「嗯？」
勇气来到钟塔前，歪着头纳闷。
「怎么回事？」
「没有啦，你不觉得这座钟塔怪怪的吗？」
「怪？」
沙耶听勇气这么一说，便仔细观察钟塔，但看不出任何勇气所谓奇怪的地方，反倒是弥漫整个村子的异怪气息更令她在意。
对此勇气也很在意，但他还是一边留意钟塔，一边查探四周的情形。
「都已过了一周，竟然还留下这么多异怪的妖气？」
「是很强的异怪吗？」
零能者丝毫察觉不到异样。
「不是。严格说来，比较像是长年沾染的妖气。」
「说不定是土着性质的异怪……」
勇气的表情变得严峻，沙耶晚了一步后也绷紧表情。
「沙耶大姐姐。」
「嗯。」
两人立刻展开行动。
勇气飞奔而去，沙耶慢了一步，也拿出梓弓跟过去。但勇气绕到住家后面就停下脚步，视线犀利地在四周扫过一圈，然后对跟上的沙耶确认：
「大姐姐感觉到了异怪的妖气吧？」
「我想应该不是错觉。」
「也许这异怪一直在看我们。」
「感觉真不舒服。」
这时已经感觉不到异怪的妖气。两人死了心，回到村子正中央的钟塔。凑无聊地靠在钟塔上等他们回来。
「看你们这样子，八成是没收获吧？」
凑拿这件事取笑他们。
「换句话说，让老师觉得无聊的这件委托，得花更多时间解决。」
但沙耶回答得十分犀利。
3
他们最先搜索的地方，是唯一未消失的村民——四方木宗一郎——其遗体被邮差发现的住家。这是一栋有着低矮篱笆的独栋住宅，可以看到小小的庭院与檐廊。
「这栋房子真是平凡无奇。」
凑从篱笆外往内窥看，但看起来只是发着呆随便看看。相较之下，勇气则绷紧了表情。
「只有这里的妖气比较浓。虽然只浓了一点点。」
沙耶也和勇气一样，小心翼翼地以尖锐的视线扫视这栋住宅与四周。先前的异怪未必不会再来，既然对方的来历和目的都不清楚，小心提防总不会错。
「说到这个，记得邮差之所以会走进这栋房子，是因为有东西从房子里跑出去吧？」
凑却以完全不一样的角度在看待这件事。沙耶最近开始觉得，多半正是因为凑感觉不到异怪的妖气，想法反而会更自由一些。
以前沙耶只是单纯地认为，凑明明背负着身为零能者这个不利的条件，却比任何人都更有办法对抗异怪，实在很了不起；最近则渐渐开始觉得，她已能了解九条凑这个异怪专家的本质。
「会是异怪吗？」
「谁知道呢？虽然可以知道是动物。」
「你怎么知道？」
凑的声调佣懒，口气却很笃定，让勇气小小反抗地问道，
「那里有喂宠物用的盘子，却又看不到狗屋之类的东西，我想应该是在喂野生动物吧。」
「啊，真的，那里有盘子。」
凭勇气的身高，没办法从篱笆外头看清楚庭院的每个角落，但看不见又令他觉得不甘心，只好告诉自己说，既然沙耶同意了，那多半表示真的有喂宠物用的盘子。
「说不定是养在家里的狗，不是吗？」
「所以在外头喂狗？这说不通吧。算了，我们进去便知道。」
凑绕到大门前，随手打开门。
「说到这个，第一发现者似乎巡过很多栋住家，这些住家应该都没上锁吧？」
「这种乡下地方才不会上锁。」
听凑这么说，勇气以怀疑的眼神看向凑。
「是真的。」
「是喔，这样啊。」
勇气对沙耶的同意表示佩服，立即有一双眼睛冰冷地看着他。
「我这么说的时候，你的态度怎么不一样？」
「你希望我对你们一视同仁吗？」
「别讲这种恶心的话。」
闻书，勇气回说：「那你就别发牢骚。」
凑不理勇气，脱掉鞋子走进家里。从他直线走向发现尸体的房间这一点看来，他多半已经将资料中的住宅结构记在脑子里。
「花的气味终究没能留那么久啊。」
照发现尸体的邮差所说，房间里放满了花。
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