来吗？还是说是为了御荫神道的地位？』
「因为我和九尾狐做了交易，所以也有那个打算……」
关于这件事，也出现了伊织计算外的事。
「理彩子小姐是十分出色的女性。明明我是打算欺骗她而接近她的，结果反倒是我被她俘虏了。戒指也是我内心诚实的表现。所以我才会在九尾狐活动之前，把理彩子小姐赶出修炼场。」
『你这么说，是要把理彩子的侄女也一起收拾掉吗？你可真是个混账东西啊。』
「这个是没有办法的。赤羽勇气和山神沙耶。交出这两个人的命是我与九尾狐的契约内容之一。狐狸真的是一种执念很深的生物啊。不过请放心吧，她失去侄女的悲伤就由我来治愈。」
伊织慢慢地走着，看到了在远处战斗着的九尾狐的身姿。他也看见了藏在树木背后的凑他们。
「我会好好地控制九尾狐的。要是真能控制住九尾狐，那么说明怪异也是能控制住的。把人们的恐惧献给它，再让它去狩猎其他的怪异。反正这个世界上，没有活着的价值的人类、死了反而更好的人类要多少有多少，根本不用愁饲料。」
『警察和犯罪者勾结倒不是那么少见，和怪异勾结倒是前所未闻。』
「能给你的人生画上句号，我这不是还有可取之处的嘛？」
『你可别以为你能控制九尾狐。』
「你是不肯服输吗？」
『你应该有更加简单的方法解决掉我们的。』
伊织一时间没能回答上来。确实，要解决掉凑他们的话，只需要把他们藏起来的那一带以高输出功率的激光横扫就行了。扩散激光的广范围攻击没多少好处。
『然而，九尾狐得到了新的力量后，正天真地欢闹着呢。』
「要是它不变得更强的话我这边倒是伤脑筋了。你们真的很强。是块不错的磨刀石。」
『装得这么游刃有余，小心阴沟里……』
对讲机的通信突然断掉了。应该是被激光命中坏掉了。远远看去，三人还在行动。看来命中的就只有对讲机。真的是个贼运亨通的男人。
「哼，不管怎样，你们都无能为力了。」
不管他们看破了多少，都没有能反击的手段。他们自己也承认了这一点。
17
理彩子迷惑于眼前的现象。
「到底发生了什么事。」
红色的光芒出现了又消失，而且还不断地重复这个过程。御荫神道的其他人也注意到了异变，聚了过来，守望着树林里的发光现象。
「怎么了？」
「这也是杀生石干的吗？」
每个人都对此感到惊讶，除此之外，他们什么也办不到。
——要……。
——老师……。
——……啊。
伴随着发光现象，她好像听到了人的声音。是某人拼命地声音。不，并不是某人。是沙耶、勇气、凑他们三个人的声音。
「你听到了刚才的声音吗？」
即便她问了附近的巫女，