我相信你才是强人所难吧。」
「你要去哪里？」
「跟我来，我们去一个我挑过的安全地方谈谈。」
—要是敢把我带去没人的小巷子动什么歪脑筋，我马上赏你一巴掌，踹到你不能动，然后大声尖叫。
理彩子在胸前轻轻握拳，但她的决心扑了个空。
「就是这里。」
因为凑停下脚步的地方，是一家外观经过精心装饰，名为「安洁」的咖啡馆。
店里有九成顾客是女生，而独占这九成女性顾客与店内女服务生视线的那一成异物，正以嚣张的态度摊开眼前的菜单。
「请问决定好了吗？」
一位打过多次照面而已认得彼此的女服务生来点餐时，露出颇有深意的表情看向理彩子。
「漂浮冰淇淋汽水和咖啡。」
理彩子尚未开口，凑就已点完餐点。
「请问需要糖和奶精吗？」
「不用，黑咖啡就好。」
彼此认得的女服务生朝理彩子摆出用力握拳的姿势，意思自然是帮她加油，要她好好把握机会。他们点的餐送来的速度快得异常。
「我可不怎么喜欢漂浮冰淇淋汽水。」
理彩子无可奈何之下正要拿起汽水，凑却一把将漂浮冰淇淋汽水抢走。
「这是我要喝的。」
然后，他把黑咖啡换到理彩子面前。
「这很苦。」
「毕竟是黑咖啡嘛。」
「不好喝。」
「毕竟是黑咖啡嘛。」
「你该不会是想找碴？是这样吧？是这样没错吧！」
「就算是，你在这里也闹不起来吧？」
他们两人在店内极为醒目，始终有视线跟着他们。
「要是想喝小孩子喝的那种甜甜的咖啡，乖乖请店员给你糖和奶精……啊，你做什么！」
「眼前就有奶精跟糖，所以我拿走了。」
理彩子从凑的漂浮冰淇淋汽水抢走香草冰淇淋，放到她的咖啡上。冰淇淋转眼间就融化。
「你可知道这里最棒的就是香草冰淇淋啊。」
「我知道。」
「难喝。」
「我想也是。」
凑还想说话，理彩子挥手制止他。
「我说你啊，差不多该进入正题了吧？等一下我朋友就会来这里。」
凑本来还闹着别扭，这时转为一脸已经没兴趣的模样，把漂浮冰淇淋汽水的残骸挪到桌旁，开口进入正题。
「我想问的只有一件事。」
轻浮的感觉消散，少年身上有一种与第一次见到他时同样的沉重气氛，以阴沉的眼神对理彩子发问。
「你为什么在找牛头？」
9
「她的目的是找出牛头？」
青岛激动的惊呼声引来周遭的关注。
「你太大声了。」
小野寺叫青岛先闭嘴，直到周遭的视线移开为止。
「对不起。可是，虽然小牛的头的确没找到，但这应该不可能是她的目的吧？您想想，是小牛的头耶？我看能吃的部分只有牛舌而已吧？」
「……真不知道你是为什么会被录用啊。」
不知道青岛说这话有几成是认真的，不，大概十成是认真的吧。不过，青岛这种轻率的言行，就缓和阴沉场面的效果而言，可说是第一流的。小野寺因而换了个想法，认为调查现场或许也需要有像他这样的人。
「警部，您说这话是什么意思啊？」
「没什么，你别放在心上。」
「我明白了。可是您是有什么根据，才会给出她的目的是找出小牛的头这种答案呢？神道有什么仪式是要用到小牛的头吗？」
「我不清楚她找牛头的用意，但我也不是完全没有根据。」
小野寺指向写有本次案件戒名的笔记本。
「这次的案子，明明有可能是死者自己割颈自杀，上头却莫名指定为凶杀案。你觉得这是为什么？」
「谁知道呢？」
「由于上头一开始就断定是凶杀案，我本来还以为上头握有足以断定的情报。可是，其实这只是便宜行事，是为了不让警察在搜索上马虎。」
「也就是说，您认为这是起自杀案？」
「不不不，不是这样。我只是说，上头的人不小心泄漏了进行这次搜索行动的真正意图。」
——志多町毁损器物凶杀案特别搜查总部。
「真正意图？泄漏的