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但沙耶还是没有手段可以对抗。
射了几枝镝箭，仍看不出九尾妖狐起了任何变化。
沙耶脸上的焦急神色渐浓。她担心的没有别的，一是担心身受重伤的勇气，二是镝箭的数目有限。
嗷——！
九尾妖狐在沙耶眼前叫了好几声。它显然在挑衅，要沙耶从这么近的距离射射看。它要沙耶把希望寄托在无谓的垂死挣扎，然后落入绝望之中。
沙耶搭起了所剩不多的镝箭。箭头几公分外就是九尾妖狐的鼻头，近得射不中才奇怪。但沙耶身上流出的大量冷汗，述说着她无法相信这种常识。
——根本不觉得射得中。
九尾妖狐的威名重重压在她心头。
沙耶放开手，九尾妖狐的身影也在同时完全消失。不，是快如疾风地从沙耶身旁溜过。箭穿过前一瞬间妖狐的头所在的空间，沙耶的身体则被高速移动带起的大量空气撞飞。
空气的断层形成真空刀刃，撕裂沙耶的肌肤。少女的身躯在水泥地板上滚动，凄惨不已。满身的伤痕甚至已经分不出是被真空所撕裂，还是滚地撞出的擦伤。
即便如此，沙耶仍然利用滚地的力道起身，甚至同时弯弓搭箭。
——只要换用这招。
沙耶朝着仍然背向她的九尾妖狐，让杀意静静平息，以风平浪静的心境射出了箭。
但无论她怎么隐去声息，镝箭的声音还是会让妖狐知道箭飞了过去。九尾妖狐也不转身，背对着她就是一跳。
这一箭——不，这三箭是沙耶的呕心沥血之作。她射出的箭共有三枝，其中一枝是镝箭，剩下两枝都是近乎无声的发箭，而且轨道是针对她预测九尾妖狐采取的闪避动作而发。镝箭的声响是声东击西，同时还兼有消除另外两枝箭些微声响的作用。
九尾妖狐纵身跳去的位置，有沙耶预测而射出的两枝箭当中的一枝在等着它。
九尾妖狐完全落入了沙耶精心设计的双重圈套之中。箭的轨道与空中的狐狸交错。狐狸发出有如小狗被踢时的叫声，身体在地上打滚，再也不动。一枝箭插在它的头颈分界处。
「成功了吗？」
沙耶保持射出箭的姿势，迟迟无法动弹。紧张让沙耶全身僵硬，对九尾妖狐的恐惧仍然束缚着她。
「山神同学！」
美咲的喊声解开了沙耶的僵硬，让她总算站起，而这已经是一分钟后的事了。
她战战兢兢地走向九尾妖狐。
「是射中脸，不对，是脖子？」
在击败九尾妖狐的传说之中，就有一说是箭射中了妖狐的脖子。如果沙耶的箭也射中了脖子，说不定就成功地给了它致命一击。
沙耶悄悄来到妖狐的身体上方，想看清楚箭是射中哪里。但箭并非插在脖子上，不，甚至并未插在妖狐身上。这枝箭被顽强的石牙咬住。
妖狐的眼睛看着沙耶。这石头的眼睛没有瞳孔，但沙耶就是觉得妖狐在看她。妖狐嘴角上扬，那是嘲笑对方的嘴形。箭在石头构成的嘴里应声折断。
15
「……射不中。」
镝箭直到最后都起不了作用。不知道是用法错了，还是拿镝箭当手段的这个选择错了。
九尾妖狐不只是速度快，还像背后长了眼睛一样，不，是像能够三百六十度环视周遭似地躲开敌人攻击。难怪多达数万名士兵的箭都射不中。
九尾妖狐一跃而起，扑向沙耶。狐狸的头撞在她腹部。虽说是狐狸的头，却是石头做的，这一记重击撞得沙耶再度翻了个筋斗倒地。
过度的疼痛让她身体弯成く字形，还引发了呼吸困难的症状。上身仰起想吸进空气，却被狐狸扑了上来。沙耶所承受的痛苦无异于被石像压在身上，狐狸的四肢深深陷进她的肩膀、胸口、腹部与大腿。
「山神同学，快逃！」
美咲只能呼喊。她没有手段与勇气过去拯救沙耶，只能懊恼自己的无力而咬紧嘴唇。
不知不觉间，九尾妖狐的嘴里叼住了好几枝镝箭。沙耶背后的镝箭被它抢去了。所有镝箭都像枯树枝一样被它应声折断。
自己到底以为镝箭能引发什么样的奇迹？沙耶深深体认到那只是束手无策之下用来欺骗自己的结论。
嗷——！
妖狐一再发出胜利欢呼似的叫声。不，如果是胜利的欢呼，应该会表现出更多的情绪才对。但它的叫声却像机械一样，生物的色彩很稀薄。
自己没能回应勇气的期待与信赖。亏她先前还得意地说勇气和以前不一样，自己又有什么改变呢？沙耶总觉得自己一直都在扯大家的后腿。
「阵内，小姐……」
挤出的声音气若游丝，美吠根本听不见，于是沙耶拿起了对讲机。只要用了对讲机，就算声音再小，美咲应该也听得见。美咲在房间角落哭丧着脸，拿起了对讲机。
「请你带勇气……快逃。」
「我哪做得到这种事……！我办不到！」
美咲喊得像是在生气。
这时，沙耶身上的重量忽然变轻了。九尾妖狐从沙耶身上移到了房间正中央。
九尾妖狐站在房间正中央，模