结果就是这次的案件名？」
青岛似乎想不通，一直歪头纳闷。
「你想想，为什么会写到『毁损器物』？」
您问的问题跟前几天那个小孩问的一样呢。这指的不就是小牛吗？」
「没错。被杀的小牛当然不算是凶杀，只会被视为个人财产遭毁损。可是，这次的案子定名为凶杀案。虽然小牛被杀的确奇妙，但这种事会特地写到案件名称里头吗？一般遇到这种情形，应该只会取个『志多町凶杀案』之类单纯的名字，这次却多了『毁损器物』，不，应该说他们不小心加上了这几个字才对。所以我就想到，说不定这是上头的人不小心犯下的失误。」
「您的意思是说？」
「很简单。那个巫女还有她带来的人，对这起案件是凶杀或自杀都没兴趣。不，他们根本没把死掉的人放在眼里。小牛的无头死尸，才是御荫神道这个神秘组织真正的目的。」
10
说明结束后，理彩子凝视着凑的脸好一会儿。
「别用这么凶的表情瞪我。」
凑说出这句话，嘴角却浮现微笑。
凑的话说中了，御荫神道的目的在于小牛。这属于御荫神道的极机密事项，本来理彩子应该装傻说没有这种事，然而她被凑的行动打乱了步调，一时说不出话来。她早就知道凑的洞察力很敏锐，但做梦也没想到凑竟然会从警察取的案件名称推导出这个事实。
「我想你也知道，我没有办法回答这类问题，即使你逼得我在这间学校里待不下去也一样。」
「我知道。只要能得到你是在找牛头的确切证据就够了。」
相信否认也没用。毕竟凑已经有了确信，而且现在理彩子也说不出任何足以推翻他这种确信的论点。无可奈何之下，她只好试着转移话题。
「话说回来，你还真热心，我本来以为你是个更冷漠的人。」
凑脸上的浅笑消失，取而代之的是一种阴沉的表情。
「那个时候的尖叫声，一直没从我耳边消失。」
理彩子立刻猜出他指的是什么。至今她仍能清清楚楚地想起那位母亲看到儿子死状时所发出的尖叫。
「我本来一直没能切身感受到浅野前辈死了。直到听见他母亲尖叫的那一瞬间，我才总算理解前辈死了。现在她的尖叫声遗留在我耳里。」
凑说着，用手指堵住耳朵。
「我就是想去掉这个尖叫声。」
「这样啊？但愿它会消失。」
凑一副事情已经谈完的模样准备站起身，却又改坐到理彩子身旁，把脸凑过来说：
「对了，有一件事我忘了说。」
理彩子惊慌之下想退开，但凑抓住她的手臂，强行把她拉过去，在她耳边轻声说：
「既然你们组织有本事强制警方把案子说成凶杀，那反过来应该也办得到吧？」
「什么叫做反过来？」
「就是说成自杀，把案子搓掉。」
理彩子的沉默是最直接的肯定。
「要是你们敢这样搓掉前辈的这件案子，我绝不会原谅你。」
凑粗暴地放开手，这次真的站起来走了出去。
理彩子目送他的背影离开，心中产生一种不对劲的感觉。
——是哪里不对劲？
这个名叫凑的少年所说的话看似没神经，却会忽然直指核心。虽然很不容易看出他到底有几分是真心，又有几分是开玩笑，但最后他在理彩子耳边轻声说出的那句话，无疑是他的真心话。他抓住理彩子时用了很强的力道，她的手臂现在还在痛。
不过，最后那句话并未渗进她的心里。凑说到那位母亲的尖叫与牛头时，话语都渗进她心中，最后那句话却让她觉得不对劲。
「继续烦恼也不是办法，我也回家去吧。」
理彩子正要起身才发现不对劲，只见还没付钱的帐单就丢在桌上。
「该不会这些全都要我付？」
他们两个在互不相让的情况下，最后干脆重新点过自己要喝的漂浮冰淇淋汽水与红茶。合计四人份的餐点，金额实在不小。
11
案情出现变化，是在凶杀案发生后的第十天。虽然不算是因为猜到了御荫神道的目的，但就办案方针多少做些改变的时间算起，则还只是第三天。
小野寺正要出动时，听到电话响起。
「喂？我是小野寺。案子有什么进展吗？」
电话另一头听得见慌乱的迹象。
「咦？什么？我听不清楚。头？找到头了？从后山坍方处的下面挖出来的？这样啊？那太好了。咦，怎么啦？」
青岛从电话另一头传来的嗓音掺杂着兴奋与混乱，讲起话很没有条理。
「只不过是找到小牛的头，也不必那么慌……咦？」
青岛接下来所说的话，让小野寺一时之间无法置信。
「知道了，我马上过去。」
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