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「夏莲大才是，您没事吧？」
「我和父亲坦白了，我想去大学学习。」
「结果、怎么样了？」
她是被义雄怒涛般的愤怒给从头否定到尾了吗？再怎么说，夏莲应该被伤的挺深的吧。
不过夏莲突然面露笑容。
「他爽快的答应了。真的是白担心了。」
「真的吗？」
「是的。但是，我被禁止在孝元先生这里学习了。孤男寡女共处一室，就算没做什么亏心事，也会被人说三道四的。因为我讨人厌，所以很显眼。不能再给孝元先生添麻烦了。」
「怎么会，明明不是夏莲大人的错。」
「我不能再继续对您的温柔撒娇了。」
孝元明白，再继续说下去只会给夏莲添麻烦。
「我知道了。不过，有什么问题的话，随时都可以来问我。像现在这样，站着讨论学习的话题的话应该是没问题的吧？」
夏莲后退了一步，向孝元深深地低头。
「孝元老师，至今为止都非常感谢您。」
那个房间里不会再次响起孝元老师这个称呼了。不，房间外面夏莲也不会这么叫他。孝元十分清楚这一点。
６
为了不让怪异逃走，十几名僧侣在周围张开了结界。孝元也是其中之一。
对手是比人大好几倍的大蜘蛛。而且它也并不只是大。它的身上长着人一样的脸。用丑陋的嘴露出了浅笑，看着天空。不断发出刺耳的尖叫。
大蜘蛛想逃走，但每次都会被结界阻止。
结界内并不只有大蜘蛛。还有夏莲，她拿着刀站在结界内。与不断骚动的怪异比起来，在战斗中的夏莲也十分的安静。
不管怪异怎么乱动，它都不愿意接近夏莲。
夏莲往前踏出几步，将大蜘蛛从右上往左下斜斩。
变成两截的大蜘蛛还在地上挣扎，不久后就再也动不了了。
怪异讨伐结束后，众人马上离去。
「又是那个女人独占功劳啊。」
就算不用特意去听，这样的话语也会传入孝元的耳中。而且他还注意到这样的意见不在少数，大多数的人都是这么想的。
没有一个人称赞夏莲。
没有任何人靠近夏莲，她静静的把刀收进鞘里。虽然看起来只是一击就结束了，但这也很费神吧，她用手擦了擦额头。她的表情完全没有成就感与充实感。硬要说的话，她的脸上带着一丝的难受。
不管怎么出色地打倒怪异，别说被承认了，反而会被人嫉妒，这对她来说很难过吧。
「真是厉害呢。居然能一刀解决那种程度的怪异，我完全没能想到。」
听到孝元的话之后，她不好意思地露出了暧昧的微笑。
夏莲美丽又强大。因此没有同伴。就算只有自己一个人，他也想成为她的同伴。孝元在心中发誓。
理解夏莲的就只有自己。这个时候他是这么想的。要等他认识到这完全是错觉，还需要一段时间。
夏莲去考志愿大学的旁听生合格了，除了去讨伐怪异的日子，她经常去大学。
虽然孝元与夏莲的接触变少了，光是看着她穿上符合她年级的洋装，打扮得漂漂亮亮的，带着开朗的表情去上大学，他就已经很幸福了。
而且虽说接触是变少了，但也只需要忍一年。明年他也考上那所大学的话，他就能和夏莲一起学习了。在那里的话，自己和他说话就不用再顾忌谁了。
孝元是这么相信的。
７
那个怪异正在寻找牛头鬼。
它一直都追寻着牛头鬼的气息，随后它注意到牛头鬼的气息在河流里就中断了。取而代之的事有一股牛头鬼的血腥味。
它发出了咆哮。牛头鬼气息消失的原因只有一个。血腥味代替了气息，那么答案就很明显了。牛头鬼已经死了。
到底是什么人杀死了牛头鬼。
牛头鬼气息消失的地方，还有另外两个气味。一个是男的人类，另一个是女的人类。
活了好几百年的牛头鬼，难道被区区人类给杀死了吗？虽然它不想承认，但没有其他的可能了。
区区人类居然敢杀掉牛头鬼？它无法原谅这件事。
它就顺着气味，往河的下流走去，消失在人类的地盘里。
它要找出杀了牛头鬼的人，并把那个人杀了。吃了那个人的四肢，让其像虫子一样在地上爬行，再将其头踩个稀巴烂。
怪异慢悠悠地行动。在人类的地盘里前进。
它拥有和牛头鬼一样的身体。有一点不同，那就是它没有长着牛的头，而是长着像是马一样的头。
那个怪异叫做马面鬼。被称为地狱的卒卫，是牛头马面之一。
８
某日，孝元在整理的时候，找到