？真是个优良驾驶。」
「你骗人！那怎么可能只有六十公里？应该会更快吧。」
凑看了车上的仪表板一眼，装模作样地一拳打在自己手掌上。
「哎呀，原来速度表的显示切换成英里了，也就是说，六十英里差不多等于一百公里吧？毕竟这是进口车嘛，难免会有这种小小的差错。」
「我可不想因为小小的差错赔上性命。回程我来开，知道吗？」
听孝元说得不容抗辩，凑吐出舌头、手掌朝上耸肩，摆出外国人常摆的姿态。
「是这里没错吗？」
凑停下脚步的地方，是一条平凡无奇的道路正中央。
「应该吧，看来是这里没错。」
孝元的视线在照片与四周来来去去，仔细比对。
「虽然白天和晚上给人的感觉很不一样，但依照厚井小姐的照片来看，应该是这一带没错。」
「要是那个女人肯带路，我们就不用这么辛苦了。」
如果有小织带路，肯定会轻松得多，但她拒绝来到现场。
「凑，你蛮横的态度我以前也看多了，但这次会不会太过分了点？」
「我就是不爽。」
「就算对委托不满，也不必摆出那种态度吧。」
「我是不爽那个女人。」
「为什么？」
孝元暂时收回抗议，想问清楚凑的真意。
「虽说她不太喜欢那个公司的前辈，但好歹跟着他一起行动了一年，应该也有从他身上学到一些东西。可是，她一点难过的样子都没有。」
「会不会只是因为她现在害怕异怪，没有心去想别的事？」
「但她对我廉价的挑衅却轻易上钩，而且怎么钓怎么上钩。也就是说，她心里有着因为受到侮辱而生的愤怒和对于异怪的恐惧。」
凑在路旁蹲下，查看四周的情形。
「毕竟你这个人就是举双手赞成『性善说』，女人流个眼泪你马上就上当。不，大概连眼泪也不用流吧。总之，这个委托人的心里缺了些东西。」
「难道你要说这和这次的委托有关系？」
「不能说没有吧？要是没办法预测委托人的行动，也就没办法保护她不受轮替七鬼攻击。」
「就算你的意见正确，也还有更……」
「真要追根究柢——」
凑以强而有力的语气，打断孝元还要继续说下去的抱怨。
「你为什么来找我？轮替七鬼这种异怪，只要找些和尚念念你们灵验的经文，就能解决掉吧？既然那女人被盯上，事情可就好办。找几个浑身檀香味又会念经的和尚去盯梢不就好了？哪里有我出场的余地？」
「是因为你太懒惰……」
「不对，不是这样。是你的嗅觉告诉你说，只找几个和尚还不够。起初我以为你是认为轮替七鬼的那个帮凶太危险，但如果是这样，你应该会更直接地告诉我。让你觉得危险的是那个女人，不是吗？」
「说『危险』未免太过火。不过，我的确想听听你的意见。」
孝元像是在摸索自己心中的感情，遣词用字很慎重。
「我的确觉得，她在人的感情这方面有所欠缺……说不定是在第一次见面的时候，我就有些耿耿于怀。你说得没错，虽然我不明白她的情绪和行动，但是感受到了某种不能忽略的东西。」
但孝元不明白那是什么东西，摇了摇头。
「毕竟你很擅长衡量别人的标准嘛。我想你多半是在厚井小织身上，感觉到某种令你想不通的扭曲吧。然后你就想说，这样的厚井小织你要救，身为异怪帮凶的那个女人你也要救。救得了的你全都要救。」
「怎么可能？我没有这么傲慢。」
「不对，你就是那么傲慢。你一直都怀抱着不自量力的心愿。」
接下来，凑开始列出孝元的种种缺点。孝元被说得不高兴起来，不再理会凑，独自进行现场搜证工作。凑捉弄他捉弄得腻了，只是发着呆眺望景色。
现场搜索的工作开始三十分钟后，孝元再也忍不住，说道：
「凑，你正经点做事啦。」
「对付轮替七鬼这种寒酸的异怪，是要我怎么提得起劲？」
「不会的，轮替七鬼是很危险的异怪。」
「啊啊，是喔？」
但凑仍像是觉得无聊，孝元便像开导小孩似地对他说：
「你知道每年有多少人成了轮替七鬼的牺牲者吗？」
「谁知道呢？还不就是介于零到六十五亿人之间？」
「如果人数不在这个范围内，我反而要吓一跳。根据估计，轮替七鬼的牺牲者每年达到一千人以上。」
凑微微露出吃惊的模样，盯着孝元的脸。
「真的吗？」
「光是已知的人数就有这么多，还有报告说牺牲者也许超过两千人。失踪或离奇死亡