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「喂！」
凑喊了一声，同时掷出坏掉的手机。狸猫灵活地在空中叼住手机。
三人默默目送笼罩在光芒中的狸猫逐渐消失。狸猫最后朝凑等人叫了一声，他们却未听见它的声音。
狸猫的身影完全消失的同时，钟塔的钟垮了下来。这次时钟付丧神真的耗尽了所有力量。
勇气长长呼出一口气，问出心中留下的一个疑问。
「可是，大叔你是看到狸猫的行动之后，才想出这番推论的吧？这个情形下，到底该算是谁想到的主意？」
「先有鸡还是先有蛋是吧？这个悖论实在有够难搞。」
沙耶眼眶含泪，这时似乎心情镇定了些，有点故意地以开朗的语气说道：
「老师，你弄错了一件事。」
「怎么？你要挑剔我啊？」
「怎么会呢？老师还记得吗？当初你说过这起异怪事件已经完结，没有意义，可是事实不是这样。多亏老师解开事件的真相，一切才终于结束。不，也许应该说是终于开始了吧。」
凑露出苦涩的表情，但似乎想不到有什么话可以反驳，只能啐了一声。
18
一阵头晕目眩之后，只见四周的景色转为一片黑，接着狸猫发现自己站在一个陌生的地方。
最先感觉到的是大雨。雨水剧烈地打在身上，仿佛恨不得把它按倒在地。
接着，它听见怀念的嗓音。不，说得精确一点，是比它所熟悉的嗓音要年轻的声音，但狸猫仍然立刻就听出这个嗓音是属于谁的。
雨停之后，从高台可以将眼下的村子尽收眼底。
不，说是「村子」会有语病，眼前所见尽是大量的砂石，顶多只能勉强看见一些本来是建筑物的断裂木材或屋顶的一部分。
一名男子在砂石堆四周边绕边喊。
「喂～～有没有人在？回答我啊，喂～～」
男子很快就喊得喉咙沙哑，但仍然喊个不停。
狸猫不忍心听他这样喊。
它早已清楚自己该做什么。不，说得正确一点，是很清楚自己做了什么。
但变身狸猫仍然犹豫了一会儿。自己有办法变得像吗？可是听着那人悲痛的呼喊，狸猫就是没有办法袖手旁观。
不知不觉间，它已经做出第一次全身变化。不管怎么看，模样都是个人类的小孩；说得再精确一点，是宗一郎的儿子。
当狸猫顺利变身之后，也就下定了决心。它要扮演谷地村的所有村民，把同一段时间重复度过几百次。
不知不觉间双脚已经移动。之所以会跌倒，大概是因为它还不习惯用两只脚行走或奔跑，又或者是因为人类的双脚并不适合下山。
奋勇跨出的脚自然而然慢下来。当脚步自然停下，宗一郎看了看狸猫，悲怆的表情转为喜悦。他的眼泪弄得一张脸一塌糊涂，喊着儿子的名字跑过来。
这时，狸猫已经再度往前飞奔，一路冲进宗一郎的怀里。
老年得子的宗一郎有多么宝贝这个儿子，它二十年来都看在眼里，知道宗一郎的儿子该有什么样的言行举止。
不知不觉间，山上出现许多人影，那些都是这个村子的人。
狸猫看得出来，这些人全都是自己。是一个个重复把同一段时间度过很多很多次而聚集在一起的自己，也是接下来要活在同一段时间里的未来自己。虽然知道这些人都是自己，却又觉得像是别人，让它笼罩在一种不可思议的感觉当中。
「啊啊，大家……」
宗一郎感动至极地呼喊一声，看着山上的村民。他喃喃自语地连连说了好几次「这是奇迹」，朝他们挥着手。
走近的人影当中，还有一个幼小的狸猫身影。
「原来你也没事啊？」
宗一郎抱住狸猫，破颜一笑。
狸猫忽然想起，从怀里拿出那个被咬出齿痕的故障手机，兴味盎然地看着。它自己最清楚，这个坏掉的手机迟早会变成它上好的玩具。
雨停了，阳光从云层缝隙间洒落。
不安是有的，说没有就是骗人，但它丝毫不觉得自己错了。
那天朝自己伸出的手是那么温暖，自己回报这份恩情的时刻终于来临。
终章
「理彩姐姐说她再过三十分钟左右就会抵达。」
沙耶对坐在四方木家檐廊的凑这么说。
「嗯。」
「还好可以在今天之内回家。像这样擅自借用已故者的家，实在让人过意不去。」
「是吗？」
不管沙耶怎么找凑说话，他都显得心不在焉，只是看着已经完全换上夜色的天空。于是，沙耶也不再找他说话，回去打扫房间。她和勇气一起清理，不让这里留下他们生活过的痕迹。
勇气开始打扫没多久，就停下手上的工作。
「怎么了？」
「咦？啊，嗯。」