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「我知道了，现在我就不去深究你的这个答案，虽然我觉得你应该是我刚才讲的那种人。可是这没有什么可耻的，求知的好奇心可以持久，但受感情驱使的行动没办法，不，也许应该说会有起伏。你行动的本质是出自求知的好奇心吧。如果你要找水谷理彩子，她人应该在太平间。因为我们今天就要把小牛的尸体和前几天找到的人头交给他们。」
凑没听完就起身跑走。
「警部，你怎么就这样眼睁睁看着？不用阻止他吗？他是要去太平间啊。不可以让他去啦！我不是说他是闲杂人等，虽然我也不清楚，可是您的话伤到他了，还伤得很重。」
「你在用不着机灵的时候倒是很机灵啊。」
「等等，怎么说得好像我多管闲事一样？不，现在重要的是……」
「不用担心，他很冷静。凭他的本事，大概可以很高明地从那个巫女口中问出真相吧，而且会比我高明得多。我就是有这种感觉，」
13
凑在太平间找不到理彩子。平常应该会上锁的门半开着，连没有钥匙的凑也得以进入。
太平间里很冷，一个人都没有，两旁墙上设有许多很大的抽屉。只要想想这个房间的目的，不难想到抽屉里装的是什么。
房间正中央有个足以让人躺平的大平台，现在台上放着牛的身体与人头，显然在进行某种检验作业。大概是负责检验的人有事暂时离开。
凑仔细盯着牛的尸体与人头，脑中忽然闪过一个想法。
他迟疑地拿起人头。尽管手掌摸到的感觉与分量对他造成太过直接的刺激，但他还是下定决心，把人头放到小牛尸身的断面上。
「难不成……」
凑低声惊呼，看着人头与牛尸的接合处。两种遗体的伤口就像拼图似地完全吻合。
「这是开什么玩笑？怎么可能……」
从眼前景象得出的答案，就是这头刚出生的小牛身上长着人类的头。
凑从各式各样的角度检查两者的接合处。他想找出这两者不吻合的事实，忙碌地动着眼睛，但找到的尽是伤口吻合的证明，并未找到任何一处能说是不吻合的地方。
「……这到底是什么玩意儿？」
「是异怪。」
背后突然有人说话。理彩子不知何时来到凑身后。她硬挤出来的笑容很生硬，也有点像是死心的表情。
「异怪？」
「对。所有超脱人世间常理的事物，就统称为异怪。」
凑露出难以理解的表情，仿佛他刚才听见的是来自陌生国度的语言。
「这是在开什么玩笑？」
凑以失魂落魄的表情反问，让理彩子紧张的神情微微放松。
「看到你这种表情，我还真有那么一点痛快。每次都被你弄得很不愉快，这下子我终于可以咽下这口气。」
理彩子以让人完全不觉得她有这种痛快心情的表情，平静地开始游说。
「我搞不懂，为什么人头会长在牛的身体上。」
「我不是说过，异怪是统称所有超脱人世间常理的事物吗？这就是异怪，而讨伐异怪并隐蔽异怪的存在，就是我们御荫神道的任务。『件』是一种人头牛身，会预言不幸的异怪。传说件预言会发生的事情一定会说中。」
「人头牛身？预言？开什么玩笑？这世上怎么可能会有这种生物？这是人工做出来的东西吧？虽然我不知道做这玩意儿的人是打什么主意，但其实只是在断面上动了手脚，实质上是牛和人的尸体。」
「说的也是，难怪你没办法相信。你不相信也没关系，不，是不应该相信。你不可以牵扯进来，最好把今天在这里看见和听见的事情全都忘掉。这是为了你好。」
理彩子拿起平台上的布遮住件的遗体。
「你刚刚说过『隐蔽』吧？」
「对。」
「所以就是这么一回事？浅野前辈被说是自杀身亡，并让警察停止侦办，都是为了隐蔽异怪的存在吗？」
凑一拳打在平台上。
「说起来就是这么一回事，毕竟我们要找的东西已经找到了。」
但理彩子不为所动。
「别闹了。」
「我没闹，我们的使命就是讨伐与隐蔽异怪。」
「我上次说过吧？如果你敢把案子搓掉，我绝不会原谅你。」
凑恶狠狠地瞪着理彩子，但她始终镇定地回答：
「这就是我的工作。我不打算也不能再跟你说更多。」
她以不容分说的口气拒绝对话。凑瞪着理彩子好一会儿，似乎看出她的意志不会动摇，于是朝门口走出去。
「你说得好像一切都已经结束了？明明杀害前辈的家伙和把件砍头的家伙都没找到，你却无所谓？」
凑只丢下这句话就走出太平间。
被留下的理彩子自言自语地说道：
「竟然会被最后那句话刺进心里，我是不是涉入世俗想法太深了……」
凑戳到她的痛处。御荫神