p; 理彩子的目的是调查异怪。
5
——为什么你要代替我被打？
——要是放着不管，被打的就是你吧？
浅野擦了擦瘀青的脸，从大堆垃圾袋里起身。
——你就不会伸个手拉我起来吗？
——是你自己跑来强出头，自己跑来挨揍。
——哈哈，这倒也是。嗯，你怎么啦？
——没有，我本来以为你会生气，没想到你竟然同意。
——为什么不同意？你说的话一点儿也没错啊。
凑静静睁开眼睛。
当他回到自己房间，已经是案发后过了一天一夜。他躺在床上什么也不做，只是看着天花板。
「不管想几次都想不通啊。」
但也不是说出口，事情就可以解决。
凑下意识地按住自己的耳朵。他感到耳鸣，尖叫似的耳鸣让他嘴角一歪。
他很清楚耳鸣的原因，是浅野友哉的母亲看到儿子的死状而发出的尖叫声，直到现在还缭绕在他耳里。
但他同时也想起那个叫水谷理彩子的女人对他说的话。
——我、我才要问你、你是怎么回事呢？他死了你有什么感觉？你什么感觉都没有，只是在观察吗？你朋友明明死了吧？好可怕。你跟他真的是朋友吗？
耳里回荡的尖叫声越来越严重。凑捂住耳朵，缩起身体。
只要破了案，相信耳鸣一定会消失。
凑这么说服自己，落入浅浅的睡眠之中。
6
从案发以来过了一周。
「志多町毁损器物凶杀案特别搜查总部」。
小野寺站在这张挂在会议室门口的和纸前，面露难色。
他对这个戒名（注4）非常不能接受。现阶段明明还无法断定为凶杀案，却在总厅的指示下当成凶杀案处理。他本想抗议这是越权行为，但初步调查迟迟没有进展也是事实，所以他不方便大肆抗议。
「您还在想自杀的可能性？不是已经认定柴刀是投掷过来的吗？虽然也有可能是掉下来的柴刀插到他脖子上啦。」
部下青岛有点拿他没辙似地发问。
「也不是。我就是弄不清楚总厅想当成凶杀案处理的背后意图。也就是说，虽然这和案子的本质没有关系，但我脑子里就是有个地方觉得想不通。」
虽然不是拍拍脑袋便能拍出答案，但小野寺还是习惯性地拍了拍太阳穴附近。
「我看总厅是有想捧红的菁英，所以才想弄成凶杀案处理，好当成那个人的功劳吧？」
「菁英啊……」
从总厅派来的菁英组刑警，都是一些可以算是老手的人，已经处在不用靠侦办这点程度的案子来抢功劳的地位。他们反而因为长年办案，所以没什么野心也很守本分。
「不对，应该不是这样，他们也有野心，只是他们的野心并不是针对破案立功罢了。」
「啥？」
小野寺的自言自语让青岛不解。
「没有，我在自言自语，你不用在意。」
「那会不会是想让那个御荫神道的女生立功啊？她领着一群成年人，看来挺有模有样的。不知道是不是连那么可疑的组织，也有老爸老妈的关系可以靠？」
青岛的说法偏激但也很率直。虽然他经常做出轻率的发言，但也有极小一部分会直指真理，不时会点醒小野寺。
「啊啊，这有点意思，或许你猜得挺接近的。如果那是神主倒也罢了，神官就很可疑啊。」
「有什么不一样？神主和神官不都一样吗？」
自古以来，神官指的就是能参与政治的神职人员。但自从日本以法律规定祭政分离以来，就不存在任何可以称为神官的职业。
小野寺为青岛简洁地讲解后，青岛佩服地点点头说：
「我都不知道耶，果然姜是老的辣。这么说来，还真的是越想越可疑。」
这时，背后传来一声很刻意的咳嗽声。转身一看，一身巫女装打扮的理彩子站在那里。
「看样子天神是在告诉我们，讲闲话要在当事人听不到的地方讲。」
理彩子一鞠躬后，从他们两人中间穿过，走进做为搜查总部的会议室。她不是第一次在搜查总部露脸，但会议室里仍传出一阵不成声的骚动。
搜查总部的会议没有什么进展，「悬案」两字在小野寺的脑海角落闪过。
开完会走出会议室时，小野寺看到一个意想不到的人物站在走廊上。
是案件的第一发现者九条凑。他直视前方，似乎在想事情。
「你为什么会在这里？」
小野寺本来是盘算着骚动已经渐渐平息，所以跟九条凑说今天想找他来问话，但闲杂人等应该不能进到这么里面才对。
「我说小野寺警