了一会儿，开始爬起梯子。他一旦做出决定，爬起来就很快。
一口气爬到顶端后，来到吊着一口钟的开阔空间，从这里能将村子周围的景色尽收眼底。
「哇啊。」
壮观的景色令勇气不由得惊呼，但他没有空欣赏景色。
勇气看着眼前的时钟。从梯子上可以看到的，是装在墙上的时钟背面。上头有一扇维修用的机箱盖，抓住把手一拉，就顺利地拉了开来。
里头蒙着一层灰，只看得到无数已许久不再转动的时钟齿轮层层叠叠。
勇气凝视着齿轮好一会儿后，沮丧地叹一口气。那简直沉重得不像小孩子的叹息。
「亏我本来还觉得有异怪的妖气。」
勇气正要下去，忽然抬起头来，从可以看到外头的窗格望向四周。但他立刻又觉得这样不是办法，急着爬下梯子，走去外头查探四周的情形。
「还是觉得有异怪在观察我。」
不过，即使凭勇气的能力，还是无法感应到异怪在哪里。因为怎么找都找不出妖气的来源，勇气便回头去忙原先的事。
勇气检查了时钟一会儿，知道自己的期望落空而垂头丧气。
「好奇怪，我明明确定曾经在这里感觉到另一种异怪的妖气啊。」
就在勇气死了心、正准备关上维修用的机箱盖时，突然注意到背面刻着几个字。
「这是什么？呃，『一八九×年五月三十日完工。四方木辰治。』这个四方木，会是那个过世老人的祖先吗？」
说出「过世」这两个字时，勇气觉得有个念头呼之欲出。
「过世，过世，死掉，死掉……死掉了！」
勇气再度凝视时钟。
「没错，死了！这个异怪已经死了！」
11
「老师，我回来了。」
沙耶在碰头地点看到的，是在地上睡得躺成大字形的凑。
自己在村子里奔走一整天进行调查，这个人却一直在这里睡觉？
「果然在睡觉。」
勇气晚了一步回来，看到预料中的光景，甚至没有任何感慨。勇气已经无谓地变得成熟，学会不把知道没教好的狗看到小偷也不吠这点程度的失望表现在脸上。
凑似乎察觉到有人来了，睁开眼睛打了个大大的呵欠。尽管凑露出一副天下太平的模样，但他所躺的地方，却是之前躺着一名神秘死者的位置。
「查到什么奇怪的事了吗？」
凑忍着不张嘴打呵欠的模样让沙耶相当生气，但她还是乖乖回答：
「没有。」
「不是整个村子里都有妖气吗？」
「不管去哪里都有一定的妖气，反而变得很难感觉到。感觉就快要消失了。」
「就像习惯了同一种臭味的嗅觉？这就和别人的屁比自己放的屁要臭的道理一样啊，换成体臭也说得通。」
沙耶露出由衷厌恶的表情，接着换勇气报告。
「我倒是有成果。」
「哼～？」
凑的回应让人一听就知道他不抱什么指望。
「那个钟塔是异怪。不，曾经是异怪。」
「这话怎么说？」
看到凑露出有点兴趣的表情，勇气内心大为得意。
「大概是异怪的残骸，只留下一点点痕迹。」
「时钟异怪？有这样的异怪吗？」
「与其说是时钟异怪，不如说是长年来受到人类爱惜的物品亿成的异怪吧。」
沙耶帮勇气补充说明。
「是付丧神（注5）吗？时钟的付丧神是吧。真要说起来，这付丧神为什么挂了？那是一种花费漫长岁月、好不容易变成付丧神，然后三两下就死掉的生物吗？原来付丧神其实是蝉的远亲还是什么来着吗？」
「我也想到这一点，的确令人费解。」
「就是说啊。付丧神和蝉是远亲，实在令人惊奇。」
「我不是说这个！是指付丧神已经死了这件事。勇气有没有感觉到什么？」
沙耶看出凑靠不住，把勇气当成唯一的救命绳索，看了他一眼。
「我不能确定，但感觉那个钟塔像是耗尽力气而死的。」
「耗尽力气啊……」
凑露出觉得有些没趣的表情看着天花板好一会儿，然后翻身躲回被窝里。
「我就是提不起劲。」
他说出这种像是不肯面对书桌的考生会说的借口。
「老师，请你认真点做事。再不快点解决，我们今晚也得在这里过夜喔。」
「仔细想想，在乡下悠闲一下也不坏。毕竟月底到了，讨债的人都挑这时候来。我们在这里度个假，等到风头过了再回去吧。」