;「如果只有这只狸猫，的确是办不到。但加上时钟付丧神的能力，那就会是另外一回事。」
听在一直觉得钟塔有哪里不对劲的勇气耳里，凑的话确实令他兴味盎然，但他也不会因此就相信凑的说法。
「你说时钟付丧神的能力是什么？」
他问起凑的真意。
「你不知道吗？你可是见识过这种能力的一小部分啊。」
凑这么反问，但勇气想不到他在说什么。
「你来到这里之后，不是有过奇妙的经验吗？那就是时钟付丧神一小部分的能力。」
沙耶战战兢兢地插嘴问道：
「是梦……吗？」
「让人做梦的异怪？付丧神是这种异怪？总觉得说不太通。」
「别说得只是做梦而已。想想你做了什么梦？」
「什么梦？就是二十年前的土石流……啊！」
说到这里，勇气才注意到凑想说的话。
「二十年前……也就是说，这是一种会操纵时间的异怪？」
「是说勇气做的梦吗？可是那和现实不符，他做的梦里有很多人都遭土石流活埋。这和现实矛盾，我认为那只是梦而已。」
「嗯、嗯。」
勇气点头归点头，回答得却有些迟疑。他见到的光景实在太逼真，很难只用「做梦」两字解释过去。
「不对，没有矛盾，那肯定是现实中的光景。虽然接下来我要说的只是推测。」
凑再度望向山坡。山坡上被挖开的地方之大，游说着当时土石流的规模。
「几乎所有村民，肯定都在二十年前发生土石流时就死了，活下来的只有四方木宗一郎一个人而已。」
两个小孩听得脑子里一团混乱，他们觉得凑的说法和一开始的事态发展有所矛盾。
「请等一下。照老师的说法，这个村子里的其他村民到底是谁？」
「是啊。如果大家都死了，应该就不会被称之为『奇迹之村』吧。」
「确实。本来这个因为发生了土石流而造成众多村民死亡的悲剧之村，不久就会面临消失的命运。」
凑拎起狸猫说道。
「可是，这家伙改变了事实。它孤身演出全村三百名以上的村民，让人们以为谷地村受灾时的死亡人数是零。」
沙耶和勇气听不懂他的意思，连反驳也忘了。
「因为只有一个人，当然也就没有人会进坟墓。因为只有一个人，所以笔迹只有一种。这一切都是一个人——不，应该说是一只狸猫所引起的。因此，一旦这只狸猫不再扮演村民，所有的人也自然会消失。这是一场盛大的闹剧。」
凑一副解释完毕的模样说完这番话，但内容实在无法让两个小孩信服，他们甚至觉得被凑给耍了。
「它的确是只变身狸猫，也许真的有办法变成人，可是，它终究不可能变成全村村民啊。只要它变成其中一个人，就会让其他人消失。即使它有办法变成每一个村民，同一时间里总是只有一个人存在。」
「像那张照片上就拍到了好几个人。就算这个村子很少跟外界交流，要是全村只有一个人在，总会有人注意到不对劲。」
「相信除了邮差以外，还有很多外界的人会来这个村子。即使它能变成任何一个村民，也掩饰不了这一点。」
两人接连说明凑的说法有多么不可能。凑等他们说够了，才夸耀似地说：
「我几时说过只有一个人？这个村里随时都有三百名以上的居民存在，所以谁都不会发现不对劲，也不会觉得不自然，没有任何问题。」
「所以我才问你，区区一只变身狸猫要怎么办到这种事？」
闻言，凑默默指向背后的钟塔。
「这时候就轮到另一个异怪登场。」
「是指可以回溯时间的异怪吗？」
「没错。」
凑说到这里，再度露出先前那种复杂的表情。
「变身和时间逆行——把两种能力结合起来，就算只有区区两只异怪，也能演出好几百人。」
狸猫咬着自己尾巴玩耍的模样，让人怎么看都不觉得它能做出那么了不起的事。
「变身狸猫接二连三地变成村民。它最先变的，多半是四方木宗一郎的家人。它回到二十年前土石流刚发生的时候，或许是变成四方木宗一郎的儿子，然后小心不被发现，陪他一起过日子。这个情形维持到四方木宗一郎过世的那一天为止，持续了二十年。等宗一郎过世，变成他儿子的变身狸猫又回到二十年前，然后它会遇到宗一郎和扮演他儿子的自己。这次这只狸猫变成宗一郎的妻子或是年老的双亲，依样画葫芦地又过了二十年。然后等宗一郎过世，它又再回到二十年前。这样的过程一直重复，从土石流发生的那天到二十年后的前几天。它每次都扮演不同的村民，反复了令人光想就快晕倒的次数，过完全村村民的二十年。相信这无异于长达数千年的苦行。时钟付丧神也将这只变身狸猫送回过去多达三百次以上，哪怕耗尽力量也在所不惜。变身狸猫和时钟付丧神就是办到了，只为了不让恩人宗一郎悲伤，不让他孤苦无依。遗体四周献上的花，应该是狸猫放来为他送行的吧。」
「请等一下，这么说来，这个村子里的人全都是这只狸猫？」
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